Pied bot : un traitement qui change la vie des Sénégalais dont la condition était invalidante

Alors que l’Afrique tient sa première conférence sur le pied bot – parfois, ils sont nés environ un sur 800 pipo à travers le monde – la BBC visite une clinique de santé au Sénégal pour assister à un traitement transformateur qui change des vies.

Plus tôt cette année, Serigne, 14 ans, hésitait à quitter sa maison. Il marche peut-être très lentement, mais le garçon qui est né avec les deux pieds pointés vers l’intérieur avait trop honte. Certaines personnes se moqueront de sa façon de marcher, d’autres auront peur et l’insulteront. Mais maintenant, moins de six mois plus tard, ses pieds ont été transformés et son rêve de jouer au football pour le Sénégal est devenu réalité.

Serigne attrape un pied bot, également connu sous le nom de pied bot, et fait un voyage pour se corriger.

Chaque année, 200 000 bébés naissent avec un pied bot. Selon l’association caritative MiracleFeet, sur près de 10 millions de personnes vivantes aujourd’hui qui sont nées avec, pas moins de huit millions n’ont jamais reçu de traitement. Comparé à certains autres pays africains, le Sénégal est un adopteur tardif de Ponseti – qui est une méthode pour corriger le pied bot. La méthode porte le nom du médecin espagnol qui l’a inventée. Le Malawi et l’Ouganda, par exemple, sont en avance sur de nombreux pays occidentaux qui reconnaissent le potentiel de Ponseti.

Mais cela signifie que les médecins sénégalais ont perfectionné le concept original et l’utilisent pour traiter les adolescents ou même les adultes qui pensent avoir dépassé l’âge de toute intervention.

La mère de Serigne est heureuse des progrès de son fils. Elle connaît mieux que quiconque la nature pernicieuse de ce handicap.

“Une fois, je ne suis pas sorti de la maison pendant trois jours. Ça me cause tellement de douleur à l’intérieur. Mais nous ne sommes pas heureux maintenant.”

Dans le cadre de la méthode Ponseti, un nouveau plâtre est placé sur la jambe chaque semaine pour manipuler progressivement le pied dans une meilleure position. Pour dire que son cas est très solide, il a subi 20 plâtres pendant de nombreuses semaines, mais la moyenne se situe entre cinq et huit. Comme la plupart des cas, vers la fin de son traitement, une opération mineure a été nécessaire pour libérer son tendon d’Achille, mais sinon, ce traitement est non invasif.

Mieux encore, cela ne coûte rien, et cela ne nécessite pas un chirurgien hautement qualifié pour le faire, et c’est extrêmement efficace – 90% des enfants qui reçoivent de l’aide de moins de deux ans avec des cas de routine auront une bonne fonction du pied, tandis que les crises chirurgicales entraînent des complications. Les changements sont vraiment quelque chose d’obscène quand on regarde la séquence vidéo de Serigne marchant avant le début du traitement.

Il y a quelques jours, Serigne a obtenu son casting final. Après cela, j’ai besoin de physiothérapie pour m’aider à apprendre à supporter du poids sur mes jambes, et je dois d’abord porter des attelles courtes pour garder mes pieds en position, mais mon avenir est très prometteur.

Fatou, une autre enfant soignée dans cette clinique de Dakar, a parcouru 400 miles (644 km) pour recevoir le même traitement pour son pied droit. Aujourd’hui, c’est son 13e anniversaire mais la journée commence avec le retrait de son quatrième casting. Les infirmières ont vu à travers le pansement puis, dans un nuage de poussière, l’ont retiré de sa jambe. Ça fait mal, mais l’infirmière en chef de la clinique, Nicanor Manga, le rassure sur le fait que certaines douleurs sont normales et que cela en vaudra la peine à la fin.

“Nous pensons que son pied a été corrigé et plus tard, elle s’est bien remise”, a-t-il ajouté. “Vraiment, pas de joie pour nous”, sourit-il. “Lorsque nous levons le largue et que nous voyons de bons progrès, nous sommes vraiment heureux.”

Fatou a déclaré qu’étant donné qu’elle vit dans une région reculée du pays, elle ne s’attendait pas à ce que son pied soit corrigé. Elle est donc heureuse d’être patiente.

L’école était dure – regardant Oda Pikin courir et sauter – tandis que Fatou était obligée de s’appuyer sur des béquilles.

“Tout ce que je voulais faire, je ne peux pas le faire. Mais une fois guéri, je pourrai faire tout ce que je veux.”

Une partie de dem na pour travailler à la réalisation de son nouveau rêve de devenir médecin, son expérience n’est pas positive pour ici.

Mais ne soyez pas tous si chanceux. Par exemple, Oumou Barry, 32 ans. Lorsque nous lui rendons visite pour le Lac Rose, une banlieue de la capitale sénégalaise, elle nous montre son pied gauche, bien gros et hors de forme. Elle est sur le côté de son pied, elle ressent de la douleur, elle n’est pas en forme de loin. Sa vie est marquée par la stigmatisation du pied bot, et elle essuie ses larmes en se souvenant de son enfance.

“Je demande toujours à ma maman pourquoi j’aime ça ? Elle me répond : “Dieu le fera” et “Nous vous naissons comme ça.”

Elle a dit que sa période la plus difficile était pendant son adolescence, lorsque ses amis ont commencé à porter des talons, mais elle a pu s’en tenir aux sandales. À la fin, elle a abandonné l’école – pour dire qu’elle n’est plus apte à faire face à l’intimidation.

Même si elle n’est pas au milieu de ses camarades de classe où elle la regarde, la vie est dure pour moi. Elle a également abandonné un cours de couture lorsqu’elle a découvert que l’utilisation de la pédale de la machine à coudre était trop douloureuse.

Oumou a un mari et deux enfants, donc sa vie n’est pas aussi isolée que certaines personnes ostracisées à cause du pied bot, mais elle ressent toujours les limites du handicap qui l’a laissée au chômage.

“Je m’accroche à pas fort”, dit-elle en pleurant.

Malheureusement, en raison de son âge et de l’échec de la chirurgie, Oumou n’est pas apte à recevoir un traitement Ponseti. Certains adultes en forme répondent bien à Ponseti, mais ils sont plus compliqués, par exemple, les pieds sont moins flexibles.

Dans la plupart des cas, ils ne comprennent toujours pas parfaitement les causes exactes du pied bot congénital, bien que les garçons soient susceptibles de naître avec des filles. La majorité des cas dans le monde concernent les pays à revenu faible et moyen, en raison des taux de natalité élevés, et non les pays les plus pauvres de l’état de santé qui ne sont probablement pas corrigés.

Une femme qui consacre sa vie à s’assurer que moins de pipo atteignent l’âge adulte avec le pied bot na Aisha Mballo. Lorsque nous la rencontrons, elle parcourt avec confiance un marché de la ville de Thiès, un gros livre d’images sous le bras. Di livre explique le pied bot et comment la méthode di Ponseti s’adapte correctement. Elle est venue ici pour chercher des cas de pied bot qui n’ont pas été détectés.

Aisha a dit que ses propres pieds étaient “complètement tournés vers l’arrière” jusqu’à ce que, dans les années 1990, alors qu’elle était au milieu de l’adolescence, elle m’envoie aux États-Unis pour une intervention chirurgicale complexe. Maintenant, elle est bénévole en tant qu’ambassadrice de l’association caritative MiracleFeet, en tant que championne du dépistage précoce du pikin chez les nouveau-nés.

“Si pipo reconnaît son état et fait sortir les enfants dia de leur cachette, nous pouvons les emmener à l’hôpital pour un traitement.”

Rosalind Owen de la Global Clubfoot Initiative, qui a étudié la perception du pied bot en Afrique, déclare que pour les communautés traditionnelles, “il y a de meilleurs problèmes de stigmatisation”.

“Pipo Tink dit que tu es maudit, ou qu’ils utilisent la sorcellerie pour toi, ou que tes parents ont tort.” Elle dit que l’inadéquation comprend la croyance selon laquelle la mère commet un adultère et la non-punition.

Pourtant, moins de 20% des cas de pied bot reçoivent un traitement à la naissance pour le Sénégal, donc beaucoup de place à l’amélioration.

Avant de venir à Thiès, nous nous rendons à la clinique anoda pour voir une petite fille de deux semaines qui va se faire refaire un plâtre.

Les médecins et les infirmières enroulent des bandages autour de ses petites jambes et lissent le plâtre humide sur le dessus.

C’est le moment idéal pour corriger le pied bot.

Pour la salle d’attente, un garçon de deux ans qui pourrait vouloir devenir footballeur donne des coups de pied dans un carton de jus. C’est instable car un pied est toujours tourné vers l’intérieur – mais au moins il reçoit le traitement dont il a besoin.

Photographie et reportage supplémentaire par Gabriella O’Donnell, Nick Loomis et Borso Tall