Dans les natures mortes hollandaises du 17ème siècle – avec leurs plateaux d’huîtres à moitié gorgées, de fromages qui transpirent, de fruits cassés et de fleurs fanées – nous, spectateurs, sommes témoins d’un contrecoup. Qui a organisé ces festins étranges ? Qui a mangé ? Qui sait?
Aftermath est également le sujet des natures mortes de Beth Galton. Ses photographies enquêtent sur les conséquences sur la santé reproductive et la liberté après la décision de la Cour suprême en juin d’annuler Roe v. Wade. Depuis lors, les informations sur la façon de se faire avorter ont bondi sur les plateformes de médias sociaux. C’est la triste connaissance secrète transmise par la rumeur et le bouche à oreille en l’absence de soins d’avortement sûrs et légaux.
À première vue, comme leurs prédécesseurs hollandais, les images véhiculent l’abondance : fruits et fleurs, herbes et récipients. Mais les paysages de table de Galton sont macabres, confrontant le spectateur aux outils et aux tactiques que les désespérés utilisaient pour mettre fin aux grossesses non désirées avant que l’avortement ne soit un droit consacré, et qu’ils utilisent à nouveau dans un monde post-Roe. Il y a de la menthe pouliot, du dong quai séché, de la camomille, du gingembre et des cynorhodons – des herbes qui stimulent les contractions utérines, mais peuvent également provoquer une défaillance multiviscérale et la mort. Il existe des stupéfiants de l’annexe 1 comme la cocaïne, la méthamphétamine et l’héroïne. Aucun brillant nécessaire là-bas. Il y a les cintres, les douches et les marteaux de nos grands-mères. Emblèmes du passé cauchemardesque, sous les projecteurs d’aujourd’hui.
Ces avortements dangereux à domicile pourraient devenir la réalité à travers l’Amérique. Ceux qui se tournent vers ces méthodes peuvent être des victimes de viol ou d’inceste, ou des personnes dont la vie est mise en danger par la grossesse. Ce sont peut-être des enfants. Ils pourraient avoir des grossesses non viables ou avoir une autre raison entièrement personnelle de ne pas vouloir porter un bébé à terme. Ils auront peur, probablement seuls et certainement à risque, non seulement d’une septicémie ou d’une surdose mortelle, mais, s’ils réussissent, des répercussions juridiques dans les États qui feraient juger ceux qui cherchent à se faire avorter comme meurtriers.
Parmi les natures mortes hollandaises, il existe un sous-genre connu sous le nom de peintures de vanité, qui sert à rappeler au spectateur sa mortalité à travers des emblèmes pas si subtils tels que des cadrans d’horloge, des bougies allumées et des crânes humains. Galton, rendant visible l’horreur privée d’interrompre une grossesse sans la protection de la loi, accomplit le geste encore plus littéralement. Ses natures mortes nous forcent à contempler la possibilité d’une mort inutile de la mère.
