Le ferry, qui venait de la ville de Calapan dans la province orientale de Mindoro, se trouvait à plus d’un kilomètre (environ un mile) du port de Batangas lorsque de la fumée a émergé du deuxième pont suivi de flammes, forçant de nombreux passagers à sauter dans l’eau en panique, selon l’un des passagers secourus. Ils ont été arrachés à l’eau par le personnel des garde-côtes, des bancas et des remorqueurs à proximité.
Un navire a également aidé les garde-côtes à éteindre l’incendie sur le ferry, qui a ensuite été remorqué vers une zone de mouillage alors qu’une enquête sur la cause de l’incendie a commencé, ont indiqué les garde-côtes. Les inspecteurs ont signalé que les 16 véhicules transportés sur le traversier n’avaient pas été endommagés.
La proximité du ferry avec le port a permis le sauvetage rapide de toutes les victimes, dont l’une a été transportée à l’hôpital avec des blessures, ont indiqué des responsables.
Les accidents de mer sont fréquents dans l’archipel des Philippines en raison des tempêtes fréquentes, des bateaux mal entretenus, de la surpopulation et de l’application inégale des règles de sécurité, en particulier dans les provinces éloignées.
En décembre 1987, le ferry Dona Paz a coulé après être entré en collision avec un pétrolier, tuant plus de 4 300 personnes dans la pire catastrophe maritime au monde en temps de paix.
