Les rebelles de la région agitée de Papouasie en Indonésie ont publié une vidéo et des photos du pilote néo-zélandais qui a été enlevé et pris en otage il y a une semaine.
Philip Mehrtens a été kidnappé après avoir atterri son avion à l’aéroport de Paro dans les hautes terres isolées de la régence de Nduga en Papouasie, une région qui est au cœur d’une guerre d’indépendance qui dure depuis des décennies.
Il a été pris en otage par les soldats de l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale (TPNPB), le groupe d’insurgés de l’Organisation de Papouasie libre.
M. Mehrtens aurait été vu dans des vidéos entouré d’une douzaine de combattants, certains armés de fusils d’assaut et d’arcs et de flèches. La vidéo montrait également l’un des combattants hissant le drapeau “Morning Star”, symbole de l’indépendance papoue.
“L’armée papoue qui m’a emmené en captivité pour lutter pour l’indépendance papoue, ils demandent à l’armée indonésienne de rentrer chez eux en Indonésie et sinon, je resterai captif pour ma vie”, a déclaré M. Mehrtens dans la vidéo, lisant ce qui semblait être une déclaration préparée.
Sebby Sambom, un porte-parole du TPNPB, a déclaré que le pilote était en bonne santé et qu’il était collatéral dans une dispute politique.
Le groupe a demandé l’indépendance de la Papouasie dans le cadre d’un marché pour le pilote.
La Papouasie, le troisième plus grand pays insulaire du monde et une région riche en ressources, était autrefois une colonie néerlandaise avant d’être placée de manière controversée sous contrôle indonésien lors d’un vote largement critiqué supervisé par les Nations Unies en 1969.
Ses provinces les plus à l’est ont été battues par une bataille de bas niveau pour l’indépendance, mais le conflit s’est considérablement intensifié depuis 2018, les combattants indépendantistes menant des attaques plus meurtrières.
Des membres du TPNPB auraient déclaré la semaine dernière qu’ils le déplaçaient plus profondément dans la jungle et qu’il serait traité “humainement” sans préjudice.
Le natif de Christchurch, âgé de 37 ans, a été kidnappé après que son petit avion de passagers appartenant à la compagnie indonésienne Susi Air a atterri à Nduga avec cinq passagers.
Mais peu de temps après l’atterrissage, les rebelles ont fait irruption dans l’avion et l’ont kidnappé pour l’utiliser pour des négociations sur le différend de longue date.
Le Conseil diplomatique du Free Papua Movement a envoyé une lettre au gouvernement néo-zélandais, écrivant sa demande.
Son chef des affaires étrangères, Akouboo Amatus Douw, a déclaré que M. Mehrtens avait de la chance de ne pas avoir été tué sur le coup après avoir volé dans la région.
“Nous respectons également cette famille, ce qu’elle ressent”, a déclaré M. Douw. “Nous disons désolé mais la famille doit comprendre la souffrance des Papous occidentaux… plus de 60 ans.”
Ils demandent à la Nouvelle-Zélande de mettre fin à ses liens militaires avec l’Indonésie. Il a également demandé à l’ONU de forcer l’Indonésie à se retirer de la Papouasie.
