Cesar Chavez—ENQUÊTEUR PHOTO
Prêts chinois pour trois projets ferroviaires de plusieurs milliards de pesos qui devaient être des héritages majeurs de l’ancien président Rodrigo Duterte dans le cadre de son programme “Build, Build, Build” ont été abandonnés alors que son administration se retirait, a déclaré vendredi un responsable des transports.
Le président Marcos envisage de renégocier les prêts avec Pékin dans l’espoir d’obtenir les prêts d’aide publique au développement car le gouvernement n’a pas d’argent pour financer ces projets, a déclaré le sous-secrétaire aux chemins de fer Cesar Chavez du ministère des Transports (DOTr).
Les demandes de prêt de Manille auprès de l’entreprise publique China Eximbank pour les trois chemins de fer à gros billets sont réputées retirées après que l’ancien secrétaire aux Finances Carlos Dominguez III “a annulé la demande au lieu de la maintenir en animation suspendue” en raison de l’inaction de la banque, a déclaré Chavez.
“Considéré comme retiré”
Le financement concernait des contrats – déjà attribués – couvrant la première tranche du Projet Bicol des chemins de fer nationaux des Philippines (PNR)le projet ferroviaire Subic-Clark (SCRP) et la première phase du projet ferroviaire Mindanao (MRP).
Le gouvernement chinois n’a pas approuvé les demandes de prêt qui ont été soumises par le gouvernement philippin en 2021-2022, a déclaré Chavez aux journalistes vendredi.
Le ministère des Finances (DOF) a écrit à China Eximbank en mai pour lui dire que s’il ne donnait pas suite aux demandes de prêt du pays d’ici la fin de ce mois, celles-ci devraient être “considérées comme retirées”, a-t-il déclaré.
“DOTr comprend que c’est à la lumière de la prochaine transition du gouvernement et par respect pour l’administration entrante”, a déclaré Chavez dans un communiqué plus tard.
3 % d’intérêt
La Chine n’a pas non plus fourni aux Philippines une liste restreinte d’entrepreneurs et de consultants pour les projets, ce qui est une condition préalable à un accord de prêt, a-t-il déclaré. Chavez a déclaré que le DOTr avait demandé la liste pour montrer qu’il tenait à obtenir un financement chinois pour les projets. Les prêts ne seraient réglés qu’après que les Philippines auront choisi les entrepreneurs et les consultants de la liste restreinte, mais la banque chinoise n’a pas répondu, a-t-il expliqué.
“En bref, la Chine a reculé”, a déclaré Chavez.
Le responsable des transports a déclaré que la banque chinoise demandait également un intérêt de 3% sur les prêts, bien supérieur au taux de 0,01% pratiqué par le Japon.
Le gouvernement n’ayant pas suffisamment de fonds pour financer les projets, l’administration Marcos envisagerait le programme de partenariat public-privé comme une option de financement qu’elle utilisait pour stimuler les dépenses d’infrastructure publique au cours des six prochaines années, a déclaré Chavez.
Le premier lot du projet PNR Bicol, d’un coût de 142 milliards de pesos, reliera Calamba à Laguna à Daraga, Albay, via une voie ferrée de 380 kilomètres. Cela couvrira la conception, la construction et les travaux électromécaniques du projet.
Préoccupation DOF
Le SCRP de 50 milliards de pesos est un lien de 71,13 km entre la zone franche de Subic Bay et la zone franche de Clark et transporterait à la fois du fret et des passagers.
La première phase du MRP de 83 milliards de pesos couvre la route Tagum-Davao-Digos de 102 km, envisagée comme la première ligne ferroviaire à travers Mindanao. Il devait être achevé d’ici 2024-2025 et réduirait le temps de trajet à environ une heure, contre 3,5 heures actuellement. À lui seul, le gouvernement n’a pas pu financer les projets car la pandémie a ravagé l’économie et lui a laissé moins de fonds pour toute dépense supplémentaire sans nuire à sa situation financière globale.
Lorsqu’on lui a demandé si le gouvernement chercherait plutôt des prêts auprès d’autres agences, Chavez a refusé de commenter étant donné que c’était la préoccupation du ministère des Finances.
Revisiter les projets
L’administration Marcos vérifiera si les prêts potentiels de la Chine pour les trois projets ferroviaires seraient toujours réalisables, selon le secrétaire aux Finances Benjamin Diokno.
“La nouvelle administration peut revoir les projets”, a déclaré Diokno vendredi. “Si cela en vaut la peine, il peut choisir de rétablir la demande de prêt, si le financement est toujours disponible.”
Le directeur économique en chef du président Marcos n’a pas répondu lorsqu’on lui a demandé de commenter les inquiétudes selon lesquelles les promesses de financement chinoises pour des projets philippins avaient été lentes, même au plus fort des liens Manille-Pékin plus étroits sous l’administration Duterte.
Connecteur Samal-Davao City
Au cours de son dernier mois de mandat, l’administration Duterte a emprunté 2,3 milliards de renminbi (environ 17,4 milliards de pesos) à la Chine pour construire un pont reliant la ville natale de l’ancien président, Davao City, à l’île de Samal dans le golfe de Davao.
Il s’agissait du dernier prêt de la Chine au gouvernement Duterte et aussi de sa première aide publique au développement (APD) libellée en monnaie chinoise.
Dans le passé, les prêts d’APD du pays en provenance de la Chine étaient libellés en dollars américains, car les Philippines voulaient la parité et des taux d’intérêt comparables avec les prêts d’APD de pays comme le Japon et la Corée du Sud ainsi que les prêteurs multilatéraux.
Ce prêt était assorti d’un taux d’intérêt de 2 % par an, remboursable en 20 ans plus un délai de grâce de sept ans.
Ce financement chinois pour le connecteur à quatre voies Samal Island-Davao City financera 90% du contrat de conception et de construction du projet d’un montant de 19,3 milliards de pesos.
Au total, l’administration Duterte a emprunté à la Chine un total de 1,1 milliard de dollars.
Michael Ricafort, économiste en chef chez Rizal Commercial Banking Corp., a déclaré que le retrait du financement porterait un coup non seulement aux projets mais aussi à l’économie.
“Un financement retardé de ces grands projets d’infrastructure dans le pays depuis la Chine signifierait un ralentissement de la croissance économique … et retarderait également la croissance économique et le développement dans ces zones rurales le long de la voie de ces projets d’infrastructure”, a-t-il déclaré.
Les projets ferroviaires semblent relier davantage de zones rurales, ce qui peut stimuler les activités économiques tout au long de leurs itinéraires.
‘Décevant’
Sunny Sevilla, un ancien sous-secrétaire aux finances qui est co-organisateur de Move As One Coalition (MAOC), a déclaré à l’Inquirer que le retrait du financement était “décevant, car le public avait été amené à croire que ces projets se poursuivraient”.
Sevilla a déclaré qu’il “serait bon de mieux comprendre pourquoi le gouvernement chinois ne souhaite plus financer ces projets, si cette décision a été motivée par leur évaluation de la viabilité économique et financière des projets”, exhortant également le gouvernement à partager ses plans avec le public.
“En attendant, nous espérons sincèrement que le gouvernement veillera à ce qu’il y ait une capacité de transport routier suffisante et à un prix raisonnable pour répondre aux besoins des voyageurs qui auraient voyagé entre Subic et Clark, à Bicol et à Mindanao”, a déclaré le coorganisateur du MAOC. . —AVEC DES RAPPORTS DE BEN O. DE VERA ET DE LA RECHERCHE INQUIRER
gsg
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