Peut-on préciser quand un tissu ancien a été fabriqué ? | Les scientifiques réagissent | Science

La réponse à la question de savoir si nous pouvons savoir quand un tissu a été fabriqué est qu’il peut être connu. En archéologie, il existe essentiellement deux types d’approche pour déterminer quand un matériau a été produit : nous pouvons faire ce que nous appelons une localisation chronologique relative ou une localisation chronologique absolue. En localisation relative, nous essayons d’établir une séquence ; C’est-à-dire classer les objets par ordre chronologique grâce au contexte dans lequel ces matériaux sont apparus. Dans un contexte archéologique on connaît l’association qui existe entre les objets et les strates géologiques dans lesquelles ils apparaissent et qui permet d’établir une chronologie relative. Pour cela nous nous appuyons sur des objets de culture matérielle dont la localisation temporelle est très standardisée, et nous savons très bien à quelle époque ils appartiennent. Pour que cette datation soit possible, les matériaux que l’on souhaite dater, en l’occurrence un tissu, doivent apparaître dans un contexte archéologique bien défini, mais ce n’est pas toujours le cas.

Lorsqu’il n’est pas possible de dater un matériau avec ce type de localisation relative, on utilise la localisation absolue. Pour cela, il existe différents systèmes de datation, même si tous ne sont pas adaptés à tous les types de matériaux, en raison de leur nature propre ou de l’étendue chronologique couverte par ces systèmes. S’il s’agit de dater de manière absolue la création d’un tissu, nous sélectionnerons le système à utiliser en fonction de la matière première avec laquelle il est fabriqué, qui sera une matière organique d’origine végétale ou animale. Et nous prendrons également en compte le moment où nous estimerons que ce tissu a été produit.

Le système le plus approprié serait sûrement la datation au carbone 14. C’est une méthode utilisée depuis les années 50 du siècle dernier. Elle repose sur le fait que la vie sur notre planète est principalement liée au carbone. Au cours de leur vie, les organismes absorbent ce carbone, les plantes grâce à la photosynthèse et les animaux grâce à la consommation de ces plantes. Le carbone 14 est ce que nous appelons un isotope instable ou faiblement radioactif, cela signifie que ces atomes se désintègrent régulièrement ; 5 730 ans après la mort d’un être vivant, la quantité de carbone 14 dans cet organisme a été réduite de moitié et la décomposition de cet isotope se poursuit à ce rythme exponentiel. Si nous mesurons la quantité de carbone 14 présente dans un tissu, nous saurons quand est mort l’être dont est mort la matière première avec laquelle ce tissu a été fabriqué. Ce qui se passe, c’est que le carbone 14 n’est pas utile pour les tissus récents (ni pour ceux qui ont plus de 50 000 ans) car il ne nous donnerait pas de datation précise.

Une autre façon d’aborder la chronologie de ces matériaux est d’étudier la technologie textile avec laquelle ils ont été produits et les matières premières avec lesquelles ils ont été fabriqués, sur la base des informations que nous extrayons des archives archéologiques et ethnographiques. Par exemple, ce que l’on observe en Europe méditerranéenne, c’est que les tissus les plus anciens sont normalement fabriqués à partir de fibres végétales d’origine très locale ; Surtout, dans ces chronologies plus anciennes, on utilise le lin et l’alfa. En cambio, a partir de la Edad del Bronce y de la Edad del Hierro, cuando ya las producciones artesanales empiezan a ser un poco más especializadas, vemos la introducción de otras fibras: por ejemplo, las de origen animal como la lana empiezan a generalizarse beaucoup plus. Pour donner un autre exemple, le coton est une fibre végétale qui revêt une grande importance à l’ère industrielle et qui, en Europe, a commencé à être considérée au Moyen Âge comme une importation en provenance d’autres régions du monde.

Marta Alcolea Merci Elle est docteur en Sciences de l’Antiquité et chercheuse dans le domaine de la Préhistoire à l’Université de Saragosse.

Question envoyée par email par M. Noriega

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