Peut-on dire que la consommation de sucre génère une dépendance ?

D’un point de vue scientifique, il y a des raisons pour lesquelles notre corps préfère les aliments riches en glucides, comme un niveau de stress élevé, dans lequel notre cerveau consomme plus de glucose, des périodes de jeûne prolongées ou des régimes restrictifs.

À cela, il faut ajouter que lorsque nous consommons du glucose, le système de récompense de notre cerveau est activé et de la dopamine est libérée, un neurotransmetteur qui tente d’encourager la répétition de ce comportement, tout comme cela se produit avec les drogues.

Il est important de noter que notre corps n’est pas capable de reconnaître si nous avons consommé suffisamment de certains sucres. Une équipe de chercheurs de l’université de Yale a montré que le glucose est capable de supprimer la zone du cerveau qui nous incite à manger alors que le fructose ne l’est pas.

Dans cette ligne de travail, il a été constaté que les aliments et les boissons sucrés avec du fructose ne provoquent pas le même degré de satiété qu’un repas contenant un nombre similaire de calories.

Substances addictives

Maintenant, qu’est-ce que cela signifie pour une substance d’être addictive ? Sur quoi sommes-nous basés ? Si nous nous tournons vers le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5), une publication produite par l’American Psychiatric Association, une substance est considérée comme addictive lorsqu’il existe un fort désir de la consommer, une consommation continue, malgré le fait qu’il existe sont des conséquences délétères pour l’organisme, une tentative frustrée d’abandon de la consommation, une tolérance à celle-ci -qui conduit à augmenter la dose- et un syndrome de sevrage, qui apparaît lorsqu’un intervalle de temps s’est écoulé sans en consommer.

Le DMS-5 comprend jusqu’à onze critères différents pour établir qu’une substance crée une dépendance, deux seulement étant nécessaires pour parvenir à un diagnostic.

D’un point de vue anatomique, tous ces facteurs sont liés aux zones du cerveau dans lesquelles se déroulent la prise de décision, l’apprentissage, la mémoire, le contrôle du comportement et, comme nous l’avons déjà vu, les systèmes de récompense.

Oui, le sucre crée une dépendance

Si nous rentrons maintenant dans les détails, le sucre est un disaccharide -saccharose- formé d’une molécule de glucose et d’une molécule de fructose qui, s’il est pris de manière excessive, entraîne des problèmes de santé, allant de l’obésité aux maladies cardiovasculaires, en passant par le diabète de type 2 et le cancer. Pour cette raison, l’Organisation mondiale de la santé a averti que l’apport en sucre ne doit pas dépasser 10 % de l’apport calorique quotidien total et qu’il existe des avantages supplémentaires si la consommation est inférieure à 5 %.

Dans des expériences menées sur des animaux de laboratoire, il a été observé que non seulement il existait un comportement compulsif associé à la consommation de sucre similaire à celui observé chez l’homme, mais aussi qu’ils consommaient de plus en plus de sucre (tolérance).

Il a également été vérifié que les animaux présentaient des symptômes et des signes similaires à ceux présentés par un toxicomane lorsque la consommation de drogue cesse ou que l’antagoniste spécifique de cette substance est administré, ce que nous appelons généralement la mono.

Une équipe de chercheurs de la Fielding School of Public Health de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a basé toutes ces données pour conclure qu’il existe suffisamment de preuves scientifiques pour affirmer que la consommation de sucre provoque une dépendance, tout comme cela se produit avec la nicotine.