Il est presque temps Dire au revoir à un autre ami martien. De nombreuses missions sur la planète rouge se sont tues pour la dernière fois, certaines après de nombreuses années de collecte de données réussies et d’autres après une brève chute libre comme une boule de feu. Nous ajouterons bientôt un autre explorateur de Mars à cette liste sans cesse croissante – aperçu Peut-être qu’il a envoyé sa dernière photo à la maison.
De image Il est lui-même similaire à des centaines d’autres que la sonde a envoyés sur Terre au cours des quatre dernières années. Au centre de l’image se trouve le sismomètre du véhicule, qui visait à collecter des données à son sujet concentrés Et dont les données ont été utilisées dans des dizaines de journaux. Sur cette image, cependant, il est visiblement recouvert d’une fine poussière rouge recouvrant tout sur la planète rouge.
Voici la photo prise le 6 novembre 2022 :
Cette poussière recouvre également l’alimentation InSight. Les panneaux solaires sont massivement encapsulés et peuvent donc fournir de moins en moins d’énergie à l’atterrisseur lui-même. Malheureusement, InSight a également eu de la chance ou de la malchance dans une zone de calme général pour les démons de poussière martiens. Bien qu’il puisse être difficile pour les outils eux-mêmes de les manipuler, les démons de la poussière font également un travail remarquable en nettoyant les panneaux solaires recouverts de poussière.
Un autre facteur d’accumulation de poussière est la décision de conception prise par l’équipe InSight au début du projet. Plusieurs méthodes peuvent aider à éliminer la poussière des panneaux solaires. Les types les plus courants sont les balais à air comprimé et les balais d’essuie-glace similaires à ceux que l’on trouve dans les voitures. Mais les ingénieurs d’InSight ont décidé de ne pas inclure un tel système dans leur sonde.
Prendre ce genre de décisions est l’une des parties les plus difficiles de l’ingénierie. Les systèmes de dépoussiérage ajoutent du poids et coûtent donc plus cher, à la fois dans la conception et le transport vers Mars. Les coûts de lancement représentent toujours une part importante du budget du projet, de sorte que chaque système est vérifié pour voir s’il est vraiment nécessaire. Dans le cas d’Insight, l’équipe a déterminé que le système de dépoussiérage ne l’était pas.
Un facteur critique a conduit à cette décision : la durée relativement courte de la mission Insight dans son ensemble. Il était censé ne durer qu’un an sur Terre. Cela s’est terminé par quatre.
Quelle est la prochaine étape pour InSight
Vidéo JPL discutant des performances d’InSight. Crédit – Chaîne YouTube JPL de la NASA
Même sans le système de dépoussiérage, la mission a largement dépassé les attentes initiales. Insight s’est imposé comme l’une des sondes martiennes les plus prolifiques à ce jour. Les données ont été à la base de dizaines d’articles, et nous en sommes venus à tout comprendre, de la présence (ou de l’absence) d’eau liquide autour de la sonde à la recherche de magma dans la même zone.
Des données comme celles-ci feraient la fierté de toute équipe scientifique, et les participants à Insight ont eu tout le temps de voir la fin arriver. L’UT a signalé ses problèmes d’alimentation pour la première fois en mai. Mais si tout va bien depuis six mois, il sera peut-être bientôt temps de dire adieu à l’exploration continentale avec des missions de sismique, de géodésie et d’étude de transport thermique. Il ne sera pas oublié, peut-être même ramené à la vie un jour où les gens entreront enfin dans un paysage que personne n’a vu auparavant.
Cet article a été initialement publié univers aujourd’hui par Andy Thomaswick. Lis le L’article d’origine est ici.
