Perdre Bandcamp signifierait perdre tout chemin vers l’avenir de la musique

Pour illustrer cette inertie tourbillonnante, Farago désigne la musique pop plus que toute autre discipline – ce qui est une bonne chose, car la chanson populaire est probablement notre horodatage culturel le plus fiable depuis environ 75 ans ; mais c’est aussi mauvais parce que l’essai de Farago semble soutenir que Moby était plus innovant que Chief Keef, et que « We Belong Together » de Mariah Carey sonne contemporain, et que l’album très rétro « Back to Black » d’Amy Winehouse n’était « ni nouveau ni rétro ». », entre autres croyances qui semblent provenir d’un état d’esprit qui pourrait ne pas vouloir comprendre Lana Del Rey ou Playboi Carti.

Cela dit, son affirmation fondamentale est solide. La marche linéaire et familière du progrès artistique a été tordue, emmêlée, brisée et déviée par l’ère de l’information – et elle ne se redressera pas de sitôt. La vie sur ce plan numérique éclaté signifie que nos smartphones peuvent nous cracher à la figure toute l’histoire de l’art humain, et sans plus d’appareils monoculturels (MTV, Clear Channel) pour tout maintenir en ordre. Mais pourquoi n’y a-t-il pas de quoi s’enthousiasmer ? Et si, au lieu de maillons nets d’une chaîne médiatisée par le corps, le progrès artistique était désormais quelque chose de plus sauvage et omnidirectionnel dans le tas de compost de l’histoire ? Cela signifierait que les critiques du XXIe siècle qui espèrent faire valoir leur cause doivent se salir les mains. Même s’ils travaillent au New York Times.

Certains des écrits musicaux les plus raffinés et les plus sales publiés actuellement apparaissent dans les pages éditoriales de Bandcamp, la plateforme de streaming musical conviviale et à l’esprit communautaire qui a fait l’actualité plus tôt cette semaine pour avoir licencié environ la moitié de ses effectifs. Pendant des années, le site Camp de bande quotidien La page a proposé des plongées riches et informatives dans des noms inconnus, des sons inouïs, des styles méconnus, des scènes oubliées et des trucs bizarres sous-aimés de tous bords. Alors que tous les autres médias musicaux cèdent perpétuellement aux caprices de l’algorithme, Bandcamp n’a jamais eu à perdre une frappe sur Taylor Swift ou Drake.

Cela ne fait pas de mal non plus que sa rédaction soit assise sur le tas de compost. Au cours de la dernière décennie, Bandcamp est devenu une bibliothèque insondable de musique autre, permettant aux artistes du monde entier de télécharger et de vendre leurs chansons aux prix qu’ils jugent appropriés. Pendant ce temps, Bandcamp a réussi à rémunérer ces artistes à des tarifs bien plus élevés que les autres grandes plateformes. (Divulgation-slash-témoignage : les groupes dans lesquels j’ai joué ont rendu notre musique disponible sur Bandcamp et mon expérience personnelle correspond au joyeux battage médiatique : les parts de tarte sont plus grosses et vous êtes mis en communication directe avec vos auditeurs.)

Ainsi, même si la réputation de Bandcamp en tant que site reste celle d’une véritable communion entre les artistes et le public, sa réputation en tant qu’entreprise a pris une sombre tournure. Epic Games, la société de développement de jeux vidéo derrière Fortnite, a acheté Bandcamp en 2022, pour le revendre le mois dernier à Songtradr, une société de licences musicales qui, cette semaine, a réduit de moitié le personnel de Bandcamp, dont deux des cinq postes éditoriaux, selon Reportage de Philip Sherburne pour Pitchfork.

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Cette semaine, les protestations sur les réseaux sociaux ont été fortes et douloureuses. Premièrement, il y a la crainte qu’un nouveau propriétaire indifférent puisse finir par envoyer l’une des bibliothèques musicales les plus vitales au monde dans le trou numérique. Ensuite, il y a la crainte concomitante que la communauté entourant cet écosystème spécial ne s’érode et ne s’effondre.

La troisième crainte est qu’il y aura une place de moins dans ce monde pour le mode d’écriture musicale incroyablement rare de Bandcamp – le genre où les employés, les chroniqueurs et les pigistes sont en fait payés pour vous dire tout ce qu’ils savent sur les dernières nouveautés en matière de vaporwave, de synthétiseur de donjon ou d’indonésien. l’indie-pop, plutôt que tout ce qui est vendu par le 1% le plus étoilé de la pop. Bandcamp est l’un des seuls sites aux alentours disposé à vous guider à travers la dense histoire de Musique raï algérienne ou les compositions désolées de Éliane Radigue. Plus tôt cette année, c’était littéralement le seul site où j’ai pu trouver un entretien de fond avec mon nouveau chanteur de jazz préféré, Enji.

L’avenir n’est évidemment pas écrit ici, mais comme les mauvais présages disparaissent, l’éviscération réflexive de Bandcamp par Songtradr semble à la fois inquiétante et exaspérante – le dernier épisode d’un paysage médiatique chaotique où la direction fortunée prend de mauvaises décisions, puis les travailleurs paient avec leurs moyens de subsistance. Pour les utilisateurs de Bandcamp, il y a le sentiment amer que Songtradr n’a aucune idée de la valeur de sa nouvelle acquisition, ou pire, qu’il s’en fiche. N’oubliez pas : il s’agit d’une plate-forme musicale robuste et foisonnante qui accorde aux musiciens de tous horizons le pouvoir de présenter et de distribuer leur propre art. C’est une erreur de le comprendre uniquement comme une feuille de calcul.

Mais surtout – et pour l’instant – Bandcamp est la preuve exaltante que la musique d’aujourd’hui est vivante. Ne laissez personne essayer de vous convaincre que notre culture ne respire plus alors que le capitalisme incontrôlé continue de faire tout ce qui est en son pouvoir pour l’étouffer.