Pentagone et Anthropic : rupture sur l’autonomie des armes et l’avenir de l’IA militaire
WASHINGTON (AP) – Le Pentagone a formellement désigné la société d’intelligence artificielle Anthropic comme un risque pour sa chaîne d’approvisionnement, mettant fin à ses contrats de défense et déclenchant une bataille juridique imminente. Cette décision, prise sur ordre du président Donald Trump, fait suite à un différend public sur les limites éthiques de l’utilisation de l’IA, notamment dans le cadre de programmes militaires ambitieux comme le projet Golden Dome visant à déployer des armes américaines dans l’espace.
Le bras de fer entre le Pentagone et Anthropic, dont le chatbot Claude est au cœur du litige, illustre une tension croissante entre les exigences de sécurité nationale et les préoccupations éthiques liées au développement rapide de l’intelligence artificielle. Emil Michael, sous-secrétaire à la Défense chargé des technologies, a expliqué que les restrictions imposées par Anthropic sur l’utilisation de son IA constituaient un obstacle "irrationnel" à l’autonomie croissante des systèmes d’armes américains.
"J’ai besoin d’un partenaire fiable et stable qui travaille avec moi sur l’autonomie, car un jour, ce sera une réalité", a déclaré Michael dans un podcast diffusé vendredi. "Je ne veux pas de quelqu’un qui panique en cours de route."
Le différend a éclaté lors de discussions sur l’intégration de l’IA dans le programme Golden Dome, un projet visant à renforcer la défense antimissile américaine. Michael a souligné la nécessité d’une réponse rapide et autonome face à des menaces potentielles, comme un missile hypersonique chinois, où la prise de décision humaine pourrait être trop lente. Il a également évoqué l’utilisation potentielle de lasers autonomes pour la défense de bases militaires.
Anthropic, de son côté, affirme n’avoir cherché à restreindre l’utilisation de sa technologie que dans deux cas précis : la surveillance massive de citoyens américains et le développement d’armes entièrement autonomes. La société a annoncé son intention de contester la désignation du Pentagone devant les tribunaux, estimant qu’elle porte atteinte à ses partenariats commerciaux avec d’autres entrepreneurs militaires.
Le président Trump a également ordonné à toutes les agences fédérales de cesser d’utiliser Claude, tout en accordant au Pentagone six mois pour se séparer progressivement de ce produit, qui est déjà intégré à des systèmes militaires classifiés, y compris ceux utilisés dans le contexte du conflit en Iran.
La situation est d’autant plus complexe que David Sacks, un critique virulent d’Anthropic et actuel "czar de l’IA" de Trump, n’était pas présent lors du podcast où Michael a exposé sa position. Sacks a notamment critiqué le recrutement par Anthropic d’anciens responsables de l’administration Biden après le retour de Trump à la Maison Blanche.
Le Pentagone a insisté pour que les entreprises d’IA autorisent "toute utilisation légale" de leur technologie, une exigence à laquelle Anthropic a résisté. D’autres entreprises, comme Google, OpenAI et xAI d’Elon Musk, ont accepté cette condition, bien que certaines doivent encore adapter leurs infrastructures pour travailler sur des projets militaires classifiés.
Anthropic a contesté la version des faits présentée par Michael, soulignant que les protections qu’elle cherchait à mettre en place étaient limitées et ne se basaient sur aucune utilisation existante de Claude. L’issue de ce conflit se jouera probablement devant les tribunaux.
