PENN RELAYS: Une finition pour les âges alors que les hommes de Villanova remportent le championnat d’Amérique 4xMile

PHILADELPHIE, Pennsylvanie—L’arrivée était aussi mémorable que n’importe quelle mémoire récente et la célébration était digne de ce superlatif puisque les hommes de Villanova ont remporté le 95^e Titre de champion d’Amérique dans l’histoire du programme avec une finale palpitante de 200 mètres dans le relais 4xMile à Franklin Field samedi après-midi. L’équipe de deuxième année Sean Donoghue (Dublin, Irlande)cinquième année Charlie O’Donovan (Cork, Irlande)senior Sean Dolan (Ewing, New Jersey) et junior Liam Murphy (Millstone, New Jersey) a éclaté dans une frénésie de joie débridée après un coup de pied furieux qui a vu Murphy passer de la neuvième place à la première avec un championnat en vue au 127^e Relais de Penn.

“C’est un moment de passage à l’âge adulte”, a déclaré l’entraîneur-chef des Wildcats Marcus O’Sullivan a dit de la force qu’il a fallu à Murphy pour que lui-même et ses coéquipiers soient les derniers à se tenir debout dans un champ empilé d’équipes remplies de milers de moins de quatre minutes dans leurs alignements. “Je ne suis pas tellement excité par les choses, mais quand je regardais la course aujourd’hui, je suis juste exalté de voir les jeunes gars grandir de l’année dernière à cette année. De les voir récolter le fruit de leurs efforts et de leur travail est un moment très spécial. Je ne peux pas l’exprimer assez, mais le faire sur votre circuit à domicile pour ainsi dire, à Penn, mais néanmoins cela signifie beaucoup pour beaucoup de gens.

C’est le 21^St fois que Villanova a remporté le relais 4xMile masculin et la première roue Penn Relays pour les Wildcats depuis la dernière victoire de l’équipe au 4xMile il y a cinq ans. Le temps gagnant était de 16: 14,03, Murphy retenant le Wisconsin à moins d’un quart de seconde pour remporter une course de distance dans laquelle six équipes ont toutes franchi la ligne d’arrivée à moins de deux tiers de seconde l’une de l’autre. Les Badgers, deuxièmes, avaient battu Murphy dans les 100 derniers mètres du relais de distance quatre nages vendredi après-midi. Troisième place, Washington comptait quatre sous-quatre milles dans son alignement et l’État de l’Oklahoma, septième, était le champion national en salle du relais quatre nages à distance. Murphy était derrière toutes ces équipes – et plusieurs autres – avec 250 mètres à faire dans la course de samedi.

“J’aime attendre jusqu’à la fin de la course pour agir”, a déclaré Murphy. “Je suis définitivement à l’aise dans cette situation. J’ai appris ce que j’ai fait de mal hier et je voulais être au meilleur endroit possible pour faire mon mouvement. À un moment donné, je pense que j’ai attendu un peu trop longtemps. J’étais dans le quatrième J’ai fait confiance à mes entraîneurs et à ce que mes coéquipiers m’ont dit hier. Ils m’ont dit d’attendre le plus longtemps possible. Si tu es le dernier à partir, ça va payer. C’est ce que j’ai fait, et il me restait un peu par rapport à hier.”

Le temps de Villanova de 16: 14,03 est le huitième plus rapide de l’histoire de la compétition, le meilleur temps de n’importe quelle équipe depuis 2014 et le deuxième temps de l’histoire de l’école derrière seulement la performance record de l’école de 16: 10,6 par l’équipe du championnat Penn Relays de 1974. Donoghue a débuté avec un écart de 4: 01,24, O’Donovan a eu un écart de 4: 01,80 sur la deuxième étape et Dolan a couru 4: 00,80 sur la troisième étape de la course avant que Murphy ne prenne le relais et se sépare de 4: 10,20 sur un tactique jambe d’ancrage. Murphy a fait référence à hier lorsqu’il a pris la tête du relais quatre nages de distance avec 250 mètres à faire, mais a été rattrapé par le Wisconsin dans le dernier virage et a manqué de temps pour répondre dans la dernière ligne droite. Il a été plus patient dans la dernière ligne droite un jour plus tard.

“Je lui ai dit d’attendre aujourd’hui et puis j’ai pensé, non ce longtemps”, a déclaré O’Sullivan avec un sourire. “Pour Liam, se frayer un chemin jusqu’à la ligne d’arrivée est une expérience phénoménale pour moi. Vous avez des jeunes gars, issus de différentes universités, et ils viennent tous ici en pensant être la meilleure équipe. Nous n’avions pas la meilleure équipe sur le papier. Vous souhaitez l’inattendu, et il est inattendu dans la façon dont il se déroule. Vous ne choisissez pas le gagnant parmi 100 [meters] dehors. Personne n’est à ce point et, peu savez-vous, comme je ne l’ai pas fait hier avec le Wisconsin. Je les ai vus bouger du coin de l’œil. Je savais qu’il était tard et qu’on n’y arriverait pas. Aujourd’hui, nous étions de l’autre côté. C’est très spécial.”

Donoghue était l’étape la plus fraîche de la gamme Villanova après ne pas avoir couru le DMR hier, bien que le 4xMile soit toujours sa deuxième course de la semaine après avoir couru dans le championnat individuel du 1500 mètres jeudi soir. Il est revenu avec une grosse performance samedi et a passé le relais à O’Donovan avec les Wildcats en tête.

« Étant au match aller, vous ne savez pas si [the race] va sortir chaud ou pas”, a déclaré Donoghue. “Une fois que je me suis vu devant avec deux tours à faire, j’ai juste dit que je vais retenir ces gars et nous mettre dans la meilleure position possible.”

La deuxième étape de la course était physique. O’Donovan a été heurté à plusieurs reprises avec un tour à faire avant le deuxième échange et s’était évanoui au milieu du peloton au moment où il a donné le relais à Dolan. Dolan a rapidement poussé vers l’avant du peloton avant de s’installer à la quatrième place, à quelques enjambées de la tête, pour les deux tours suivants. Avec un tour restant avant l’étape d’ancrage, c’était Villanova, l’État de l’Oklahoma et Washington courant côte à côte.

“Cela ne vieillira jamais”, a déclaré Dolan. “C’est ma rencontre préférée et c’est la meilleure rencontre sur piste au monde à mon avis. Rien ne vaut Franklin Field ce week-end. C’est un gros problème pour nous, et ramener une roue à la maison est un immense honneur.”

Dolan a fait un mouvement avec 225 mètres à parcourir avant l’échange final et a remis à Murphy avec cinq équipes presque à égalité les unes avec les autres. Le rythme a ralenti à un crawl dès que les ancres ont pris le relais. C’était immédiatement une course à huit équipes au moment où les coureurs d’ancrage ont franchi la courbe supérieure et se sont immédiatement retrouvés à l’arrière. Neuf équipes étaient dedans avec deux tours à faire.

“C’est un honneur d’être ici à nouveau”, a déclaré Dolan à propos de la formation gagnante des Wildcats. “Toute cette équipe est de retour l’année prochaine, et j’espère continuer à perpétuer cette grande tradition pour moi et ma famille, mes coéquipiers et les anciens de Villanova.”

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