Pello Bilbao : « Après la mort de Gino, c’était très difficile de se préparer pour ce Tour. Je me suis réfugié dans ma famille »

Dans ses déclarations émouvantes après sa victoire à Issoire, Bilbao a expliqué qu'”après la mort de Gino, j’ai passé un très mauvais moment, ces deux semaines de préparation jusqu’au Tour ont été très compliquées et j’ai essayé de compter sur ma fille Martina pour continuer et avoir un bilan positif”. attitude pensant briller sur le Tour. J’ai essayé la première semaine mais ça n’a pas marché, mais après 13 ans en tant que professionnel, ma première victoire sur le Tour est arrivée et c’est un moment très spécial.”

Celui de Forua a reconnu qu’aujourd’hui était le jour. « Nous étions très motivés pour chercher l’échappée aujourd’hui. Le jour de repos, nous sommes allés voir les 40 premiers kilomètres de l’étape et nous avons réalisé que ça allait être très dur et ça l’a été. Mais nous avons tout fait, nous avons été jusqu’à cinq coureurs en tête, à la recherche de cette évasion, et à la fin un moment est arrivé où nous avons vu que Jumbo allait devoir lever le pied et laisser un groupe échapper parce que nous allions tous à la limite », se souvient-il.

« Nous avions une motivation particulière, je me fichais du général car je voulais seulement dédier une étape à Gino. C’était difficile pour moi de contrôler mes émotions dans la dernière ligne droite, car nous allions tous à la limite. Je ne pensais qu’à gagner cette étape et la voilà, Gino », se félicitait-il.

Concernant la fin d’étape très excitante, Bilbao a reconnu que “je savais que j’étais le plus rapide” dans le groupe d’échappées qui a atteint les derniers kilomètres. Sa tactique, a-t-il dit, a été de “contrôler” et de “combler les écarts” avec le reste des cyclistes qui pouvaient tenter leur chance de loin. «Je devais juste contrôler les attaques d’O’Connor, de Zimmerman, et tout donner dans la dernière ligne droite. J’ai dû mettre toute l’énergie pour remporter une victoire très spéciale », explique-t-il. “Et quand il restait 200 mètres à parcourir, j’ai dit : à toute vapeur”, a résumé le membre de Bahreïn.

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Bilbao remporte la victoire la plus importante de sa carrière “après dix ans en tant que professionnel” et après “avoir essayé” dans les étapes de ce même Tour qui a traversé le Pays basque. “C’étaient des jours très spéciaux mais je n’ai pas eu de chance, j’ai dû attendre mon moment et aujourd’hui c’est arrivé”, a-t-il déclaré. Il a également reconnu que sa bonne position au classement pesait lorsqu’il s’agissait de faire partie d’une échappée. “C’était un problème mais mon énergie a toujours été positive.”

Après cette étape, Pello Bilbao est cinquième au général, mais le cycliste biscayen a pour l’instant exclu de penser à ces positions d’honneur. “En ce moment, c’est secondaire, peut-être que dans la troisième semaine, je suis là et je pense à me battre, mais il faut se rendre compte que la dépense a été énorme, j’ai laissé tout ce que j’avais et nous devrons voir comment nous nous remettons de cela effort.”