Pays-Bas : ici, les moulins à vent sont plus qu’un simple folklore

UNDemain, les hommes préparent leur moulin à fonctionner : l’éolienne Jippe Kreuning, 30 ans, et Sjors van Leeuwen, qui a plus de deux fois son âge, un volontaire avec une casquette de pilote. «Nous mettons nos puissantes ailes au vent pour que le travail puisse commencer», explique Kreuning.

Bientôt, les pales du moulin à huile De Bonte Hen tournent sous la brise qui souffle de la mer du Nord sur les plaines. Des engrenages en bois grincent, des arbres de déflexion transfèrent la puissance du vent aux deux meules pesant des tonnes qui broient les graines de lin. L’huile de lin est produite pour une usine, matière première pour les peintures à l’huile. Comme autrefois.

De Bonte Hen a 330 ans sur sa large bosse de moulin et a vécu des moments mouvementés derrière lui. Elle broyait du lin jusqu’en 1926. Dix ans plus tard, le fier bâtiment est partiellement démoli et devient un entrepôt. Aujourd’hui, les gens travaillent à nouveau et les visiteurs peuvent découvrir un artisanat vieux de plusieurs siècles non loin d’Amsterdam.

La reine a également donné de l’argent pour le moulin

Dans les années 1970, une campagne de collecte a eu lieu et le moulin a pu être reconstruit. « Notre reine Juliana a également donné de l’argent ; elle a acheté le mât du drapeau national néerlandais », explique Sjors van Leeuwen. Le nombre de florins gagnés par le riche monarque reste un secret à ce jour.

L’association Zaansche Molen, fondée en 1925 par Frans Mars, professeur, peintre et ami du moulin de Zaandam, est à l’origine de la reconstruction du moulin à huile. Le maître d’école souhaitait conserver les anciens moulins à vent de la rivière Zaan comme monuments. Il considérait les bâtiments comme déterminants pour la zone au nord d’Amsterdam, après tout, on y comptait bien plus de 600 moulins à vent.

«Aujourd’hui, l’association s’occupe de 13 moulins à vent classés à Zaandam ainsi que dans les environs de Wormer et Westzaan», explique l’historienne de l’art Katelijne Prinsenberg. Elle coordonne le travail des bénévoles qui guident les visiteurs à travers le musée du moulin attenant ou tondent les pelouses et les haies dans les jardins du moulin. Ils aident également les moulins à vent, par exemple à l’huilerie De Bonte Henn.

«Nous ne sommes pas un musée, mais une usine», explique Sjors van Leeuwen à certains visiteurs. Pendant ce temps, Jippe Kreuning écoute les bruits du broyeur : « En tant que moulin à vent, vous écoutez très attentivement et vous remarquez assez rapidement si quelque chose ne va pas dans les engrenages en bois. »

Né dans un moulin à vent

Tout va bien! Et Jippe Kreuning a le temps de parler de lui : « Je suis né dans un moulin à vent, donc je n’avais pas d’autre choix que de devenir moulin à vent. » Bien qu’il ait étudié l’archéologie et la biologie à Amsterdam, il a été attiré par les moulins à vent.

Il a été stagiaire pendant deux ans dans la scierie voisine Het Jonge Schaap, puis il a réussi l’examen d’éolienne devant un jury d’examen. C’est « le permis de conduire des éoliennes », comme il le dit. Deux ans après Jungmüller, Jippe Kreuning est le patron de la poule colorée depuis 2023.

« Le jeune mouton » (Het Jonge Schaap) à côté se trouve également un moulin à travail : cliquet, cliquet, de haut en bas en mouvement, les lames de scie nues se frayent un chemin à travers le tronc de pin clair. « Nous fabriquons des planches pour les ateliers de meubles, les menuisiers et les menuisiers. Mais je ne peux pas dire combien de temps il faut pour qu’un tronc soit scié. Nous dépendons de la puissance du vent », explique Tim Doeves, qui travaille comme éolienne sur la rivière Zaan depuis 16 ans.

Le jeune mouton porte bien son nom car il n’a été construit qu’en 2007 comme une reconstruction d’un moulin historique à partir de dessins et avec l’aide d’un ordinateur en seulement 24 mois. Cela en fait le plus jeune moulin à vent du Zaan.

Le moulin à vent Tim Doeves guide également chaque jour des groupes de visiteurs à travers la scierie en tant que guide touristique. Il correspond à l’image cliché du Néerlandais, du moins du point de vue des touristes : il porte par exemple des Klompen, ces gros sabots en bois qui claquent.

La dernière usine de papier à vent au monde

60 touristes du monde entier viennent d’arriver : ils veulent découvrir la Hollande typique en seulement cinq heures ! Est-ce que cela peut même réussir ? Douteux! Outre les moulins à vent, le programme chargé comprend le musée en plein air voisin de Zaanse Schans, la fromagerie, le sabotier et l’ancien village de pêcheurs de Volendam sur l’IJsselmeer, dont les habitants se sont consacrés au tourisme de masse.

Il y avait environ 300 scieries dans la région de Zaanstreek, explique l’éolienne Tim Doeves aux visiteurs. Les scieries ont pris un essor considérable au XVIIe siècle, l’âge d’or des Pays-Bas. Les chantiers navals réclamaient du bois et des centaines de voiliers étaient alors construits sur le Zaan. En plus des scieries, les pales des moulins à céréales, à huile, à épices, à papier et à peinture tournaient également au gré du vent. La région s’est rapidement développée pour devenir la première zone industrielle d’Europe occidentale.

Des milliers de personnes travaillèrent dans les moulins à vent et les chantiers navals, y compris le tsar russe Pierre Ier à partir d’août 1697. Pendant quatre mois, il travailla – initialement méconnu sous le nom de code Piotr Michalov – comme charpentier naval dans l’atelier de Maître Pool. La maison du tsar, située au centre de Zaandam, est l’une des plus anciennes maisons en bois des Pays-Bas. Les amateurs de musique classique connaissent l’histoire du tsar à Zaandam ; le compositeur Albert Lortzing l’a utilisée comme modèle pour l’opéra Tsar et Zimmermann.

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Des marins audacieux ont navigué pour le compte de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales jusqu’en Afrique du Sud, Ceylan, Inde, Perse et Batavia, l’actuelle capitale indonésienne Jakarta. Durant l’âge d’or, armateurs et marchands commerçaient avec les pays baltes, la Norvège, l’Espagne et l’Italie. Le commandant Willem Cornelisz Schouten a fait le tour de l’Amérique du Sud pour la première fois en janvier 1616. Il a donné au promontoire le nom de sa ville natale : le Cap Horn.

Et une fois de plus, les moulins à vent de Zaandam sont entrés dans l’histoire : De Schoolmeester, construit en 1692, est situé dans le quartier de Westzaan. Selon l’association des moulins, « The Schoolmaster » est considéré comme la dernière usine de papier à vent en activité au monde.

Windmüller Ron Botterman utilise des chutes de coton pour créer une pâte à papier épaisse en plusieurs étapes. Cela peut être utilisé pour créer du papier cartonné épais pour des lettres d’invitation et des certificats élégants. La Constitution américaine du XVIIIe siècle aurait été écrite sur du papier qui, selon les récits, proviendrait d’une usine de papier à vent de Zaandam.

Conseils et informations :

Destination de vacances: Zaanse Schans, la zone industrielle la plus ancienne des Pays-Bas, est située à environ 20 kilomètres au nord d’Amsterdam, dans la province de Hollande du Nord (dezaanseschans.nl/de). Entre 1961 et 1974, d’anciens bâtiments de la région y furent déplacés et restaurés. Les moulins à vent historiques et le musée des moulins de l’association se trouvent à proximité Le moulin Zaansche. Avec le Carte Zaanse Schans (29,50 euros pour les adultes) vous donne accès aux musées, ateliers et moulins à vent. La zone elle-même peut également être visitée sans droit d’entrée.

Temps de voyage: Les musées et moulins à vent sont ouverts tous les jours d’avril à octobre de 9h à 17h.

Pour y arriver : Il faut compter environ trois heures de route depuis Cologne, environ huit heures depuis Berlin et huit bonnes heures et demie depuis Munich. En avion depuis plusieurs aéroports allemands jusqu’à Amsterdam. Depuis Amsterdam, vous prenez le train (ns.nl/fr), Bus (bus391.nl) ou une voiture de location en 40 à 60 minutes environ jusqu’à Zaanse Schans.

Hébergements : Il existe de nombreux hôtels, chambres d’hôtes et campings à Zaandam, Wormer et Purmerend. En général : les hôtels à Amsterdam sont chers, mais les choses sont un peu moins chères dans les endroits au nord de Zaandam.

Informations complémentaires : holland.com