Pays baltes : en Estonie, la proximité avec la Russie est toujours présente

SLa montée du Domberg est difficile et fatigante. Mais il le faut. Parce que vous avez une vue fantastique d’en haut. À propos de la vieille et de la nouvelle ville de Tallinn. À la mer Baltique, qui apparaît bleu cobalt au soleil. Le port où arrive actuellement un ferry en provenance de la capitale finlandaise, Helsinki, l’un des dix qui voyagent chaque jour.

Le Toompea doit aussi être là car c’est le berceau de l’Estonie. C’est ici que se déroule l’histoire du pays, explique Katrin Vaikmaa. Elle est professeur d’allemand et guide de voyage, née et élevée à Tallinn. « Les Danois ont construit un château en pierre sur cette colline. D’où le nom de la ville : le château danois, Tanni Linna en estonien, devenu Tallinn.

Toompea raconte l’histoire de Tallinn. De domination étrangère : par les Danois, l’Ordre Teutonique, par les Suédois et les Russes. À propos de l’essor de la ville au sein de la Ligue hanséatique, une association commerciale regroupant les villes les plus importantes de la mer Baltique. De l’indépendance de l’Estonie, la première entre les deux guerres mondiales et la seconde après l’effondrement de l’URSS en 1991.

Aujourd’hui encore, les relations avec son voisin oriental sont particulières : d’une part, parce que plus de 300 000 Russes de souche vivent en Estonie, soit un quart de la population totale. D’autre part, parce que la Russie, de manière impérialiste, considère les anciennes républiques soviétiques comme sa sphère d’influence. Les Russes ont déclenché une guerre en Ukraine il y a des années et les républiques baltes sont menacées.

Quiconque visite l’Estonie ne peut ignorer ce sujet. Un voyage est définitivement sûr. “La guerre fait rage au loin”, souligne l’office du tourisme, “il n’y a aucun avertissement aux voyageurs visitant l’Estonie, d’autres États baltes ou pays nordiques, tous proches de la Russie”.

« Ils évitent tout contact depuis la guerre en Ukraine »

La plupart des ministères et le Parlement estonien résident à Toompea, ainsi que le Premier ministre Kaja Kallas, qui affiche une position claire contre la politique agressive de la Russie et était recherché par Moscou en février 2024 pour « actes hostiles ».

lire aussi

Premier ministre estonien

Ici se trouvent également les églises les plus importantes de la ville : la cathédrale, autrefois catholique, aujourd’hui protestante. Et la cathédrale Alexandre Nevski : un édifice puissant, blanc avec des décorations violettes et cinq dômes en forme d’oignon. Sur chacun d’eux se trouve une croix à trois bras, deux horizontaux et un oblique. Une église orthodoxe russe.

La cathédrale est magnifique, le mur d’icônes devant le maître-autel décoré de feuilles d’or. Une messe a lieu dans l’une des deux allées latérales, en russe, devant 20 ou 30 fidèles. Une demi-heure plus tard, sur la place du Palais, devant la cathédrale, j’ai essayé de parler aux personnes assistant à l’office.

Comment vivent les personnes d’origine russe en Estonie ? Mais personne ne veut parler. «Malheureusement, c’est normal», déclare Katrin Vaikmaa. Elle a des voisins d’origine russe. « Depuis le début de la guerre en Ukraine, ils évitent tout contact. S’ils me voient ou voient d’autres voisins, faites demi-tour et partez.

Selon une enquête de 2023 sur la guerre en Ukraine, la moitié des personnes d’origine russe se décrivent comme neutres. Un quart d’entre eux croient à la propagande russe sur « l’opération spéciale antifasciste ». Seul un autre quart voit la guerre pour ce qu’elle est : une guerre d’agression russe.

Les touristes russes restent à l’écart

Pouvez-vous être neutre lorsqu’un pays en envahit un autre ? Et comment les Estoniens vivent-ils avec le fait qu’un quart de la population ne rejette pas l’agression russe, voire ne la soutient pas ? Une agression fondée sur l’idéologie selon laquelle la Russie est présente partout où vivent les Russes. Katrin Vaikmaa hausse les épaules : « Nous n’avons pas la force de penser constamment à ce danger intérieur. Sinon, comment pourrions-nous vivre ici ?

Rainer Saks pense constamment au danger interne, c’est son travail. Saks est un expert en sécurité. Il dirigeait les services de renseignement extérieurs estoniens et conseillait le gouvernement de Tallinn. Il conseille désormais des entreprises, des gouvernements et des organisations internationales dans la lutte contre la cybercriminalité. Depuis le début de la guerre, Saks publie un bulletin quotidien résumant les opérations de combat et la progression du front.

« La population russe en Estonie n’est pas aussi homogène qu’on le pense », dit-il. Beaucoup ont des parents en Ukraine ou sont des descendants de citoyens soviétiques installés en Estonie seulement après la Seconde Guerre mondiale. « Ils reçoivent des informations à la télévision russe, mais des parents ou des amis en Ukraine leur ont dit quelque chose de différent. » Heureusement, beaucoup de gens se sont demandé ce qui était vrai et ce qui était de la propagande.

Saks est assis dans un café de la vieille ville de Tallinn. C’est un site classé au patrimoine mondial : les rues sont pavées, les murs médiévaux de la ville sont en grande partie conservés, tout comme de nombreux bâtiments de l’époque hanséatique, certains du XVe siècle. Saks regarde la mairie, un bâtiment massif doté d’une tour octogonale. Mihhail Kõlvart, le maire de Tallinn, y réside. Sa langue maternelle est le russe et son nom de famille est l’estonien. «Cela existe aussi», déclare Saks. « En Estonie, les cultures se sont plus mélangées qu’il n’y paraît souvent. »

Les touristes déambulent devant le café. Vous pouvez entendre des voix allemandes, françaises, espagnoles, italiennes, polonaises et beaucoup d’anglaises. Mais pas les russes. La plupart des touristes en Estonie sont finlandais. Les Russes sont restés longtemps en deuxième position. De nombreuses personnes sont restées à l’écart pendant la pandémie. Ils ne sont plus venus depuis le début de la guerre. «Nous ressentons très directement les conséquences économiques de la guerre», déclare Rainer Saks.

Randonnée dans le parc national entre Tallinn et la frontière

La guerre concerne aussi Bert Rähni. Il enfile ses chaussures de lande. Elles sont rouges et fonctionnent comme des raquettes : mettez-les dans la fixation, attachez-les et le tour est joué. Bärt Rähni est un passionné de plein air et organisateur d’excursions dans la nature.

Dans le parc national d’Alutaguse, entre Tallinn et la frontière russe, il propose d’observer les ours bruns depuis une cabane spécialement construite. Et des visites dans la lande. Avec une superficie d’un millier et demi de kilomètres carrés, le parc national fait presque deux fois la taille de Berlin, mais compte moins de 5 000 habitants vivant dans des hameaux dispersés.

Bert Rähni avance péniblement dans la lande. Cross-country. L’infini dans toutes les directions : un paysage de landes chatoyant dans toutes les nuances de rouge imaginables, du rose pâle au violet. Parfois, des buissons bas se replient sous le vent. Au-dessus se trouve un ciel bleu vif avec des nuages ​​duveteux qui courent au-dessus. Le premier lac. Intouché et mystérieux, bordé par une forêt de pins clairsemée, d’une beauté surnaturelle.

Et pourtant, un sentiment de malaise surgit. La Russie commence non loin d’ici. Un pays qui mène une guerre d’agression au milieu de l’Europe. «Au début, cela a été un choc pour nous», raconte Rähni. « Et si nous étions les prochains ? Mais les troupes de l’OTAN sont stationnées en Estonie. Et il s’avère que la Russie n’est pas aussi puissante qu’on le pensait. Je me sens en sécurité.”

Un seul fleuve sépare l’Estonie de la Russie

La dernière étape de ce voyage est Narva, une ville située à la frontière orientale de l’Estonie et surplombant la rivière du même nom. Et à Ivangorod sur l’autre rive. Au milieu de Narva s’étend la frontière entre l’Estonie et la Russie, entre deux fuseaux horaires, entre l’UE et l’OTAN d’un côté et l’empire de Poutine de l’autre.

Un pont enjambe la rivière. Le seul au loin. Narva est l’un des trois seuls postes frontaliers entre les deux pays. À Narva, la proportion de personnes d’origine russe est de 95 pour cent. Ici, contrairement à Tallinn, vous pouvez également voir des panneaux et des affiches avec des caractères cyrilliques.

Quelques touristes au bord de la rivière. Un local russophone raconte l’histoire dans un café. Autrefois, les camions les uns après les autres traversaient la frontière ici. Dans les deux sens. Avant, c’était avant « cette foutue guerre », comme elle le dit. Après cela, seulement des voitures, et seulement sporadiquement.

La frontière est désormais fermée du côté russe. Officiellement en raison de travaux de rénovation. La femme non plus n’arrive pas à s’en remettre. Plus de visites à des parents. Et surtout, ne plus acheter de gaz bon marché pour le revendre avec profit à Narva. La femme ne veut rien dire d’autre et ne veut pas révéler son nom.

Sur la rive estonienne du Narwa se trouve un château, la Hermannsfeste. Construit au Moyen Âge par les Danois, vendu à l’Ordre Teutonique, puis suédois, puis russe. Il y a aussi un château sur l’autre rive, la forteresse d’Ivangorod. Construit à la fin du Moyen Âge par les Russes, puis les Suédois, les Russes à nouveau et les Estoniens entre les deux guerres mondiales. Deux châteaux séparés par une rivière qui ne mesure par endroits que 20 mètres de large. Cela peut sembler peu, mais c’est suffisant pour séparer strictement deux mondes.

Conseils et informations :

Pour y arriver : Des vols sans escale vers Tallinn depuis l’Allemagne sont proposés par Lufthansa, Air Baltic et Ryanair. Si vous souhaitez voyager en bateau et avec votre propre voiture, vous pouvez prendre Finnlines de Lübeck-Travemünde à Helsinki et y changer pour le ferry pour Tallinn.

Hébergement: « Nunne Boutique Hotel » à Tallinn dans un ancien monastère en bordure de la vieille ville, chambres doubles à partir de 91 euros, nunne.ee. « Vihula Manor », ancienne propriété de campagne avec un bon restaurant à mi-chemin entre Tallinn et Narva, idéale pour des excursions dans l’est de l’Estonie, chambres doubles à partir de 99 euros, vihulamanor.com

Excursions et visites : NaTourEst propose des visites dans le parc national d’Alutaguse, comme l’observation des oiseaux ou la nuit dans une cabane à ours, natourest.ee. Des visites de la ville de Tallinn avec des habitants peuvent être réservées sur withlocals.com/de/experiences/estonia/tallinn/tours/à partir de 15 euros par personne et heure.

Informations complémentaires : visitesestonia.com; visiteztallinn.ee

La participation au voyage a été soutenue par Visit Estonie. Nos normes de transparence et d’indépendance journalistique peuvent être consultées sur axelspringer.com/de/werte/downloads.