Paula Vennells : l’ancienne patronne des Postes a été présélectionnée pour devenir évêque de Londres

L’ancienne patronne des Postes, Paula Vennells, a été présélectionnée pour devenir évêque de Londres en 2017, ont indiqué des sources à la BBC.

La révérende Paula Vennells est une prêtre anglicane ordonnée mais n’occupe pas de poste élevé dans l’Église d’Angleterre.

L’archevêque de Canterbury a poussé sa candidature et a été considéré comme un partisan d’elle, ont ajouté deux des sources.

Elle dirigeait la Poste alors que celle-ci niait régulièrement l’existence d’un problème avec son système informatique Horizon.

Plus de 700 directeurs d’agences postales ont été poursuivis en justice sur la base d’informations provenant du logiciel défectueux, ce qui donnait l’impression qu’il manquait de l’argent sur leurs sites.

Certains sont allés en prison après avoir été reconnus coupables de fausse comptabilité et de vol, tandis que beaucoup ont été ruinés financièrement.

Mme Vennells est depuis longtemps confrontée à des questions sur son rôle dans le scandale, qui a été décrit comme l’une des erreurs judiciaires les plus répandues que le Royaume-Uni ait jamais connue.

Mais la question est de nouveau sur le devant de la scène suite à une série télévisée diffusée sur ITV la semaine dernière.

Mme Vennells a été interviewée pour le rôle d’évêque de Londres – le troisième plus ancien de l’Église anglicane – mais n’a pas été nommée sur une liste finale de trois.

Elle était encore directrice générale de la Poste à l’époque, avant de démissionner en 2019 – la même année, elle a reçu un CBE pour services rendus à la Poste et à des œuvres caritatives.

Les appels se sont multipliés pour qu’elle soit déchue de son honneur, une pétition ayant recueilli plus d’un million de signatures cette semaine.

Mardi, Mme Vennells a déclaré dans un communiqué qu’elle rendrait son CBE avec “effet immédiat”.

“Je suis vraiment désolée pour les ravages causés aux sous-maîtres de poste et à leurs familles, dont les vies ont été déchirées par le fait d’avoir été accusés à tort et poursuivis à tort à cause du système Horizon”, a-t-elle déclaré.

Elle a ajouté qu’elle continuerait de se concentrer sur sa coopération à une enquête publique en cours sur la question.

Mme Vennells a été ordonnée dans l’Église d’Angleterre en 2005. Elle a quitté son rôle de ministre associée dans le diocèse de St Albans en 2021 au milieu d’une controverse croissante sur sa carrière à la Poste.

Sarah Mullally, qui était autrefois infirmière en chef d’Angleterre avant de devenir prêtre, a été annoncée comme la première femme évêque de Londres en décembre 2017.

Un porte-parole de l’Église anglicane a déclaré : “Nous ne faisons jamais de commentaire sur qui est candidat ou non, dans ce qui est un processus de discernement confidentiel.”

Avant de rejoindre la Poste en 2007, Mme Vennells a travaillé pour la marque de beauté L’Oréal et l’entreprise hôtelière Whitbread.

Mme Vennells a débuté comme directrice du réseau du groupe, puis est devenue directrice générale en 2010 avant d’être promue au poste de directrice générale en 2012.

Elle a occupé le poste le plus élevé jusqu’en février 2019, date à laquelle elle a démissionné en raison de la colère suscitée par le scandale Horizon.

Mme Vennells a pris la présidence de l’Imperial College Healthcare NHS Trust en avril de la même année, mais a ensuite démissionné, à peu près au même moment où un groupe d’anciens sous-maîtres de poste gagnait un procès pour faire annuler leur condamnation.