Paul Alexander, l’homme qui a vécu 71 ans dans le « poumon de fer », est décédé – Observer

Paul Alexander a passé la majeure partie des 71 dernières années dans une position horizontale. Tout cela parce que depuis l’âge de six ans, il dépendait d’une machine pour respirer, connue sous le nom de « poumon de fer », à l’intérieur de laquelle il devait s’allonger presque 24 heures sur 24.

Paul, originaire de l’État du Texas, aux États-Unis, est décédé lundi à l’âge de 78 ans, après avoir été hospitalisé à cause du Covid-19. La nouvelle a été annoncée sur sa page de collecte de fonds sur la plateforme GoFundMe. L’homme a remporté un record Guinness en tant que personne ayant survécu le plus longtemps à l’intérieur du « poumon de fer ».

À l’âge de six ans, Paul a contracté la polio (une maladie infectieuse causée par le poliovirus, qui se propage par les sécrétions buccales et les selles), un épisode qui l’a laissé paralysé du cou aux pieds, l’empêchant de respirer. Après avoir été hospitalisé, Paul s’est réveillé à l’intérieur de la machine dans laquelle il passerait le reste de sa vie : sauf que sa tête n’était pas confinée au “poumon de fer« .

La structure agit comme un diaphragme, grâce à une pression négative, et était souvent le dernier recours des victimes de la polio au XIXe siècle. De nos jours, il existe des méthodes plus courantes qui fonctionnent par pression positive et qui affectent moins la vie des patients, selon le CNN Brésil.

Au fil du temps, Paul a réappris à respirer par lui-même, ce qui lui a permis de quitter la structure environ quatre à six heures par jour, un temps qui diminuait avec l’âge, rapporte un ami de longue date, cité par Presse associée. C’est grâce à ces périodes qu’il a pu aller à l’université et obtenir deux diplômes, l’un en économie et l’autre en droit. Il devient avocat, exerce sa profession et publie même un livre intitulé « Trois minutes pour un chien : ma vie dans le poumon d’acier », dans lequel il démystifie la croyance selon laquelle polio est éteinte et met en garde contre le danger que représente la maladie, en racontant sa propre histoire.