Pas prêt à passer à Full EV ? Certains constructeurs automobiles misent plus sur les hybrides

Les acheteurs de voitures américains ont en moyenne acheté des hybrides en seulement 12 jours depuis leur arrivée sur les terrains des concessionnaires cette année jusqu’en août, contre 16 jours pour les véhicules électriques et 23 jours pour les véhicules à combustion interne, selon les données du site de recherche sur les consommateurs Edmunds. com.

Après avoir bondi de 73 % l’an dernier, les ventes d’hybrides ont chuté de 5 % jusqu’en août de cette année, selon le cabinet d’études Motor Intelligence, en grande partie à cause des contraintes d’approvisionnement chez Toyota, le leader des ventes d’hybrides. Certains concessionnaires affirment que leur carnet de commandes hybride s’étend sur des milliers de véhicules.

Alors que les dirigeants de l’automobile adoptent de plus en plus l’idée que le marché se dirige vers les véhicules tout électriques, leurs stratégies divergent sur la question de savoir si cette voie devrait inclure les hybrides, qui combinent un moteur à combustion interne avec une petite batterie et un moteur électrique pour économiser du carburant. Certains constructeurs automobiles ont introduit davantage d’hybrides rechargeables, qui utilisent une batterie plus grande pour permettre à la voiture de rouler uniquement à l’électricité, généralement sur quelques dizaines de kilomètres, avant qu’un moteur à essence ne démarre.

Toyota, le suédois Volvo Car AB et le coréen Hyundai Motor Co.

font partie de ceux qui parient que certains clients ne sont pas prêts à se fier uniquement à l’électricité. Chacune des entreprises a déployé davantage de modèles hybrides au cours des dernières années, tout en introduisant également des véhicules électriques complets.

“Il y a beaucoup de gens qui vont sauter dans un VE, et il y en a d’autres qui préféreront un hybride, surtout en fonction de la partie du pays dans laquelle vous vivez”, a déclaré Randy Parker, directeur général de Hyundai Motor America.

L’allégeance aux hybrides est un pari que Wall Street finira par récompenser l’inclusion des moteurs à combustion interne dans le cadre des stratégies à long terme des constructeurs automobiles. Ces dernières années, les investisseurs ont fortement favorisé les sociétés de véhicules électriques pures, y compris les poids lourds Tesla Inc.

et des startups telles que Rivian Automotive Inc.,

dont la valorisation rivalise avec certains constructeurs automobiles traditionnels malgré de lourdes pertes et des ventes relativement faibles.

Moteurs généraux Co.

et Volkswagen AG

font partie des constructeurs automobiles qui ont minimisé les hybrides ou cessé de les proposer, et concentrent plutôt leurs efforts sur le déploiement de dizaines de modèles entièrement électriques dans les années à venir.

“Notre stratégie est axée sur les véhicules électriques à batterie, car ils représentent la meilleure solution”, a déclaré Mary Barra, PDG de GM, lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de la société en juin.

Les constructeurs automobiles qui investissent dans les hybrides affirment que les véhicules électriques ne conviennent pas aux clients dans de nombreuses régions du monde. Toyota affirme vendre des millions de véhicules dans les pays en développement, où l’approvisionnement en électricité n’est pas fiable.

Même aux États-Unis, de grandes parties du pays n’ont pas accès à une infrastructure de recharge largement disponible ou ont des trajets plus longs qui ont moins de sens pour les véhicules à batterie, selon les dirigeants.

“Les zones côtières, la côte est et la côte ouest, s’électrifient beaucoup plus rapidement que l’intérieur du pays”, a déclaré le PDG de Volvo, Jim Rowan.

Toyota a été le pionnier des voitures hybrides à la fin des années 1990 avec la Prius, qui est rapidement devenue un vendeur solide et même une déclaration sociale pour les écologistes et des célébrités telles que Leonardo DiCaprio. Les voitures hybrides sont devenues un moyen important pour les constructeurs automobiles de respecter les réglementations de plus en plus strictes sur les émissions d’échappement aux États-Unis et à l’étranger.

Toyota demeure le premier vendeur d’hybrides aux États-Unis, soutenu par une version essence-électrique du véhicule utilitaire sport RAV4, l’hybride le plus vendu au pays. Moteur Ford Co.

Hyundai et les acteurs allemands du luxe ont également ajouté des options hybrides à leurs gammes ces dernières années.

Toyota a déclaré que les gouvernements visant à réduire les émissions de carbone devraient encourager les ventes d’hybrides. Le mois dernier, le dirigeant de Toyota, Akio Toyoda, a déclaré aux journalistes que la société pourrait fabriquer huit hybrides rechargeables avec le même nombre de batteries dans un seul véhicule électrique d’une autonomie de 320 milles. Ces huit voitures rechargeables contribueraient à réduire davantage les émissions de carbone que la seule voiture électrique, a-t-il déclaré.

Avec des prix de l’essence oscillant autour de 4 $ le gallon dans de nombreuses régions des États-Unis, les clients qui veulent des modèles à faible consommation de carburant se tournent vers les hybrides. Les véhicules électriques à essence attirent également l’attention des acheteurs qui pourraient vouloir des véhicules électriques, mais qui ne vivent pas dans des zones offrant un accès facile à des bornes de recharge fiables, selon les concessionnaires et les dirigeants.

Toyota a déclaré que les hybrides, y compris les voitures rechargeables, représentaient environ 20 % des ventes aux États-Unis en septembre, mais a déclaré que ce taux aurait pu être le double sans les contraintes d’approvisionnement.

Dans l’ensemble, les véhicules hybrides représentaient 5,6 % des ventes aux États-Unis jusqu’en septembre, tandis que les véhicules électriques représentaient 4,9 % du marché, selon les données de la société de recherche Motor Intelligence.

“S’il est équipé d’un moteur hybride, il a une étoile d’or dans l’esprit du client”, a déclaré Adam Simms, PDG du groupe de concessionnaires californien Price-Simms Inc. Il estime qu’il pourrait vendre 6 000 hybrides supplémentaires s’il avait le la fourniture.

Longo Toyota à El Monte, en Californie, a environ 1 500 commandes pour le RAV4 hybride, un arriéré de plus d’un an, a déclaré le président du concessionnaire Doug Eroh. “La demande que nous avons pour les hybrides dépasse de loin l’offre que nous avons pour les hybrides”, a-t-il déclaré.

Écrivez à Sean McLain à [email protected]