Pas à pas, comment s’est passée la découverte d’un titanosaure à Añelo, Neuquén

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Une nouvelle découverte d’un fossile de dinosaure a de nouveau jeté son dévolu sur la province de Neuquén, plus précisément dans la ville d’Añelo. Un fémur plus grand qu’un humain a suscité l’intérêt des paléontologues de la région qui attendent avec impatience la découverte d’une pièce complète. C’est un nouveau titanosaure qui apportera plus de données à l’histoire paléontologique de la région.

La découverte a été faite dans la zone des clôtures nord de la ville d’Añelo, à quelques kilomètres seulement de la zone urbaine. Fabián Isaza était le voisin qui a trouvé le fémur lors d’une de ses sorties d’activité physique. Il a pu observer la pièce au sommet d’une colline.

Sur la base de la découverte, une enquête a commencé, sous la responsabilité du paléontologue de l’Université nationale de Comahue (UNCo), Juan Porfiri, ainsi que de la paléontologue Doménica Santos et de l’étudiant en géologie Darío López. Porfiri en dialogue avec FLEUVE NOIR Il a raconté ce que l’on sait aujourd’hui de la découverte et de ses implications.

Dans un premier temps, Porfiri a déclaré que pour se rendre à l’endroit, ils avaient dû laisser le camion à environ 300 mètres et s’approcher à pied avec les outils. Une fois sur place, ils ont réussi à vérifier qu’il s’agissait d’un fossile puisque la pièce était évidente. Ce qui était surprenant, c’est que le fémur “était presque intact et en surface”.

Après avoir effectué la première intervention pour nettoyer et récupérer le matériel, il a été transféré et déposé au Musée du désert Añelo de Patagonie pour ensuite commencer les investigations correspondantes qui prendront quelques mois pour déterminer s’il s’agit ou non d’une nouvelle espèce.

Porfiri a avancé que, dans cette première approche, il était possible de déterminer que le fémur de dinosaure trouvé appartenait à la famille des titanosaures. C’étaient des animaux herbivores avec un long cou, une petite tête et des membres robustes, aux habitudes grégaires et ovipares. Ils se distinguaient par leur grande taille. Certains étaient des géants parmi les géants, atteignant 40 mètres et pesant plus de 60 tonnes.

A cette occasion, le fémur retrouvé près d’Añelo dépasse les deux mètres, atteignant près de 2,07 mètres. C’est un chiffre qui indique qu’il appartient à un dinosaure géant. “Nous pensons que le spécimen peut largement dépasser 25 mètres de long en raison de ses dimensions, et c’est extrêmement surprenant car nous aurions affaire à un groupe de dinosaures parmi les plus grands qui existent”, a déclaré Porfiri.

En même temps, Porfiri a déclaré que les titanosaures sont les dinosaures les plus fréquemment trouvés dans la région de Patagonie, mais chaque découverte nous permet de fournir des données sur de nouvelles espèces.

Concernant la découverte du Titan à Añelo, il a rapporté : “jusqu’à présent, nous savons que les ossements ont entre 83 et 85 millions d’années”, ce qui pourrait être déterminé en fonction de la géologie de l’endroit où l’os a été déposé. Il a également été possible de savoir que ce spécimen vivait pendant la période du Crétacé supérieur ou supérieur dans un environnement boisé, très différent de celui actuel qui fait partie de la localité d’Añelo.

« Ces grands dinosaures herbivores étaient accompagnés d’une végétation qui pouvait nourrir plusieurs spécimens. C’est pourquoi on peut dire qu’ils vivaient dans une végétation haute, large, feuillue et beaucoup plus humide”, a rapporté le paléontologue.

L’enquête est toujours en cours et Porfiri a déclaré que cela pourrait prendre plusieurs mois. “Maintenant, nous essayons de coordonner une nouvelle enquête sur le site pour collecter plus de pièces et ainsi affiner les détails”, a-t-il déclaré. Cependant, il a avancé qu’il est très probable qu’en raison des dimensions du matériau il pourrait s’agir avant “d’une nouvelle espèce” car, dans cette formation géologique, “il n’y a généralement pas de traces d’animaux d’une telle ampleur”.

Il a commenté: “Nous devons creuser un peu plus pour voir s’il s’agit du même qu’un autre fossile connu pour l’instant, il ne peut pas être défini car ce sont des études préliminaires.”

Porfiri a déclaré que les découvertes de titanosaures dans les provinces de Neuquén, Río Negro et Chubut sont parfois assez fréquentes, mais leur nouveauté réside dans leur grande taille. L’un des spécimens les plus remarquables est le célèbre Patagotitan Mayum, qui est le plus grand dinosaure connu au monde et l’un de ceux qui a eu le plus de répercussions pour être presque complet. Cette espèce a le plus grand fémur connu à ce jour. Les restes fossiles se trouvaient dans la province de Chubut. Le fémur mesurait 2,38 mètres et est parmi les plus grands de la planète.

En plus du nageur patagotitanont également été trouvés Argentinosaure (à Neuquén), Puertasaurus reuili (Santa Cruz) et le Futalognkosaurus (Neuquen). “Il existe de grands spécimens répartis dans toute la région patagonienne et dans le sud de Mendoza, et les trouver est extrêmement important d’un point de vue scientifique et aussi pour le développement des localités”, a-t-il déclaré.

Fanatisme pour les titanosaures

Comme mentionné, le fémur identifié près d’Añelo, à Neuquén, provenait d’un titanosaure. Il faisait partie d’un groupe de dinosaures sauropodes macronariens, qui ont vécu tout au long de la période du Crétacé, dans ce qui est aujourd’hui l’Asie, l’Amérique, l’Europe, l’Afrique et l’Australie.

Le plus grand titanosaure découvert à Chubut est exposé au Musée paléontologique Egidio Feruglio (MEF) de Trelew. Il existe également des répliques qui attirent les foules au Musée américain d’histoire naturelle de New York, au Field Museum de Chicago et au Natural History Museum (MHN Museum of Natural History) de Londres.

Que faire lors de la découverte d’un fossile

Le paléontologue de l’UNCo, Juan Porfiri, a indiqué que dans ces cas, l’essentiel est d’informer la police, la gendarmerie, un musée, une université ou la direction provinciale du patrimoine culturel. De cette façon, on peut aller faire l’évaluation de l’échantillon en respectant le protocole correspondant.

Les plaintes auprès de la Direction provinciale du patrimoine culturel peuvent être déposées en se rendant au bâtiment situé Calle Vuelta de Obligado n ° 50 dans la ville de Neuquén.

D’autre part, il est important de prendre une photo de l’échantillon et la zone de la découverte ne doit pas être modifiée, ni les matériaux ne doivent être prélevés. “Ce sont de nouveaux matériaux qui contribueront à la connaissance de la science de la région et du patrimoine local.”