L’accord du Vendredi Saint a mis fin (pour l’essentiel) à des décennies de violence en Irlande du Nord il y a 25 ans. Plus de 3 500 personnes sont mortes dans ces soi-disant « Troubles ». Sur quoi portait le conflit ? Et comment l’accord a-t-il résolu cela? NU.nl explique.
Les graines du conflit sanglant ont été semées en 1921. Puis la guerre d’indépendance irlandaise entre l’Armée républicaine irlandaise (IRA) et l’armée britannique prend fin. L’île d’Irlande est divisée en deux parties : une partie sud indépendante, à majorité catholique, et une partie nord, où les protestants forment le plus grand groupe de population. La partie nord, l’Irlande du Nord, fait toujours partie du Royaume-Uni.
La scission entraîne des affrontements : une grande partie de la population d’Irlande du Nord est toujours catholique, tandis que les protestants font la loi. Les catholiques d’Irlande du Nord ont été victimes de discrimination pendant des années et se sont révoltés à la fin des années 1960.
La situation devient alors complètement incontrôlable : des groupes paramilitaires des deux camps procèdent à des bombardements et à des tirs d’obus. L’armée britannique a même envoyé des troupes en Irlande du Nord en 1969, mais elles n’ont pas pu étouffer la violence dans l’œuf.
Après l’intervention britannique, la violence s’intensifie. Surtout entre l’IRA susmentionnée – le groupe paramilitaire qui veut séparer l’Irlande du Nord du Royaume-Uni et poursuivre une Irlande unie – et son homologue Ulster Defence Association (UDA). L’UDA se bat alors pour les protestants qui voulaient rester au Royaume-Uni.
1972 est considérée comme la pire année de “The Troubles”. Le 30 janvier de cette année-là, connu sous le nom de «dimanche sanglant», l’armée britannique a abattu 28 manifestants non armés. Quatorze d’entre eux meurent. Six mois plus tard, neuf autres personnes sont tuées, puis à cause d’une série d’attentats à la bombe de l’IRA.
Depuis les années 1980, on parle de plus en plus de paix. En 1994, cela a même conduit à un cessez-le-feu entre l’IRA et ses homologues loyalistes UDA et UVF. Mais avec peu de succès : les pourparlers n’aboutissent à rien et le cessez-le-feu est rapidement rompu.
Cela change lorsque Tony Blair prend la relève au Royaume-Uni en 1997. Sous la direction du Premier ministre Blair, les négociations de paix prennent de l’ampleur. Les gouvernements britannique et irlandais, ainsi que huit partis politiques nord-irlandais, sont autour de la table. Parmi eux, le Sinn Féin, alors aile politique de l’IRA.
Le 10 avril 1998, Vendredi Saint, un accord est finalement trouvé après quelques jours tendus. L’Accord du Vendredi saint (ou l’Accord de Belfast) est signé. Avec cet accord, ‘The Troubles’ prend fin.
L’accord du Vendredi saint change beaucoup. L’accord stipule que l’Irlande du Nord continuera de faire partie du Royaume-Uni, mais pourra rejoindre l’Irlande par référendum. Il est également convenu qu’il n’y aura plus jamais de frontière dure entre l’Irlande et l’Irlande du Nord.
Le gouvernement d’Irlande du Nord est également en cours de restructuration : le conseil d’administration doit être composé à la fois d’unionistes (qui veulent rester avec le Royaume-Uni) et de républicains (qui veulent avoir une seule république irlandaise). De cette façon, les deux groupes sont représentés, ce qui devrait éviter tout conflit.
Le Brexit a ramené l’accord du Vendredi saint sur le devant de la scène. La volonté des Britanniques de quitter l’Union européenne causera pas mal de maux de tête en 2016. Avec une sortie de l’UE, des postes de douane devraient à nouveau être créés entre l’Irlande et la partie du Royaume-Uni avec laquelle les Irlandais partagent une île. Mais selon l’accord, ce n’est pas autorisé.
Ainsi, après des années de négociations, un compromis est trouvé en 2020 : l’Irlande du Nord reste dans le marché unique européen, tandis que le reste du Royaume-Uni lui dit au revoir. Bien que cela évite la redoutable frontière dure entre l’Irlande et l’Irlande du Nord, cela crée de nouveaux problèmes.
Les Britanniques parlent d’une nouvelle frontière en mer d’Irlande : entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord. Le transport de marchandises britanniques vers l’Irlande du Nord est difficile, ce qui entraîne une frustration à Londres.
Après des mois de querelles entre l’UE et le Royaume-Uni, un accord sera conclu en février de cette année, ce qui devrait éliminer les plus gros maux de tête.
