Panthers-Bruins et Stars-Avalanche comptent parmi les moments forts du week-end

Chaque vendredi, Kevin Weekes, analyste de NHL Network et d’ESPN, proposera aux lecteurs trois matchs qu’il attend avec impatience ce week-end :

Panthers de la Floride contre Bruins de Boston (samedi, 15 h 30 HE; ABC, ESPN+, SN, TVAS)

Les Bruins (45-17-15) ont remporté une large victoire contre les Hurricanes de la Caroline, 4-1, jeudi, leur troisième victoire consécutive. Ils mènent les Panthers par quatre points au premier rang de la division Atlantique. David Pastrnak compte 106 points (47 buts, 59 passes décisives), mais personne ne parle vraiment de lui à cause de ce qu’ont fait les autres devant lui dans la course aux buteurs. Charlie Coyle et Pavel Zacha ont fait du bon travail au poste de centre après la retraite de David Krejci et Patrice Bergeron après la saison dernière.

Predators de Nashville contre Islanders de New York (samedi, 19 h 30 HE; MSGSN, BSSO)

Les Predators (44-28-4) ont connu une mauvaise passe récemment, mais ont mis fin à une séquence de trois défaites consécutives avec une victoire de 6-3 contre les Blues de St. Louis jeudi. Ils ont très bien joué sous la direction de l’entraîneur Andrew Brunette. Filip Forsberg connaît une saison en carrière, avec des sommets dans la LNH en termes de buts (43) et de points (87), et Roman Josi (77 points) devrait participer aux conversations sur les trophées Norris et Hart. Et qu’en est-il de ce qu’ils ont obtenu de Gustav Nyquist (71 points) et Ryan O’Reilly (63 points) ? Le gardien Juuse Saros a très bien joué tout au long de la séquence et les Predators sont une équipe que je ne voudrais pas affronter en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les Islanders (34-27-15) ont battu les Blue Jackets de Columbus 4-2 jeudi et ont augmenté leurs chances de participer aux séries éliminatoires. Ils possèdent la deuxième wild card de la Conférence Est et sont à un point des Flyers de Philadelphie pour la troisième place de la division Métropolitaine. Ils devraient être l’équipe la plus désespérée de ce match puisqu’ils ne peuvent pas se permettre de perdre des points. Bo Horvat (32 ans) et Brock Nelson (30 ans) ont chacun dépassé les 30 buts. Le défenseur Noah Dobson devrait être dans la course au trophée Norris avec ce qu’il a fait cette saison. Donnez du crédit aux insulaires. Ils étaient dans la course, ils ont joué hors de la course et maintenant ils y sont de retour.

Stars de Dallas contre l’Avalanche du Colorado (dimanche, 22 h HE ; ESPN, SN)

Ce sera un match énorme et pourrait être pour la première place de la division centrale. Les Stars (48-19-9) ont remporté les huit meilleurs matchs consécutifs de la franchise avant leur match contre les Blackhawks de Chicago samedi (15 h 30 HE; BSSW, NBCSCH), avant d’affronter l’Avalanche dimanche. Le gardien Jake Oettinger a renversé sa saison. L’attaquant Wyatt Johnston, âgé de 20 ans, qui en est à sa deuxième saison dans la LNH, compte 30 buts. Dallas compte sept joueurs avec au moins 20 buts et est probablement l’équipe la plus profonde de la LNH.

Le Colorado (48-22-6) a battu le Wild du Minnesota 5-2 jeudi et est mené par Nathan MacKinnon, qui totalise 130 points et est en compétition pour le titre de marqueur ainsi que le trophée Hart décerné au joueur le plus utile de la LNH. Ils ont également l’attaquant Mikko Rantanen et le défenseur Cale Makar, ainsi que des pièces polyvalentes comme les attaquants Valeri Nichushkin et Artturi Lehkonen, qui consacrent beaucoup de temps en avantage numérique et en désavantage numérique. Le gardien Alexandar Georgiev a démontré qu’il est capable de jouer de lourdes minutes et le Colorado ressemble à une équipe qui veut revenir en finale de la Coupe après avoir perdu au premier tour l’an dernier.