Paltrinieri, rédemption d’argent : “Pour gagner, j’ai besoin de me sentir mal”

FUKUOKA. Si tu te jettes à l’eau comme un chiffon et que tu en ressorts avec une médaille d’argent, tu t’appelles Gregorio Paltrinieri, le champion qui a compris « que j’ai besoin de me sentir mal pour gagner, car la compétition ne me suffit plus ». Pour le bleu, la compétition est une aspiration extrême et plus le temps passe, plus il la vit intensément. Les années passent, les médailles s’accumulent et il semble avoir besoin de se torturer pour se montrer extraordinaire.

Le 5 km ne peut pas être la rédemption du 10 km qui est une course olympique et apporte avec elle la première chance de qualification, mais c’est une énième épreuve de caractère, dans laquelle l’Italie occupe les deuxième et troisième marches avec l’amertume de Domenico. Wellbrock gagne encore et marque deux fois et se saurait qu’il dominait si ce n’était qu’il n’avait, dans la meilleure forme jamais vue, été incapable de se débarrasser de Paltrinieri ou même d’Acerenza, mais c’est surtout Greg qui est derrière lui, qui est sur lui, attaqué, collé jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’énergie pour insister : « Je crois toujours que je peux le battre, bien sûr, ça devrait aller. Dans le 10 km, il m’a semblé que nous étions dans deux mondes différents, pas ici. Il y a la guerre, il y en aura, elle continuera dans le char et aussi l’année prochaine, la plus importante. Il faut juste se sentir bien et ce n’est pas facile, au contraire ça devient de plus en plus compliqué ». Et tourmenté.

L’estomac de Paltrinieri s’est retourné dans la zone de compétition depuis qu’il était enfant. Papa et maman venus l’encourager au Japon se souviennent aussi de lui : “On venait le chercher quand il était parmi les rookies, secoué”. Au fil du temps, il a appris à gérer, mais maintenant que la tension monte et que l’esprit de compétition le ravage, le problème prend de l’ampleur et mérite une enquête plus approfondie. Ils seront faits, pour l’instant le médecin fédéral se chargera de lui donner un coup de main et en fait il prend le premier merci crié directement depuis la zone du podium : “Doc, j’étais encore aux toilettes sans toi”. Paltrinieri retrouve le sourire, mais son visage reste très serré, son physique beaucoup plus fin que d’habitude, c’est dans sa tête que je mets ce que son physique n’a pas, même si ça va mieux. On aura le temps d’explorer ce court circuit entre le cerveau et l’estomac, maintenant il y a de bonnes sensations à exploiter, il y a une autre course en mer, le relais, en deux jours et puis une autre en piscine, le 800 mètres et encore une autre le 1500m dont le champion olympique 2016 veut défendre le titre. Il veut beaucoup, surtout de lui-même et il commence à avoir le ver de créer des complications pour y arriver : « A chaque fois j’ai besoin de tomber, de pire en pire, pour me rendre compte que je peux bien faire. J’ai besoin de me sentir comme une merde parce qu’ainsi la poursuite m’obsède, je me déchaîne ». Une addiction à l’ambition qui ne cesse de l’emmener sur le podium. Et il en demande toujours plus.