Le sommet des chefs de gouvernement du Commonwealth s’ouvre à Antigua-et-Barbuda alors qu’un débat vif oppose le gouvernement britannique et le Premier ministre hôte Gaston Brown autour de l’esclavage transatlantique, poussant Buckingham Palace à clarifier le rôle non politique du roi Charles III.
La question des réparations et des excuses officielles pour la traite négrière s’impose au centre des discussions au 28e sommet des dirigeants du Commonwealth, qui rassemble 56 nations, au moment même où les délégations affluent dans les Caraïbes pour un événement qualifié par la CARICOM Reparations Commission de reparations CHOGM
, avec des chefs de gouvernement caribéens qui ont coordonné un agenda conçu pour placer le sujet au cœur de la réunion.
Le palais rappelle le rôle non politique du roi
Face à la polémique qui menace de éclipser les travaux, Buckingham Palace est intervenu pour rappeler la nature de la fonction royale. La monarchie britannique tente ainsi de se distancier des exigences politiques qui pèsent sur l’exécutif de Londres, affirmant que le rôle du roi relève d’inspirer et de rassembler, plutôt que d’élaborer des politiques
.
La contribution la plus significative du souverain a été d’aider à connecter les dirigeants, les institutions et les investisseurs, décrivant le Commonwealth comme une famille de nations.
Le palais a précisé que la contribution la plus marquante du souverain réside dans sa capacité à relier les dirigeants, les institutions et les investisseurs au sein de ce que l’institution qualifie de famille de nations. Le roi Charles III prononcera un discours mardi dans lequel il devrait reconnaître l’héritage douloureux de l’esclavage avec une honnêteté incassable et une tristesse sincère, tout en s’alignant strictement sur la position officielle du gouvernement britannique.
Londres divisée sur les demandes de réparations
À Londres, la réponse du gouvernement aux appels à la repentance reste mesurée. Le Premier ministre s’est déclaré ouvert à une forme d’excuse formelle tout en écartant net tout versement de réparations financières. Ayant affirmé qu’il ne pensait pas que les citoyens britanniques d’aujourd’hui puissent être tenus responsables de torts historiques, il a également cherché à lancer une initiative sur le service de la dette pour aider les pays à rembourser sur une période plus longue et à de meilleurs taux, tout en écrivant dans The Guardian que la Grande-Bretagne offrirait un dialogue structuré.
Cette position s’accompagne d’une proposition de dialogue structuré avec les communautés et pays touchés. Le secrétaire d’affaires étrangères Ed Miliband a estimé que le pays disposait de la maturité nécessaire pour mener ce débat délicat.
Ed Miliband, via BBC et Newscord
Le dialogue que nous mettons en place examinera si et comment une excuse formelle pourrait aider à reconnaître l’histoire, à aider à guérir la division et à soutenir des relations plus fortes pour l’avenir.
L’opposition conservatrice menée par Kemi Badenoch rejette cette approche, qualifiant ces discussions répétées de distraction stérile face aux difficultés intérieures du Royaume-Uni. Les critiques conservatrices craignent qu’une telle démarche n’ouvre la voie à des exigences financières durables, la dirigeante affirmant qu’il ne fallait pas donner d’argent pour indemniser les populations pour la traite des esclaves.
Gaston Brown maintient la pression
Le Premier ministre d’Antigua-et-Barbuda, Gaston Brown, insiste sur le fait que les conséquences économiques et sociales de la traite négrière n’ont pas disparu avec le passage du temps et méritent d’être traitées par des négociations sur les réparations.
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