Les Phillies peuvent le sentir. Ils peuvent le voir et le goûter. Le groupe agitant le drapeau a acculé les Padres dans la version baseball d’un box canyon au Citizens Bank Park sans aucun signe réel d’évasion.
Ce n’est pas seulement que les Padres sont à court de balles, en baisse de 3-1 dans la série de championnats de la Ligue nationale. Alors qu’ils vérifient frénétiquement les étuis, ils n’en ont plus qu’un.
Les Phillies ont ignoré l’évasion de quatre points des Padres lors de la première manche pour marquer immédiatement trois des leurs et frapper des balles de baseball le reste du chemin dans une victoire de 10-6 en fusillade qui menace de rouler les crédits.
“Nous n’avons besoin que d’en gagner un pour rentrer à la maison”, a déclaré le manager Bob Melvin, interrogé sur la perspective intimidante de gagner trois matchs de suite. «C’est ce qui nous préoccupe (dimanche), c’est de gagner un match. Nous avons Yu (darvish) sur le monticule.
“Nous avons nos meilleurs releveurs disponibles pour plusieurs manches … et notre objectif est de gagner un match et de le ramener à la maison.”
Les Phillies ont marqué dans cinq des sept premières manches pour battre les Padres, qui doivent maintenant affronter l’as Zack Wheeler. Bien que les Padres ne soient pas morts, ils sont allés bien au-delà de la respiration difficile. Les équipes qui montent 3-1 dans un NLCS au meilleur des sept gagnent 80% du temps.
Dans n’importe quel meilleur des sept ? Un pourcentage encore plus élevé de 85 %.
Les chances semblent de plus en plus terribles pour les Padres, cependant, pour deux raisons. Premièrement, retenir l’oxygène dans leurs poumons en séries éliminatoires nécessite une machette à travers Wheeler, qui les a fauchés lors d’un jeu blanc en un coup au Petco Park.
Deuxièmement, cela demande aux Padres – qui n’ont pas remporté plus de cinq victoires consécutives cette saison, à peine une équipe qui arrache de gros runs – de remporter trois victoires consécutives sans un seul trébuchement.
“C’est super, mais ce n’est pas fini”, a déclaré le gérant des Phillies, Rob Thomson, à propos de Wheeler. “Ils ont aussi un très bon gars.”
Comme pour l’attaque une grande partie de cette saison, les Padres devront trouver plus de munitions sous certains de ces rochers qu’ils utilisent pour se couvrir dimanche, lundi et mardi… s’ils peuvent tenir aussi longtemps.
Lorsque les Padres ont eu soif de dommages contre les Phillies samedi, ils ont rapidement éteint les choses. Manny Machado a lancé le premier lancer qu’il a vu pour un home run de 379 pieds contre Bailey “Soon To” Falter.
Le frappeur de nettoyage Josh Bell a marqué un simple, le joueur de deuxième but Jake Cronenworth a vidé une marche de neuf lancers et le joueur de premier but Brandon Drury a marqué un double de deux retraits et deux points au centre droit qui a poussé l’avance à 3-0.
Lorsque l’arrêt-court Ha-Seong Kim a marqué un simple lors de la quatrième manche de la première manche, cela semblait être une recette gagnante de patience et d’agressivité – une ligne que les Padres ont récemment eu du mal à chevaucher.
Les chiffres semblaient laisser présager des sourires pour les Padres, qui sont entrés dans le match 57-30 cette saison en marquant en premier. Les Phillies, cependant, ont marqué avec force la deuxième place.
Le premier frappeur Kyle Schwarber a tranché une balle au-delà du décalage vers la droite. Rhys Hoskins a frappé le partant des Padres Mike Clevinger pour réduire l’avance de moitié, neuf lancers dans la manche.
JT Realmuto a marché, Bryce Harper a martelé un doublé pour porter le score à 4-3 avant que Clevinger n’enregistre un out. Il a lancé pour la dernière fois le 11 octobre dans le premier match de la NLDS contre les Dodgers, poursuivi après avoir accordé cinq points et six coups sûrs en seulement 2 2/3 manches. Cela s’est traduit par une MPM de 13,50.
Alors que Clevinger s’éloignait samedi, son Game 4 ERA s’est évanoui à l’infini.
“C’est probablement l’un des pires jours de ma vie”, a déclaré Clevinger. « Ça résume tout. Ça craint.
Bien que Melvin soit interrogé pour être sorti avec Clevinger et Sean Manaea de la chute et rester trop longtemps avec Manaea, les options étaient probablement plus limitées que certains ne le pensent.
Commencer par le releveur Nick Martinez, qui a été brillant en trois manches sur 43 lancers mais n’en a pas lancé plus de 40 depuis le 8 juillet, aurait probablement signifié en voir un ou les deux de toute façon.
« Si vous me disiez que nous allons marquer six points ce soir, je penserais probablement que nous avons une assez bonne chance de gagner le match », a déclaré Melvin. « Prendre un bon départ avec quatre, revenir et obtenir une troisième place contre nous. Nick est entré et a stabilisé les choses.
“Généralement, je ne veux pas l’utiliser pendant trois manches, mais a fini par faire un travail pour nous y maintenir.”
En début de cinquième, Juan Soto a suivi la marche de Jurickson Profar avec un tir de deux points vers la droite. En fin de manche, Hoskins a suivi la marche de Schwarber en garant un ballon à 417 pieds du marbre au centre gauche pour égaliser à 6.
Les Phillies sont immédiatement revenus à l’offensive contre Manaea avec une marche de Realmuto produisant un point sur le deuxième doublé de Harper. Lorsque le ballon a été remis au releveur Luis Garcia, un deuxième but malchanceux a jailli devant Cronenworth alors que Harper rentrait chez lui pour une avance de deux points.
Coup de poing. Contre-coup. Épongez le sang et préparez-vous pour plus.
Les Padres sont entrés dans le match 40-32 après une défaite, trouvant régulièrement plus de réponses qu’autrement. Cette fois, les Phillies ont martelé des balles de baseball pour rendre cette expérience sans objet.
Pour les Padres, la défaite malgré l’attaque de la grosse chauve-souris qui a finalement jailli comme un geyser a dû se dégonfler énormément. En marquant quatre points ou plus cette saison, les Padres possédaient un dossier de 67-19. Ils ont atteint cette marque deux retraits dans le match.
Au lieu de parcourir toutes ces courses depuis le début, la saison ne tient plus qu’à un fil. Le seul moyen de sortir de cette fusillade du Far West est de rouler comme le vent, directement dans tous ces canons flamboyants.
Survivre à un box canyon avec une seule balle ? Je ne suis pas sûr des analyses avancées à ce sujet, mais ce n’est pas bon.
