Ces trois règles simples expliquent pourquoi les événements les plus importants des séries éliminatoires de cette semaine se dérouleront dans le Big 12 et le Pac-12, deux ligues dont les membres ont déjà réduit une grande partie de leur marge d’erreur à la mi-octobre. Les deux ont une équipe invaincue et deux équipes à une défaite – mais pas pour longtemps.
Dans le Pac-12, UCLA (6-0, 3-0) a battu Washington et Utah pour atteindre le milieu de la saison régulière sans défaite. Mais les Bruins doivent se rendre en Oregon (5-1, 3-0), qui a géré ses affaires depuis une ouverture contre la Géorgie d’une manière généralement sans stress.
Une victoire de l’UCLA termine les Ducks. Une victoire de l’Oregon signifie qu’il peut rester dans le tableau des séries éliminatoires tant qu’il continue de gagner, tandis que les Bruins rejoindraient le sud de la Californie (6-1, 4-1) comme les autres équipes du Pac-12 avec quelques espoirs en demi-finale.
En bref, le Pac-12 est à quatre défaites – deux par UCLA, une par Oregon et Southern Cal – de manquer les séries éliminatoires pour la sixième année consécutive. L’une de ces pertes survient samedi à Eugene.
Le même scénario existe dans le Big 12, avec la visite de 5-1 Kansas State à 6-0 TCU samedi soir pour régler les choses. Les espoirs des Wildcats en séries éliminatoires se dissipent avec une défaite, et les Horned Frogs perdent leur marge de manœuvre s’ils tombent à domicile. Et cela survient une semaine après la défaite captivante de TCU (si elle est ignorée) 43-40 en double prolongation contre Oklahoma State (5-1).
Une paire de défaites du TCU et un trébuchement chacun par l’État du Kansas et l’État de l’Oklahoma le reste du chemin terminerait efficacement le Big 12 en tant qu’entité éliminatoire – et rendrait d’autant plus probable qu’un ensemble très familier de demi-finalistes émerge tôt. Décembre.
La façon cynique (et souvent correcte) de voir les changements d’entraîneurs de mi-saison est le désir d’une école de prendre une longueur d’avance sur le processus d’embauche du prochain. Un angle encore plus cynique consiste à souligner comment cela offre à un directeur sportif l’occasion de montrer quelque chose est fait pour résoudre un problème, même si ce sont eux qui ont aidé à le créer en premier lieu.
Dans cet esprit, tout en reconnaissant la petite taille de l’échantillon impliqué, il convient de noter que les cinq entraîneurs intérimaires des écoles de conférence de puissance sont entrés dans la semaine avec un dossier combiné de 7-5. Pas mal.
Mickey Joseph (2-2) a mené le Nebraska à des victoires consécutives dans le Big Ten avant une défaite serrée à Purdue. Arizona State vient de remporter une défaite face à Washington alors classé sous Shaun Aguano (1-2). Jim Leonhard a partagé ses deux premiers matchs en tant qu’entraîneur par intérim du Wisconsin. Étant donné une semaine de congé pour se préparer pour ses débuts, Mike Sanford a mené le Colorado devant la Californie la semaine dernière.
Ensuite, il y a Brent Key de Georgia Tech, dont les Yellow Jackets ont éliminé Pittsburgh et Duke et ont montré une nette amélioration de leurs compétences.
Les améliorations pourraient ne pas durer toute la saison, bien sûr. Mais la réponse immédiate est toujours à l’honneur des joueurs et des entraîneurs intérimaires des cinq programmes.
Cinq avec le plus en jeu
Un aperçu des équipes qui ont beaucoup à prouver lors de la semaine 8.
1a. Orégon et 1b. État du Kansas. Les Ducks n ° 10 et les Wildcats n ° 17 ont une fiche de 5-1 et sont invaincus dans leurs ligues respectives, et affronteront l’autre co-leader de la conférence ce week-end (Oregon à domicile contre UCLA n ° 9, Kansas State au n ° 8 TCU) . Une défaite serait doublement malheureuse. En plus de céder un bris d’égalité en tête-à-tête, un revers éliminerait l’une ou l’autre des équipes du tableau des séries éliminatoires.
2a. UCLA et 2b. CGU. Les Bruins (6-0) et les Horned Frogs (6-0) peuvent maintenir des records sans tache et prendre possession exclusive de la première place dans leurs ligues respectives. Les deux équipes ont une certaine marge de manœuvre en séries éliminatoires, il n’y a donc pas autant en jeu pour elles que l’Oregon et l’État du Kansas. Pourtant, c’est proche.
3. Syracuse. L’Orange n ° 14 (6-0, 3-0 ACC) est une histoire chaleureuse et floue, ayant déjà dépassé le total de victoires de l’an dernier et apparaissant en bonne voie pour sa deuxième saison victorieuse au cours des neuf dernières. La force des questions de calendrier de Syracuse disparaîtrait en grande partie si elle pouvait gagner au n ° 5 Clemson dans un match qui contribuerait grandement à sceller la division Atlantique de l’ACC pour les Tigers (7-0, 5-0).
4. Mississippi. La autre équipe SEC invaincue (en plus de la Géorgie et du Tennessee), les rebelles n ° 7 (7-0, 3-0) entament une séquence décourageante à LSU (5-2, 3-1) qui comprend également des rencontres avec Texas A&M, Alabama, Arkansas et l’État du Mississippi. Mais tout d’abord, Ole Miss a perdu ses six derniers matchs à Death Valley.
5. Alabama. Le n ° 6 Crimson Tide a pris l’habitude de se rétablir aux dépens de l’État du Mississippi ces dernières années. Après avoir perdu contre Joe Burrow et LSU en 2019, il a battu les Bulldogs, 38-7, lors de sa prochaine sortie. La saison dernière, l’Alabama a répondu à une défaite à Texas A&M en forant l’État du Mississippi, 49-9. The Tide vient de subir une défaite sur un panier de dernière seconde au Tennessee, préparant une fois de plus les Bulldogs pour absorber les frustrations du programme de Nick Saban.
Un regard hebdomadaire sur la course à la statue aux bras raides préférée du football universitaire
1. QB CJ Stroud, Ohio State (1 737 yards, 24 TDs, 3 INTs par la passe). Tout juste sortis d’un rendez-vous ouvert, Stroud et les Buckeyes accueillent l’Iowa au Horseshoe cette semaine. Autant une ligne de frappe que l’attaque des Hawkeyes, leur défense est toujours un bon test pour le meilleur quart-arrière des Big Ten. (La semaine dernière : 1)
2. QB Hendon Hooker, Tennessee (1 817 verges, 15 touchés, 1 passe INT; 287 verges, 3 touchés au sol). Le rêve d’une saison sans interception est terminé, mais Hooker a lancé cinq touchés contre l’Alabama et a conduit les Volontaires à un bouleversement fascinant dans sans doute le match de la saison à ce jour. Il est fermement dans le mélange Heisman. (OL : 2)
3. QB Bryce Young, Alabama (1 657 yards, 16 TDs, 3 INTs par la passe ; 150 yards, 3 TDs au sol). À son retour d’une blessure à l’épaule, Young a lancé pour 455 verges et deux touchés dans une défaite au Tennessee. Mais compte tenu de certains des lancers auxquels il s’est connecté, il n’a pas nui à ses chances de répétition. (OL : 4)
4. QB Caleb Williams, Californie du Sud (1 971 verges, 19 touchés, 1 passe INT; 235 verges, 3 touchés au sol). La candidature de Williams a pris un léger coup avec la défaite des Troyens à Utah, mais ce résultat n’était vraiment pas sur lui. Le joueur de deuxième année a lancé des sommets de la saison en verges (381) et en touchés (cinq) dans le revers de 43-42. (OL : 3)
5. QB Max Duggan, TCU (1 591 verges, 16 touchés, 1 passe INT; 261 verges, 4 touchés au sol). La star des Horned Frogs a compté trois touchés (deux passes) alors que TCU a bouleversé l’État de l’Oklahoma. Il obtient une scène aux heures de grande écoute – sans que tout le monde prête attention à Alabama-Tennessee – cette semaine alors que TCU rencontre l’État du Kansas. (OL : 5)
6. RB Chase Brown, Illinois (1 059 verges, 4 touchés au sol; 15 attrapés, 107 verges, 2 touchés en réception). Quelle charge de travail Brown peut-il gérer ? Il a réussi 41 courses alors que l’Illini battait le Minnesota pour porter sa séquence de victoires à cinq. Une victoire de Heisman est probablement exagérée, mais une saison de 2 000 verges pourrait suffire à mériter à Brown un signe de tête de finaliste. Avec cinq ou six matchs à jouer (selon qui remporte le Big Ten West), ce nombre criard est à portée de main. (LW : Non classé)
