J’avais pensé cette année à écrire un hommage aux agents électoraux, les peut-être 600 000 personnes qui nous permettent de tenir les élections nombreuses et compliquées du pays. Ou peut-être au demi-million d’élus américains. Ou aux millions de personnes qui s’impliquent dans la campagne électorale, les partis politiques et les groupes d’intérêt.
Ce sont eux qui font ce pour quoi la nation a été fondée – même si la grande majorité d’entre eux auraient été exclus des idées des Framers sur qui était inclus dans «le peuple».
Tout cela est bien beau. Mais en tant que membre des sections de l’American Political Science Association sur la politique, la littérature et le cinéma et sur les présidents et la politique exécutive, je ne peux m’empêcher de me concentrer sur le Music Man de la Maison Blanche de Trump.
Maintenant, d’accord, il n’était pas exactement le professeur Harold Hill, l’escroc envoûtant qui est le personnage principal de cette émission. Mais j’imagine qu’il se considérait comme Hill. Et donc pour le 4 juillet, je pense aux comédies musicales de Broadway et d’Hollywood – l’une des grandes réalisations culturelles américaines – et comment elles pourraient aider le président Joe Biden et les futurs occupants du bureau ovale.
Que pourraient apporter les personnages de comédies musicales classiques au personnel de la Maison Blanche ?
Charlie Cowell, le vendeur d’enclumes de “The Music Man”: Je ne suis pas sûr qu’un président ait vraiment besoin d’un Harold Hill. Mais un Charlie Cowell ? Il est plus ou moins le méchant de la série – il vend un vrai produit, bien qu’avec un marché très limité, et en veut à Hill qui escroque tout le monde et le ruine pour les vendeurs honnêtes.
Avoir un Cowell dans les parages pourrait être utile aux présidents qui ont tendance à être trop pris dans leur propre fabrication de mythes, et aux membres du personnel de la Maison Blanche qui, après tout, sont fortement incités à croire également à ces mythes. Avoir quelqu’un autour pour laisser tomber cette enclume sur le sol et dégonfler une partie du battage médiatique serait généralement une bonne idée.
Big Jule de “Guys and Dolls”: Big Jule est un tyran et un tricheur, qui ne sont généralement pas les types que vous voulez chez un président. Il oblige les joueurs à tirer au craps avec ses dés spéciaux qui n’ont pas de points dessus, leur disant qu’il “sait” ce que disent les dés.
Je ne recommanderais normalement pas aux présidents d’essayer ce genre de chose. Mais c’est essentiellement ce que Seth Masket recommande en ce moment à Biden après la décision de la Cour suprême d’annuler le droit à l’avortement. En ce moment, peut-être que Biden pourrait utiliser Big Jule pour lui rappeler que de temps en temps le président devrait insister pour utiliser ses propres dés juste pour voir s’il peut s’en tirer.
Anna de « Le Roi et moi » : Un choix évident mais important. Les présidents ont besoin de quelqu’un – en fait, ils ont besoin de beaucoup de personnes – qui sont prêts à les confronter à la vérité. Ou même avec de fortes opinions opposées. Depuis la Baie des Cochons au moins, les universitaires présidentiels et les membres du personnel connaissent les dangers de Group Think, mais il est très difficile de le combattre. Les présidents ont définitivement besoin d’Annas.
Alexander Hamilton de “Hamilton”: Est-ce tricher de l’inclure? Il est difficile de penser à quelqu’un de mieux adapté pour le chef de cabinet de la Maison Blanche de l’époque avant que le poste n’existe.
Max Detweiler, l’impresario de “The Sound of Music”. “Oncle Max” est un personnage difficile, et je ne suis pas sûr que mon interprétation de lui soit acceptée par tout le monde. Il est certainement intéressé, cynique et manipulateur. Pourtant, à la fin, il avait aussi une ligne morale qu’il ne franchirait pas. Certes, ce n’est pas grand-chose, mais c’est là.
Les présidents ont besoin de membres du personnel cyniques et manipulateurs, et qui les exhortent – comme Max l’a fait pour le capitaine von Trapp – à faire attention à eux-mêmes. Et pour rappeler aux présidents que leurs collaborateurs vont également faire attention à eux-mêmes, ce que Max n’a jamais caché. Oui, c’est un paquet dangereux à moins qu’il ne s’accompagne d’au moins quelques contraintes éthiques.
Sandy de “Annie”. Tous les présidents modernes sauf un avaient un animal de compagnie à la Maison Blanche, et tous sauf trois en avaient un. La corrélation n’est peut-être pas la causalité, et je ne suis pas une personne qui aime les animaux de compagnie, mais aucun des occupants modernes de la Maison Blanche qui avait des animaux de compagnie n’a été destitué deux fois (et peut encore faire face à des problèmes juridiques). Oh, et l’un des trois premiers présidents sans animal de compagnie était Andrew Johnson, qui était encore plus près d’être condamné et expulsé que Trump. Je ferai confiance à Harry Truman sur celui-ci.
Franklin Roosevelt – mais pas celui de “Annie”. Non, je pense au film “Yankee Doodle Dandy”, qui a deux FDR. On encadre le film en donnant à George M. Cohan, joué par James Cagney, un prix. L’autre est joué par Cagney/Cohan dans une émission de Broadway sur le président, dans laquelle Cagney/Cohan/Roosevelt danse énergiquement (!) et explique le truc qu’il utilise pour amener les journalistes à écrire ce qu’il veut. OK, si vous aviez le plus grand des présidents modernes disponibles, vous pourriez probablement faire mieux que de le placer comme attaché de presse, mais encore une fois, il serait terriblement doué pour ça.
Et revenons à « The Music Man » et terminons avec Eulalie Mackechnie Shinn. Les présidents n’ont besoin de rien de plus que d’informations, et Mme Shinn, la femme du maire, est parfaitement au courant de tous les ragots concernant chaque citoyen de River City.
Pour la lecture du week-end, voici quelques-uns des meilleurs articles de politologues cette semaine :
• Vous voulez en savoir plus sur les présidents et les comédies musicales ? Sara Goodman a un super fil Twitter.
• Pamela Clouser McCann et Charles R. Shipan au Monkey Cage sur la décision radicale de la Cour suprême de l’EPA.
• Toujours au Monkey Cage, Christine M. Slaughter et Chelsea N. Jones sur la façon dont Dobnebs affectera les femmes noires.
• Dave Hopkins sur Dobbs et les mi-parcours.
• Scott Lemieux sur la nation après Dobbs.
• Matt Grossmann parle avec Kevin Munger des baby-boomers.
• Lee Drutman sur les élections compétitives.
• Rick Hasen sur la poursuite de Trump.
Cette colonne ne reflète pas nécessairement l’opinion du comité de rédaction ou de Bloomberg LP et de ses propriétaires.
Jonathan Bernstein est un chroniqueur de Bloomberg Opinion couvrant la politique et la politique. Ancien professeur de sciences politiques à l’Université du Texas à San Antonio et à l’Université DePauw, il a écrit A Plain Blog About Politics.
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