Oubli et multitâche : y a-t-il un lien ?

Clés égarées, rendez-vous oublié, présentation manquée : nombreux sont ceux qui connaissent l’oubli au quotidien, tout comme le manque de concentration. Le cerveau semble perdre sa capacité de mémorisation, notamment dans les situations stressantes.

Même si le nôtre est Cerveau un véritable maître du multitâche, mais le stress et surtout les émotions négatives peuvent lui faire des ravages. Le Dr explique comment le stress affecte la réflexion et si le multitâche vous rend oublieux. Sabine Köhler, spécialiste en psychiatrie et psychothérapie à Iéna et présidente de l’association professionnelle des neurologues allemands (BVDN), dans une interview avec t-online.

t-online : Mme Dr. Köhler, que fait notre cerveau de la quantité d’informations qui y afflue en permanence ?

Mademoiselle Dr. Sabine Kohler : Le cerveau a appris à gérer le flot d’informations. Il est capable de distinguer ce qui est important de ce qui ne l’est pas à partir de la richesse de l’information et de structurer l’information. Cela se produit inconsciemment et rapidement. Selon l’explosivité de l’information, elle est stockée plus superficiellement ou transférée plus profondément dans la mémoire de travail. Notre cerveau est fondamentalement un maître multitâche.

Comment le cerveau sait-il ce qui est important et ce qui ne l’est pas ?

Le cerveau fonctionne avec les expériences et les instincts. Les situations chargées d’émotion et qui nous affectent – tant à court terme qu’à long terme – restent particulièrement fortes dans nos mémoires. Celles-ci incluent des émotions telles que l’amour et la joie ainsi que la peur et la terreur.

Pour une mère, par exemple, envoyer un e-mail peut être moins prioritaire que d’aller chercher son enfant à la maternelle. La plupart des gens se souviennent probablement du premier baiser. Beaucoup de gens savent encore ce qu’ils faisaient le 11 septembre 2001, lorsque la nouvelle des attentats terroristes est tombée. Tout ce qui nous touche émotionnellement, c’est-à-dire qui a une grande valeur pour nous, reste longtemps dans notre mémoire. Ce qui a du sens pour une personne ne doit pas nécessairement l’être pour une autre.

Que se passe-t-il lorsque trop d’informations circulent dans le cerveau, par exemple au travail ?

Même dans la vie professionnelle quotidienne, le cerveau filtre en permanence quelles informations sont importantes et lesquelles le sont moins. Le cerveau organise et structure les informations à une vitesse fulgurante afin qu’elles puissent être récupérées au moment opportun. Cela fonctionne bien pour la plupart des gens, voire très bien pour certains. C’est la seule façon dont nous pouvons faire face à notre vie quotidienne.

Le multitâche vous fait-il oublier ?

On ne peut pas dire cela de manière généralisée. Le multitâche est une grande force humaine. Le cerveau est entraîné pour cela. Cependant, certaines personnes ont du mal à gérer plusieurs tâches à la fois et travaillent mieux et plus efficacement lorsqu’elles effectuent les tâches une par une.

L’une des raisons est le stress négatif. Quiconque se sent stressé et dépassé est plus susceptible d’oublier quelque chose. Il ne s’agit donc pas seulement d’une surcharge du cerveau lui-même, mais d’une surcharge émotionnelle qui a un impact négatif sur les performances cérébrales.

Nos émotions sont donc un facteur d’influence plus important que trop d’informations ?

Les émotions ont toujours un effet plus fort sur le cerveau que les informations purement factuelles. Prenons les deux émotions très fortes que sont la peur et la terreur. Le cerveau est alors en état d’alerte. Il se concentre sur la situation perçue comme menaçante. À l’heure actuelle, il ne reste plus beaucoup d’espace de stockage pour d’autres facteurs d’influence.

Après de très mauvaises expériences, appelées traumatismes, le cerveau est même capable de supprimer complètement la situation perturbante pendant un certain temps – pour se protéger. Il s’agit en soi d’un vaste domaine. Un exemple positif est de tomber amoureux. Les lunettes dites roses peuvent également nous amener à être plus oublieux que d’habitude.

Quel effet le stress a-t-il sur le cerveau ?

Le stress est une influence émotionnelle. Le stress perçu comme particulièrement négatif produit un cocktail de diverses hormones de stress, dont l’adrénaline et le cortisol. Dans une situation aussi stressante, il est plus fréquent que des choses soient oubliées. Le moment où le point d’être dépassé est atteint est différent pour chaque personne.

Le stress peut non seulement être aigu, mais aussi persister sur de longues périodes. Une personne qui a perdu un proche, est en train de divorcer ou traverse une autre crise de la vie aura moins de mémoire que lorsqu’elle va bien.

L’accent émotionnel est mis sur la situation stressante. Certaines maladies mentales comme la dépression, la schizophrénie et les troubles anxieux peuvent également être associées à des oublis et à un ralentissement de la réflexion. Ils entraînent non seulement un stress émotionnel pour les personnes concernées, mais affectent également le métabolisme cérébral.