OSIRIS-Rex a réussi à amener sa capsule temporelle sur Terre

En 2020, OSIRIS-REx C’est devenu la première sonde de la NASA à atterrir sur un astéroïde. Il étudiait à distance depuis deux ans. astéroïde Bennu, un merveilleux candidat pour vos recherches, tel qu’il s’est formé lors de la naissance de notre système solaire. Sans aucun doute, les images prises pendant que la sonde tournait autour de l’astéroïde pouvaient fournir de nombreuses informations, mais il était également essentiel de collecter des échantillons de sa surface afin qu’ils puissent être étudiés sur Terre. Cet objectif a finalement été atteint en 2020, après son atterrissage. Cependant, il a fallu encore trois ans pour que ces échantillons atteignent la Terre. Enfin, la capsule qui les contient a atterri aujourd’hui, saine et sauve, sur un désert de l’Utah.

L’atterrissage n’a pas été facile. Comme la NASA l’avait déjà anticipé sur son site InternetOSIRIS-REx a entrepris une descente rapide pour atteindre 102 000 kilomètres de surface terrestre. À ce moment-là, il a libéré la capsule contenant 250 grammes de matière extraite de Bennu, mais la sonde n’a pas atterri avec elle. En fait, cela a été le point de départ de son recyclage dans une nouvelle mission, puisque 20 minutes après le largage de la capsule, les propulseurs qui amenaient la sonde vers l’astéroïde ont été activés. Apophis. C’est ainsi que commence la mission OSIRIS-APEX.

Quant aux capsules, en traversant rapidement l’atmosphère terrestre, elles ont été enveloppées dans un boule de feu. Mais c’est quelque chose qui était déjà prévu, donc un bouclier thermique a été responsable de protéger son contenu des températures élevées. Il ne restait plus qu’à décoller les parachutes qui les conduisaient à destination, à une vitesse de 18 kilomètres par heure, que beaucoup décrivent déjà comme une capsule temporelle. Et ce n’est pas pour moins ; Eh bien, grâce à OSIRIS-REx, nous pouvons désormais en savoir beaucoup plus sur les premiers jours de notre système planétaire.

Jalons d’OSIRIS-REx

OSIRIS-REx a été la première sonde de la NASA à atterrir sur un astéroïde et à rapporter sur Terre des échantillons extraits de sa surface. Seule l’agence spatiale japonaise, JAXAavait réalisé quelque chose de similaire après l’atterrissage de Hayabusa 2 sur l’astéroïde Ryugu.

Mais cela reste une étape qui mérite d’être soulignée. D’ailleurs, ce n’est pas le seul puisque la capsule Hayabusa Il n’a réussi à capturer que 5,4 grammes de matériel Ryugutandis que celui d’OSIRIS-Rex a amené sur Terre un quart de kilo de Bennu.

Et maintenant quoi?

Avec ses 500 mètres de diamètre, Bennu est l’un des astéroïdes connus sous le nom de roches primordiales. En effet, il a peut-être été éjecté lors de la naissance du système solaire.

Il est donc considéré comme un capsule temporelle, dont l’étude peut mettre en lumière de nombreux faits intéressants sur l’aube de notre système planétaire. Connaître Bennu peut aider les scientifiques de la NASA à mieux comprendre comment notre propre planète s’est formée.

Avec 250 grammes de matériel, il y a de quoi l’étudier en profondeur. Mais ce qui aurait pu être une cerise sur le gâteau, ce n’est pas le retrait d’OSIRIS-REx. déjà devenu OSIRIS-APEXse dirige vers l’astéroïde Apophis, sur l’orbite duquel arrivera en 2029.

Cette sonde de la NASA a donc encore beaucoup à nous apprendre. Apophis est un astéroïde intéressant car il a été étudié de très près pour un éventuel impact avec la Terre. En effet, les premiers calculs sur sa trajectoire prédisaient une possible collision avec notre planète dès 2029. Cette hypothèse a finalement été écartée, pour être posée plus tard, en 2036. Cependant, la probabilité d’un impact est extrêmement faible.

Il ne semble pas y avoir grand-chose à craindre, mais en savoir plus sur cet astéroïde pourrait être intéressant pour de nombreuses raisons. Pendant que le matériel Bennu est analysé sur Terre, OSIRIS étudiera de près Apophis. Avant de prendre sa retraite, il lui reste encore beaucoup de travail à faire.