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Ørsted a suspendu son dividende et a réduit ses objectifs de développement des énergies renouvelables alors que le plus grand développeur éolien offshore au monde prépare une reprise après 12 mois calamiteux.
La société cotée à Copenhague a annoncé mercredi qu’elle supprimerait également jusqu’à 800 emplois et se retirerait des marchés de l’éolien offshore en Norvège, en Espagne et au Portugal, marquant ainsi un retrait après plusieurs années d’expansion agressive.
Le directeur général Mads Nipper a déclaré que ces mesures étaient nécessaires pour faire d’Ørsted une « entreprise plus légère et plus efficace » après qu’une hausse des taux d’intérêt et les défis aux États-Unis lui ont laissé des dépréciations de plusieurs milliards de dollars.
La réduction de son objectif pour 2030 en matière de capacité installée d’électricité renouvelable de 50 gigawatts à 35-38 gigawatts intervient alors que les économies du monde entier ont augmenté leurs objectifs en matière d’énergie propre pour atteindre leurs objectifs en matière d’émissions. Chaque gigawatt de capacité peut potentiellement alimenter environ 1 million de foyers.
Nipper a déclaré qu’il restait confiant dans la transition mondiale vers les énergies renouvelables, arguant que l’entreprise avait besoin d’une « réinitialisation » pour restaurer la confiance des investisseurs.
“Nous sommes convaincus que nous pouvons créer de la valeur et que nous pouvons réaliser le plan de manière robuste”, a-t-il déclaré. « C’est non seulement ce dont nos investisseurs ont besoin, mais aussi ce dont la transformation verte a besoin : une industrie de l’énergie verte en bonne santé. »
Alors que le groupe, détenu à 50,1 pour cent par le gouvernement danois, tente de se stabiliser, son président Thomas Thune Andersen démissionnera après près d’une décennie à ce poste.
Son départ intervient après le départ de l’ancien directeur financier Daniel Lerup et du directeur de l’exploitation Richard Hunter en novembre. L’entreprise emploie environ 9 000 personnes dans le monde.
Autrefois coqueluche du marché boursier et exemple d’une société pétrolière et gazière réussissant sa transition vers les énergies renouvelables, le cours de l’action d’Ørsted a chuté de plus de 70 % depuis son sommet de 2021, au plus fort de la frénésie des investisseurs pour les actions respectueuses de l’environnement.
Les actions de la société ont chuté de près de 2 pour cent en début de séance mercredi. Les analystes de RBC ont déclaré qu’Ørsted « doit désormais mettre en œuvre divers éléments de son plan ».
Ses difficultés reflètent les pressions auxquelles est confronté le secteur éolien offshore au sens large, que les investisseurs avaient défendu jusqu’à ce que des taux d’intérêt plus élevés, des plans d’expansion trop ambitieux et des perturbations de la chaîne d’approvisionnement frappent le secteur au cours des deux dernières années.
Cependant, Ørsted a été particulièrement exposée en partie à cause de son expansion agressive et précoce sur le marché américain encore embryonnaire, où elle a eu du mal à obtenir des crédits d’impôt et s’est plainte des exigences onéreuses pour que les pièces soient fabriquées localement.
Nipper a déclaré que l’entreprise avait « ressenti l’impact des défis du marché au cours des dernières années », mais qu’elle avait « tiré les leçons de ces défis et mis en œuvre des changements importants ».
Il a déclaré que l’entreprise « voyait de bons signes » indiquant que certains des défis de l’industrie éolienne offshore étaient en train de s’atténuer, avec la construction ou l’agrandissement de navires d’installation et d’usines, ce qui atténuerait les défis de la chaîne d’approvisionnement.
Vestas, le plus grand fabricant mondial d’éoliennes, a annoncé mercredi un retour à la rentabilité, publiant un bénéfice avant impôts pour 2023 de 102 millions d’euros après une perte de 1,7 milliard d’euros en 2022, reflétant une chaîne de fournisseurs plus saine après plusieurs années de marges réduites.
Les gouvernements ont également augmenté les prix qu’ils sont prêts à payer pour l’éolien offshore, notamment au Royaume-Uni où Ørsted a décidé l’année dernière de poursuivre l’un de ses plus grands projets éoliens offshore, Hornsea 3 au large des côtes du Yorkshire.
Ørsted a annoncé sa mise à jour stratégique parallèlement à ses résultats annuels, faisant état d’une perte nette pour 2023 de 20 milliards de couronnes danoises (2,9 milliards de dollars), y compris les pertes de valeur et les frais d’annulation de projets aux États-Unis.
Sans ces éléments, le bénéfice net s’élève à 14,9 milliards de couronnes danoises. Nipper a déclaré qu’il y avait eu « de solides progrès commerciaux sous-jacents ».
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