Options pour remplacer Ezekiel Elliott : Fournette ou Hunt peuvent améliorer les Cowboys de Dallas

Le tableau de profondeur des Dallas Cowboys au porteur de ballon n’a peut-être pas l’air génial en ce moment, mais il est probablement loin d’être un produit fini.

Alors que les Cowboys se préparent à mener des activités hors saison, le plus gros scénario est de savoir comment Dallas va remplacer la charge de travail laissée par Ezekiel Elliott. L’ancien porteur de ballon du Pro Bowl à trois reprises a peut-être perdu de ses compétences et de son efficacité au cours de sa dernière saison avec les Cowboys, mais il était toujours leur cloche, menant l’équipe avec 232 tentatives au sol au cours de la saison 2022.

Au lendemain de l’ère Elliott, Dallas entre dans l’OTA avec Tony Pollard en tant que porteur de ballon de départ clair et trois options lorsqu’il s’agit de rechercher un complément pour Pollard – le vétéran Ronald Jones, le demi de deuxième année Malik Davis et la recrue sixième- choix de repêchage rond Deuce Vaughn.

En supposant que les Cowboys ne finissent pas par négocier ou par signer le porteur de ballon mécontent des Vikings du Minnesota Dalvin Cook, Dallas ne manquera pas d’options sur le marché des agences libres. Ce serait parce que l’ancien champion du Super Bowl, le porteur de ballon Leonard Fournette et l’ex-Pro Bowler Kareem Hunt restent sur le marché.

Alors que Dallas a laissé la porte ouverte pour éventuellement ramener Elliott, la signature de Fournette – qui est l’un des meilleurs arrières polyvalents de la ligue – serait une amélioration majeure par rapport à l’ancien partant des Cowboys. Fournette vient de terminer une course de trois ans en tant que porteur de ballon partant de Tampa Bay, se classant au troisième rang de la NFL parmi tous les porteurs de ballon dans les captures la saison dernière.

De plus, Fournette a généralement été un arrière durable au cours de sa carrière, n’ayant raté que huit matchs au cours des quatre dernières saisons. Fournette a vu un total de 262 touches la saison dernière, ce qui a dépassé les 232 touches de Pollard et les 248 touches au total d’Elliott. Cela ne fait pas de mal non plus que Fournette ait l’expérience de partager un champ arrière avec un autre coureur, le faisant avec Jones et Rachaad White à Tampa Bay.

D’après Spotracla valeur marchande de Fournette n’est que de 2,3 millions de dollars par saison – une aubaine absolue compte tenu de ce qu’il apporte à la table.

Pendant ce temps, Hunt vient de connaître une saison 2022 difficile à Cleveland où son temps de jeu a pris un coup – 42% des clichés offensifs au plus bas en carrière – et où il était au centre de rumeurs commerciales. Cependant, il a réalisé en moyenne 4,2 verges par course au cours de ses quatre années avec les Browns de Cleveland et n’est qu’à un an de la moyenne de 4,9 verges par course. Il a également de l’expérience dans le partage d’un champ arrière, avec Nick Chubb au cours des quatre dernières saisons.

Trouver un dos complémentaire pour Pollard est la clé étant donné que le meneur de jeu rapide vient de sortir d’une blessure au péroné cassé. De plus, il n’a jamais été arrière à temps plein et son record de courses en un seul match n’est que de 22 courses. En fait, il n’a disputé qu’un seul match où il a porté le ballon plus de 19 fois.

Au milieu de la saison dernière, l’ancien entraîneur des demis offensifs des Cowboys, Skip Peete, a rendu public des commentaires concernant la production maximale de Pollard en quelques clics, affirmant que 30 jeux étaient le “max” de Pollard. Les commentaires sont venus peu de temps après que Pollard ait réalisé sa meilleure performance en carrière, se précipitant pour 131 verges lors d’une victoire de la semaine 8 contre les Bears de Chicago tout en remplaçant Elliott.

“Tony est évidemment un coureur très talentueux et un bon arrière polyvalent, mais certains gars sont des voitures de course”, Peete a dit. “Certains gars sont des berlines de haute qualité et chères et ces berlines peuvent parcourir de longues distances à un rythme très élevé, alors que les voitures de course vont très vite et à court d’essence.”

Lorsque l’on regarde les CV des arrières de retour, il semblerait que Jones devrait être une option viable à côté de Pollard. Cependant, il a à peine joué la saison dernière en tant que membre des Chiefs de Kansas City, ne portant le ballon que 17 fois en six matchs. En fait, après que les Chiefs ont mis au banc l’ancien porteur de ballon partant Clyde Edwards-Helaire, Kansas City a plutôt opté pour la recrue de septième ronde Isiah Pacheco comme partant pour la dernière moitié de la saison régulière et les séries éliminatoires.

Jones n’a même pas vu de temps de jeu régulier car Pacheco, Edwards-Helaire et Jerick McKinnon étaient tous devant lui sur le tableau des profondeurs.

Pendant ce temps, Davis a montré des éclairs en tant que recrue de troisième corde la saison dernière, terminant la saison avec 161 verges en 38 courses (4,2 verges par course). Cependant, il reste à voir si l’ancien agent libre non repêché peut tenir le coup dans un rôle où il partage des tâches à temps plein avec Pollard.

Et enfin, bien qu’il y ait de grands espoirs pour le Vaughn de 5 pieds 5 pouces et 179 livres pour remplir un rôle de couteau suisse pour les Cowboys, il est peut-être trop s’attendre à ce qu’il remplisse le rôle laissé par le 6 pieds , Elliott de 228 livres.

Les Cowboys ne semblent pas pressés de signer un autre porteur de ballon. Mais s’il devient clair plus tôt que tard que Dallas a besoin d’une option viable en dehors de Pollard pour courir, il existe des options évidentes – et des mises à niveau – dans Fournette et Hunt.

Et si ces options finissent par être signées le plus tôt possible, Elliott pourrait toujours retrouver le chemin de Dallas.