Environ 3 000 Néo-Zélandais ont la possibilité de participer à une nouvelle étude où ils peuvent choisir de passer leur test de dépistage du col de l’utérus soit au cabinet de leur médecin, soit dans le confort de leur foyer.
Ils font partie d’une nouvelle étude pilote dirigée par l’Université d’Otago, Christchurch, soutenue par le programme national de dépistage de Te Whatu Ora, pour tester les impacts de la mise en œuvre du test du papillomavirus humain (VPH) nouvellement adopté qui est déployé comme principal dépistage test pour le cancer du col de l’utérus à Aotearoa en Nouvelle-Zélande à partir de l’année prochaine.
Le chercheur principal de l’essai et gynécologue consultant, le professeur agrégé Peter Sykes, du département d’obstétrique de l’Université d’Otago, à Christchurch, affirme qu’il y a eu jusqu’à présent une adoption enthousiaste, avec plus de 1 500 personnes déjà inscrites à l’étude pilote. Les participants sont recrutés dans 17 cliniques de médecins généralistes des régions de Canterbury, Whanganui et Capital and Coast.
« L’objectif principal du projet pilote est d’identifier tout problème pouvant survenir avec le nouveau programme de test HPV avant qu’il ne soit déployé plus largement à partir de l’année prochaine. Il examinera rigoureusement toutes les parties du parcours de dépistage, depuis l’invitation à participer, le choix d’un test à domicile ou en clinique, jusqu’à la qualité de la communication des résultats des tests et si des traitements de suivi sont nécessaires et suffisamment mis en œuvre.
Les personnes éligibles pour participer à l’étude pilote seront contactées par ou au nom de leur clinique de médecine générale habituelle. Les participants auront le choix d’effectuer le test HPV sur eux-mêmes à la clinique du médecin généraliste ou à domicile, ou de demander à leur preneur de dépistage d’effectuer un test au spéculum cervical traditionnel sur eux à la place.
Le professeur agrégé Sykes affirme que l’essai de l’Université d’Otago est l’une des trois études pilotes en cours sur le dépistage du VPH, mais la première à offrir toutes ces options.
« Cela donnera aux gens plus de choix et de contrôle sur le processus, ce qui, on l’espère, conduira à une augmentation du nombre de participants au programme de dépistage dans son ensemble. Alors que la plupart des gens ont des frottis réguliers, certains sont rebutés par le caractère invasif et l’inconfort du test actuel, l’anxiété qu’il peut causer, ainsi que le fait qu’il n’est pas toujours pratique d’accéder à un médecin ou à une infirmière pour le faire. Effectuer le test HPV sur soi-même sera stimulant, et enlèvera une partie de cet embarras, de cette anxiété et de ces désagréments.
L’autotest HPV est beaucoup moins invasif que le test de frottis traditionnel, sans spéculum requis. La personne prélève simplement un échantillon du vagin à l’aide d’un écouvillon, dit-il.
“Le test HPV effectué par le clinicien et l’autotest HPV sont tout aussi précis, plusieurs essais randomisés montrant qu’ils offrent tous deux une plus grande sensibilité pour la détection des anomalies précancéreuses et donc une meilleure protection contre le cancer du col de l’utérus. De plus, la sensibilité avancée du test HPV permet un intervalle plus long entre les tests, cinq ans au lieu de trois.
Si le résultat de l’autotest HPV est positif, les personnes devront normalement retourner voir leurs preneurs de dépistage pour un test au spéculum afin de prélever un échantillon du col de l’utérus afin de déterminer si elles doivent se rendre à l’hôpital pour un examen plus approfondi. Alternativement, ils peuvent choisir d’avoir un test au spéculum au lieu d’un auto-test HPV – auquel cas le même échantillon peut d’abord être testé pour le HPV, puis, s’il est positif, pour la cytologie, ce qui signifie que la personne n’a pas besoin de revenir pour un autre dépistage rendez-vous.
Le cancer du col de l’utérus est une maladie presque entièrement évitable, mais malgré le succès du programme national de dépistage du col de l’utérus, 170 Néo-Zélandais en sont encore diagnostiqués chaque année, entraînant 50 décès. Un examen des antécédents de dépistage des personnes diagnostiquées avec un cancer du col de l’utérus de 2008 à 2017 a révélé qu’environ la moitié n’avaient pas subi de frottis au cours des cinq années précédant le diagnostic.
Les taux pour les Maoris et les habitants du Pacifique sont nettement plus élevés que pour les non-Maoris et les non-Pacifiques; l’incidence du cancer du col de l’utérus pour 100 000 personnes en 2017 était de 9,7 pour les Maoris, 6,1 pour le Pacifique, 5,5 pour les Asiatiques et 5,7 pour les personnes s’identifiant comme européennes/autres.
Le professeur agrégé Sykes et ses collègues ont récemment terminé l’examen des cas de cancer du col de l’utérus 2008-2017 qui a révélé que les Maoris et les Pasifika sont plus susceptibles de rencontrer des obstacles au dépistage du col de l’utérus avant leur diagnostic de cancer du col de l’utérus par rapport à d’autres groupes.
“Malheureusement, les principaux de ces obstacles sont des considérations économiques ainsi que des considérations culturelles, notamment l’établissement de relations de confiance et la réticence à subir un examen au spéculum. Il existe des preuves que l’auto-test est plus acceptable pour les patients maoris qu’un examen au spéculum et que l’utilisation de l’auto-test peut, avec une approche appropriée des services de santé, conduire à une nette amélioration de la participation au dépistage.
«Nous savons également qu’à l’heure actuelle, l’un des facteurs contribuant à l’échec du dépistage est une réponse tardive ou inadéquate à un frottis anormal, y compris un accès retardé à une évaluation de suivi par un spécialiste. Le nouveau test de dépistage du VPH devrait identifier plus de patientes présentant des anomalies cervicales que les tests actuels, augmentant ainsi la demande d’examens de suivi et de traitement. Un objectif important de notre étude pilote sera donc de documenter l’accès des patients au triage cytologique et à la colposcopie et l’impact potentiel que cela aurait sur les services hospitaliers », déclare le professeur agrégé Sykes.
La directrice clinique du Programme national de dépistage du col de l’utérus, Jane O’Hallahan, a déclaré que l’étude pilote contribuera à éclairer le déploiement réussi du dépistage primaire du VPH.
« Le test HPV est un meilleur test pour le dépistage cervical primaire. Il trouvera plus de pré-cancers et empêchera plus de cas de cancer du col de l’utérus de se développer. C’est pourquoi nous passons au dépistage primaire du VPH à partir de juillet 2023.
« Le fait que le test puisse être effectué par soi-même supprimera de nombreux obstacles qui dissuadent actuellement certaines personnes de rejoindre le programme de dépistage du col de l’utérus. La cytologie, ou l’examen des cellules du col de l’utérus, jouera toujours un rôle important en tant que test secondaire pour les participants positifs au VPH, pour déterminer si le virus VPH a déjà causé des anomalies cellulaires.
