ONE Championship : Hiroki Akimoto vise le titre de kickboxing de Jonathan Haggerty à Tokyo – « ça doit être moi »

“Je pense que j’ai plus de vitesse [than them].»

Haggerty, le champion en titre de Muay Thai des poids coq de ONE, a rencontré Andrade lors de l’événement principal de ONE Fight Night 16 le 4 novembre à Bangkok, avec le titre vacant de kickboxing des poids coq de la promotion en jeu.

Akimoto, 31 ans, détenait auparavant lui-même ce titre après une victoire par décision unanime passionnante contre la star thaïlandaise Capitan Petchyindee en mars 2022. Il a perdu le titre par décision partagée face à un autre Thaïlandais à Petchtanong Petchfergus en novembre suivant.

Akimoto n’a pas combattu depuis sa défaite face à Petchtanong, qui a ensuite été déchu du titre après avoir échoué à un test antidopage.

Il admet que la défaite a révélé certaines lacunes dans son armure, mais après presque un an passé au gymnase, il est prêt à revenir sur le ring ou dans le cercle.

« Lors du dernier combat contre Petchtanong, j’ai compris mes propres faiblesses. Je me suis concentré sur l’amélioration de ces pièces, ainsi que sur mes points forts », a-t-il déclaré.

« Je sais que certains combattants disent qu’il est difficile pour eux de maintenir leur motivation sans se battre, mais pour moi, je me bats contre moi-même tous les jours.

« Je m’entraîne tous les jours et je ressens des améliorations, petit à petit. Je suis prêt à me battre à tout moment. Physiquement, je suis prêt. Une fois le combat confirmé, il me suffit de m’adapter à l’adversaire spécifique. »

Akimoto, qui reste le n°1 du kickboxing poids coq de ONE, a une longue liste d’adversaires potentiels pour son prochain combat, mais espère un combat pour le titre contre Haggerty, et avec ONE préparant un retour imminent à Tokyo, pense que cela pourrait même arriver. sur son sol natal.

“Mes compétences méritent une chance au titre”, a-t-il déclaré. « Haggerty contre Akimoto sera le combat le plus excitant pour les fans, c’est pourquoi les fans en parlent. C’est la raison pour laquelle je devrais tenter ma chance au titre.

« Si Haggerty va dans une division différente, ce n’est peut-être pas moi, mais si Haggerty combat le kickboxing poids coq, l’adversaire doit être moi. S’il y a un événement au Japon, bien sûr, je veux absolument y combattre.

Haggerty n’est pas la seule option d’Akimoto.

Il pourrait également être réservé contre un autre prétendant comme Nong-O Hama, Alaverdi Ramazanov ou Felipe Lobo, et n’aurait « aucun problème » à accepter un tel match.

Il est également intéressé par une confrontation avec le champion de kickboxing poids mouche Superlek Kiatmookao, qui flirte avec le passage aux poids coq après avoir manqué de poids pour un combat pour le titre de Muay Thai avec son compatriote thaïlandais Rodtang Jitmuangnon.

“Si Superlek atteint le rang des poids coq, je peux le battre”, a-t-il déclaré. “Quand j’ai appris que Superlek avait gravement manqué de poids lorsqu’il combattait Rodtang, je me suis dit : ‘Pourquoi ne pas passer bientôt aux poids coq ?’

“Nous avançons tous les deux et frappons sans arrêt donc ça va être un combat amusant.”

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Quel que soit celui qu’Akimoto combattra lors de son retour à l’action, et que cela se produise au Japon ou ailleurs, il est convaincu qu’il récupérera le titre avant que tout ne soit dit et fait.

“J’espère vraiment avoir une confirmation pour un combat, ainsi que pour l’épreuve du Japon”, a-t-il déclaré. «Je suis confiant à 100 pour cent. Je suis prêt à récupérer la ceinture.