Le 27 décembre 2020, il y a eu un appel entre le président Trump de l’époque, le procureur général par intérim Jeffrey Rosen et le sous-procureur général par intérim Richard Donoghue. La pression de Trump était implacable. Ils devaient faire plus pour enquêter sur ses allégations de fraude électorale, a-t-il exhorté.
Donoghue a répondu en disant à Trump que le ministère de la Justice ne pouvait tout simplement pas claquer des doigts et modifier les résultats des élections. Trump a répliqué, exigeant de manière inquiétante: “Dites simplement que l’élection était corrompue et laissez le reste à moi et aux membres du Congrès républicains.” C’était une citation exacte. Donoghue a pris des notes.
L’audience du Comité d’aujourd’hui du 6 janvier s’est concentrée sur les efforts de l’ancien président pour transformer le DOJ en sa machine de coup d’État personnelle. Le comité a montré comment Trump cherchait à forcer le DOJ à aider sa campagne de pression à plusieurs niveaux pour annuler les élections de 2020. Et lorsque les hauts responsables ont refusé, Trump a essayé d’installer quelqu’un qui le ferait – ce qui a abouti à une confrontation au bureau ovale qui aurait pu changer le cours de l’histoire. Tout cela s’est produit avec l’aide de législateurs républicains qui ont ensuite demandé pardon.
Les témoignages en personne que nous avons entendus provenaient de Jeffrey Rosen, Richard Donoghue et Steven Engel, l’ancien procureur général adjoint du Bureau du conseiller juridique. Ces témoins ont poursuivi la formule du Comité du 6 janvier consistant à présenter des responsables républicains nommés par Trump.
Alors qu’il n’était pas présent, Jeffrey Clark, l’homme avec qui Trump cherchait à remplacer Rosen, était la star de l’audience. Quelques heures seulement avant le début de l’audience, plusieurs agences de presse a rapporté que la maison de Clark avait été perquisitionnée par des agents fédéraux dans le cadre de leur enquête sur le 6 janvier. Après avoir entendu le témoignage d’aujourd’hui, on comprend pourquoi le DOJ s’intéresse à lui.
Entre le 23 décembre 2020 et le 3 janvier 2021, Trump a appelé ou rencontré Rosen « pratiquement tous les jours ». Ce que Trump voulait faire n’était rien de moins que de la folie. Bien que Rosen et Donoghue lui aient dit en termes « francs » que ses allégations de fraude électorale n’étaient « pas vraies », il a persisté. Il a demandé au DOJ s’il pouvait saisir les machines à voter et nommer un avocat spécial (Sidney Powell a témoigné qu’on lui avait promis le poste). Le représentant Scott Perry (R-PA) a même tenté d’amener le DOJ à sonder une théorie du complot sur la façon dont les satellites italiens ont volé les élections américaines. Donoghue l’a qualifié de “folie pure”.
Au moment de l’appel du 27 décembre où Trump a demandé au DOJ d’annoncer simplement que l’élection était corrompue, il était clair que Rosen et Donoghue n’allaient pas faire les enchères de Trump. Entre Jeffrey Clark.
Clark était un avocat de l’environnement au DOJ qui a été présenté à Trump par le représentant Perry lors d’une visite à la Maison Blanche le 22 décembre (une visite qui n’a pas été autorisée par le département.) Le 26 décembre 2020, le représentant Perry a envoyé un texto à Mark Meadows demandant que Clark soit élevé au rang d’AG. Le représentant Perry a également appelé Donoghue, faisant pression pour Clark. Clark a ensuite fait un grand pas pour attirer davantage l’attention de Trump.
Clark et son adjoint Ken Klukowski rédigé une lettre de cinq pages et l’a envoyée par e-mail à Donoghue le 28 décembre 2020. La lettre affirmait à tort que le DOJ avait découvert une fraude électorale et que plusieurs États devaient suspendre leurs électeurs et certifier une liste alternative d’électeurs, ce qui John Eastman et la campagne Trump avaient organisé.
Rosen et Donoghue ont refusé de signer la lettre. Donoghue a dit à Clark : « Ce que vous faites n’est rien de moins que l’ingérence du ministère de la Justice des États-Unis dans le résultat d’une élection. Après cela, Clark a continué à doubler, aboutissant à un jeu de trônes dans le bureau ovale le dimanche 3 janvier.
Clark a envoyé le DOJ dans une frénésie tôt ce dimanche en disant à Rosen que Trump lui avait offert le rôle de procureur général. Selon les journaux d’appels de la Maison Blanche le 3 janvier, ils faisaient déjà référence à Jeffrey Clark en tant que procureur général par intérim à ce moment-là.
Rosen se déplaçait avec férocité. Il a appelé Meadows pour organiser une réunion dans le bureau ovale à 18h15 le même soir. Il a demandé à l’avocat de la Maison Blanche de l’époque Pat Cipollone, Steve Engel et Donoghue d’y assister. Herschmann a également appelé Rosen pour lui dire qu’il allait assister à la réunion. Donoghue a appelé les procureurs généraux adjoints pour les remplir. Tous ont dit à Donoghue qu’ils démissionneraient si Clark était nommé.
La réunion a commencé. Clark était dans la pièce. Trump a commencé par se plaindre que Rosen n’allait « rien faire pour renverser l’élection » et que Clark le ferait. La conversation a duré deux heures et demie. Donoghue et Engel ont dit à Trump qu’ils démissionneraient si Clark était installé, et ils ne seraient pas les seuls. Donoghue a déclaré que chaque procureur général adjoint démissionnerait et que cela entraînerait des centaines de démissions dans le département dans les 48 heures. Clark dirigerait un “cimetière”, ont-ils dit. Trump a pris sa décision à la fin de la réunion.
Trump n’a pas nommé Clark, mais il est monté sur scène le 6 janvier et a répété les mêmes mensonges de fraude électorale que son DOJ avait démystifiés pendant des mois avant d’inciter une foule violente au Capitole. Alors que Trump regardait la violence se dérouler à la Maison Blanche, Rosen et Donoghue rétablissaient l’ordre. Le DOJ a envoyé 500 agents et officiers du FBI et de l’ATF, ainsi que des maréchaux américains, au Capitole. Rosen a parlé à Pence deux fois. Donoghue a aidé à convoquer à nouveau la session conjointe du Congrès à 20 heures. Ni Rosen ni Donoghue n’ont eu de nouvelles de Trump le 6 janvier.
Quel a donc été le rôle des membres républicains du Congrès dans tout cela ? Le 21 décembre, plusieurs législateurs républicains ont rencontré Trump dans le bureau ovale pour discuter de la manière dont ils pourraient lutter contre la fraude électorale. Au début de l’audience, le représentant Adam Kinzinger (R-IL) a diffusé des images de ses collègues législateurs républicains faisant publiquement pression sur le DOJ pour qu’il fasse plus pour annuler les élections de 2020. Les clips comprenaient le représentant Jim Jordan (OH), le représentant Matt Gaetz (FL), Mo Brooks (AL), Paul Gosar (AZ), Louie Gohmert (TX) et Andy Biggs (AZ).
À la fin de l’audience, ces images ont été mises en perspective. Beaucoup de ces mêmes législateurs républicains qui ont poussé les efforts de Trump pour annuler les élections ont également demandé une grâce. Le comité a révélé un e-mail du 11 janvier 2021 de Mo Brooks demandant pardon pour lui-même, Matt Gaetz, et “tous les membres du Congrès et sénateurs qui ont voté pour rejeter le vote du collège électoral”. L’ancienne assistante de Mark Meadows, Cassidy Hutchinson, a témoigné que Brooks, Gaetz, Biggs, Gohmert et Scott Perry avaient demandé pardon. Hutchinson dit qu’elle a également entendu dire que la représentante Marjorie Taylor Greene (R-GA) avait demandé pardon à l’avocat de la Maison Blanche. Jim Jordan a également demandé le statut des pardons.
Trump a toujours compris les nuages de doute qu’une enquête peut générer et comment ces nuages peuvent couvrir ses propres actes de corruption. Trump voulait que le DOJ annonce que l’élection était corrompue pour la même raison qu’il a extorqué l’Ukraine à la poursuite d’une enquête annoncée sur Biden. Il avait besoin de semer le doute pour pouvoir transformer ce doute en arme comme carburant pour sa campagne de pression à plusieurs niveaux.
La citation bientôt tristement célèbre de l’ancien président “Dites simplement que l’élection était corrompue et laissez le reste à moi et aux membres du Congrès républicains” met cela en évidence. Il se souciait peu d’une enquête légitime. L’annonce suffirait. Il voulait simplement l’apparence de la corruption pour mener une campagne. Au lieu de cela, il a été destitué et sa propre corruption a été mise en lumière.
Le même objectif a clairement étayé ses efforts pour contraindre le DOJ à annoncer une enquête et à envoyer la lettre de Clark. Si Trump pouvait semer suffisamment de doutes, cela lui fournirait peut-être, ainsi qu’à ses alliés républicains, plus d’outils pour faire pression sur les législatures des États pour renverser leurs électeurs avec de faux. Peut-être que cela inciterait davantage de membres républicains du Congrès à voter contre la certification de certains électeurs. Peut-être que cela ajouterait plus de pression sur l’ancien vice-président Mike Pence. Peut-être, pensa Trump, cela pourrait l’aider à réussir ce coup d’État.
Si ce n’était pas clair avant, c’est certainement clair après l’audience de ce soir : la seule fraude électorale généralisée lors des élections de 2020 a été l’effort généralisé de Donald Trump pour l’annuler.
