Ofakim : retour à la normale après la mort de 53 habitants aux mains du Hamas | International

“Va te faire foutre, Palestine.” Les graffitis apparaissent sur plusieurs murs du quartier Mishor Hagefen d’Ofakim 22 jours après que le Hamas ait causé la mort de 53 habitants dans cette ville d’environ 30 000 habitants. La haine et l’indignation restent concentrées et l’activité dans les rues est perçue à moitié vitesse, même si le gouvernement israélien, contrairement à d’autres lieux attaqués, n’a pas ordonné leur évacuation. “Nous avons besoin de plus d’armes, de plus de sécurité”, se plaint Nadav Wakni, 22 ans, employé d’un fast-food mexicain, qui affirme avoir échappé de peu à la fusillade. Sa demande est soutenue avec l’accord de plusieurs de ses voisins. A quelques mètres de l’endroit où le jeune homme montre les impacts des balles dont il a échappé, sur le mur d’une maison, a été érigé un petit autel avec des bougies, une casquette de police, une peluche et une toile avec une photo. Il s’agit de celle de l’agent Ronnie Abohern, un de ceux qui ont donné sa vie pour défendre la ville.

Dans le ciel survolent et sont constamment visibles les avions qui bombardent sans cesse Gaza voisine, dont les détonations deviennent parfois la bande originale d’Ofakim. La ville, dans le sud d’Israël, se situe à 25 kilomètres en ligne droite de l’enclave palestinienne, où plus de 8 000 personnes sont déjà mortes en représailles à l’attaque du Hamas. Ofakim est le point de la bande de Gaza le plus éloigné des trente endroits où les intégristes ont réussi à frapper le 7, faisant 1 400 morts, selon les autorités israéliennes.

La ville se réveille lentement du cauchemar, car pour beaucoup ce qui s’est passé ce jour-là continue de ressembler à « un film », comme le dit Patricia Caro, une Argentine de 66 ans arrivée en Israël il y a 33 ans, qui est revenue en Israël. son travail il y a quelques jours, dans une usine de composants électroniques. « Au début, nous ne savions pas si c’étaient des enfants qui jouaient dans la rue, jusqu’à ce que nous comprenions qu’il s’agissait de terroristes », se souvient Caro.

Le jeune Nadav Wakni fait référence aux années où il a vécu à Los Angeles. « Si c’était les États-Unis, nous aurions toutes sortes d’armes », dit-il. Il vit dans un immeuble de trois étages dont les murs sont peints à la bombe en faveur d’Israël et contre les « terroristes ». La maison juste en face est celle du couple formé par Rachel et David Edry. Des dizaines de coups de feu expliquent la bataille qui a eu lieu dans la maison, où cinq membres du Hamas se sont barricadés à l’intérieur avec le couple pendant 15 heures. Le lieu est un va-et-vient de voisins, qui observent, s’arrêtent, discutent… Quelque chose comme un lieu de pèlerinage.

Considérée comme une héroïne nationale, Rachel a réussi à divertir les miliciens avec des biscuits, des conversations et des chansons et à rester en vie jusqu’à ce que plusieurs policiers et civils armés viennent les secourir. Miraculeusement, les cinq assaillants ont été tués et le couple sauvé vivant. L’un des morts au cours de cette opération est l’agent susmentionné, Ronnie Abohern. Ce dimanche, plusieurs personnes sortent des meubles, des objets de toutes sortes, la télévision… ils arrachent même les cadres des fenêtres pour tenter d’effacer de la maison ce malheureux jour.

Les rues de ce quartier de Mishor Hagefen, sanctuaire de l’horreur vécue, sont parsemées de nouvelles toiles représentant les visages des morts. Egalement des nécrologies et des traces de sang sur les portes des refuges où les assaillants ont achevé certains voisins qui tentaient de se mettre en sécurité. Liran Pérez, ingénieur de 38 ans, fait partie des plus de 300 000 réservistes repris après le 7 octobre. Il est déployé à Ofakim avec d’autres militaires. Fils d’immigrés marocains « arrivés dans les années 60 sur la terre promise pour y refaire leur vie », Pérez comprend que dans la ville « il n’y aura pas de vie normale avant des mois ». « Ces voisins d’en face nous ont laissé les clés avant de partir au cas où nous aurions besoin d’entrer dans la maison pour prendre une douche », raconte-t-il entouré de quelques-uns de ses collègues.

En effet, le rythme de vie reprend par à-coups, avec des commerces, des sociétés et des usines de produits essentiels qui rouvrent petit à petit. On voit également circuler les transports en commun, mais le système éducatif reste gelé, même si des activités sont organisées pour les enfants, explique un porte-parole municipal. Ce n’est pas le cas à Sdérot, la ville située à seulement un kilomètre de Gaza et qui a été évacuée, ni dans les kibboutzim (coopératives agricoles) qui entourent la bande, qui ont été durement touchés et constituent aujourd’hui une zone militaire fermée d’où les L’armée a entrepris l’invasion du territoire. Ces communautés agraires, où règne la destruction et où le sillage de la mort est toujours présent, ne peuvent même pas enterrer leurs voisins morts. Pour le moment, pour des raisons de sécurité, ils le font provisoirement dans des cimetières éloignés de l’enclave palestinienne.

À titre de thérapie curative, la mairie d’Ofakim offre aux résidents la possibilité de séjourner une semaine dans un hôtel loin de chez eux. Quelque 10 000 personnes ont déjà profité de ce programme, selon des sources municipales. Rachel Marciano, 85 ans et mère de 10 enfants nés entre son Maroc natal et Israël, fait partie de celles qui savent clairement qu’elles ne vont nulle part, même si elles vivent seules. Cette femme, arrivée en Israël en 1963 depuis Tétouan avec son mari « quand il n’y avait rien à Ofakim », avance lentement dans la rue en s’appuyant sur son déambulateur sous le passage des avions. Les chocs provoqués par les attaques à Gaza ne l’accablent plus après trois semaines. « Je n’ai pas peur, même si parfois elles touchent le cœur », dit-il en laissant glisser sa main sur sa poitrine.

Ses yeux se remplissent de larmes lorsqu’il se souvient du 7 octobre, lorsqu’il n’a pas quitté sa maison, située à environ 300 mètres de l’endroit où les miliciens ont tué des dizaines de voisins. « Ils ont tué beaucoup de gens. Certains enfants ont été coupés en morceaux. Oh, quel dommage», déplore-t-il dans un espagnol parfait et en faisant ressortir son accent andalou hérité des années de protectorat au nord du royaume alaouite. “Les Maures sont dans “des méchants”, conclut-il en faisant référence aux attaquants du Hamas.

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