Obtenir un rendez-vous chez le médecin ? C’est un sport de compétition dans la vallée de Coachella

2024-02-04 18:12:54

John Stark | Spécial pour le soleil du désert

L’autre jour, je faisais la queue à la pharmacie de mon quartier lorsque l’homme devant moi a dit à la femme derrière le comptoir, qui sonnait son achat :

« Je prends ma retraite dans quatre jours ! »

“Félicitations”, a-t-elle dit, “Qu’allez-vous faire de tout votre temps maintenant?”

Il a commencé à exposer ses projets, qui comprenaient des cours de pickleball, de longs déjeuners avec des amis et enfin, a-t-il déclaré, « Apprendre à jouer du piano. Cela a toujours été mon rêve.

Rêver.

Quand j’ai pris ma retraite en 2015, j’avais moi aussi de grands projets : apprendre l’espagnol, faire de l’équitation, des vacances dans des lieux exotiques. Au lieu de cela, mes années d’or, comme pour beaucoup de mes amis retraités, sont une bataille quotidienne et chronophage avec la profession médicale. Oreilles. Yeux. Genoux. Dents. Épaules. Vessie. Reins. Cœur. Mains. Et cela n’inclut pas les parties du corps vieillissantes dont nous ignorions l’existence.

Avant de prendre ma retraite, j’ai lu de nombreux articles sur l’importance pour les aînés de rester actifs. Nous sommes très actifs. Nos calendriers sont remplis de visites aux soins d’urgence, d’IRM, d’échographies cérébrales, de contrôles cutanés, d’injections de cortisone, de péridurales, d’ablations de la cataracte, de tests auditifs, etc.

Avec autant de personnes âgées vivant dans la vallée de Coachella, c’est un sport de compétition de sprinter au téléphone pour prendre un rendez-vous chez le médecin.

J’étais censé déjeuner la semaine dernière avec mon amie Patti. Cela ne s’est pas produit. Medicare lui a reproché une facture en souffrance vieille de 20 ans, qu’elle avait payée à l’échéance initiale. Elle a passé quatre jours anxieux au téléphone pour tenter de joindre le bon représentant.

«Je suis toujours confuse», m’a-t-elle dit.

« J’aimerais avoir un peu de clarté, mais je ne peux plus passer par cette chaîne de courrier téléphonique pour essayer de joindre une vraie personne. Et j’ai du mal avec des accents inconnus. Encore et encore, je dis : « Pouvez-vous répéter cela ? jusqu’à ce que j’abandonne.

Je sais qu’il y a ici des retraités qui réalisent leur rêve de rester physiquement actifs. Comme mon ami Bill, qui joue au tennis tous les jours. Ou l’a fait jusqu’à ce qu’il ait une tendinite.

Ou mon amie Linda, dont le complexe de maisons mobiles possède un parcours de 18 trous sur lequel elle joue trois jours par semaine. Ou du moins, jusqu’à ce qu’elle retire son dos. Ou mon voisin, Greg, qui fait du vélo partout. Ou du moins, jusqu’à ce que la friction causée par le fait d’être assis sur le siège place son niveau de PSA dans la zone dangereuse.

Ayant pris ma retraite dans le désert, mes os grinçants ne me font plus tellement mal. J’aime ça. J’aime aussi regarder ma passoire en verre tout l’hiver pour voir des pamplemousses chargés de fruits mûrs ; des fruits que personne ne peut manger parce que nous sommes tous sous statines.

J’essaie de penser du bon côté. Comme le disent les bouddhistes, il y a un don dans toute chose. Notre corps vieillissant nous donne toujours de quoi parler. Nous ne sommes pas sur le marché du travail actif. Nous ne pouvons pas sortir boire un verre après le travail avec nos collègues et discuter boutique. Mes amis et moi avons toujours nos derniers maux à discuter. Nous ne disons jamais : « Je vais bien, merci » lorsqu’on nous demande comment nous allons. (Heureusement, je n’ai pas eu à subir une arthroplastie de la hanche, comme beaucoup de mes amis. J’en suis reconnaissant, même si je me sens exclu de leurs conversations.)

J’ai appelé mon amie Brenda l’autre matin. Quand j’ai demandé: “Comment vas-tu?” elle a dit: “Ça va mieux, juste fatiguée de m’être levée cinq fois la nuit dernière pour faire pipi.” Cela a conduit à une discussion sur l’incontinence urinaire et sur ce qu’il ne faut pas boire après 18 heures. Nous nous connaissons depuis des décennies, mais nous avons bien plus en commun maintenant. Lorsque nous ne parlons pas de nos propres maladies, nous parlons des combats de son mari contre le névrome de Morton. «Nous avions espéré voyager une fois à la retraite», m’a-t-elle dit. “Mais les pieds de mon mari ont empêché cela.”

Cet après-midi encore, j’étais dans le jacuzzi de mon complexe pour apaiser mes spasmes au dos. Bientôt, un couple de mon âge m’a rejoint, des snowbirds du Canada. Nous sommes devenus instantanément amis lorsque j’ai demandé : « Comment vas-tu ? Malgré nos différences géographiques, nous avons beaucoup de points communs : déchirures de la coiffe des rotateurs, neuropathie et sténose vertébrale. Nous nous sommes liés instantanément.

«Si jamais vous avez besoin d’être emmené aux urgences, je suis là», leur ai-je dit.

J’espère que l’homme qui fait la queue à la pharmacie trouvera le temps de réaliser son rêve de prendre des cours de piano. Je les prends peut-être aussi. Mon neurologue a dit que ce serait bon pour mes doigts arthritiques. Les professeurs de piano bénéficient-ils de Medicare ?

John Stark vit à plein temps à Palm Springs et est un journaliste à la retraite qui travaille comme guide touristique local depuis cinq ans. Il est l’auteur du nouveau livre « Que voir à Palm Springs ? Le guide touristique local dit tout. Les sites, l’histoire et les histoires. Il est joignable au [email protected]

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