Objet non identifié trouvé flottant au large de Pag-asa, pris par les garde-côtes chinois —WESCOM

Un objet flottant non identifié a été retrouvé dérivant au large de l’île de Pag-asa dimanche matin, selon le Commandement occidental des Forces armées des Philippines (WESCOM) lundi.

Une équipe de la base navale Emilio Liwanag (NSEL) a pu récupérer l’objet mais un navire des garde-côtes chinois portant le numéro d’étrave 5203 a pu le leur prendre, a déclaré le commandant du WESCOM, le vice-amiral Alberto Carlos, dans un communiqué.

“[A]Alors que l’équipe NSEL remorquait l’objet flottant, ils ont remarqué que le navire de la Garde côtière chinoise portant le numéro d’étrave 5203 s’approchait de leur emplacement et a ensuite bloqué leur route pré-tracée à deux reprises », a-t-il déclaré.

Carlos a ajouté que le navire des garde-côtes chinois “a alors déployé son bateau pneumatique à coque rigide” et “a récupéré de force ledit objet flottant en coupant le câble de remorquage attaché au canot pneumatique NSEL”.

Le bateau pneumatique a ensuite remorqué l’objet jusqu’au navire des garde-côtes chinois.

Le personnel du NSEL, quant à lui, a décidé de retourner sur l’île de Pag-asa, a déclaré Carlos. Aucun membre de son personnel n’a été blessé lors de l’incident, qui a déjà été signalé au Groupe de travail national sur la mer des Philippines occidentales (NTF WPS) pour une action appropriée.

Dans une interview, le porte-parole de WESCOM, le major Cherryl Tindog, a déclaré que les mesures qui seraient prises concernant l’incident, y compris l’éventuel dépôt de protestation, appartiendraient au NTF WPS.

“L’évaluation de ce qui s’est passé et les actions à entreprendre sont NTF [The assessment on what happened and the actions to be taken are up to the NTF],” dit-elle.

Tindog a déclaré que l’objet flottant non identifié ressemblait aux débris métalliques trouvés à Busuanga, Palawan plus tôt ce mois-ci.

L’incident entre le NSEL et le personnel des garde-côtes chinois a duré environ une heure et ne s’est pas transformé en affrontement armé.

“Nous avons une tolérance maximale pour cela. Puisqu’il s’agit d’un objet non identifié, l’objet n’est pas une question de vie ou de mort, il semble donc que notre équipe ait simplement décidé de retourner au NSEL”, a déclaré Tindog.

(Nous appliquons une tolérance maximale dans une situation comme celle-là. Puisque l’objet n’est pas identifié, alors ce n’était pas une question de vie ou de mort, alors l’équipe a décidé de retourner au NSEL.) —Actualités intégrées KBK, GMA