Objectif Lune – Université Angers

Doctorant au laboratoire Mitovasc sous la direction de Marc-Antoine Custaud et Nastassia Navasiolava, Adrien Robin a décroché une prestigieuse bourse en partenariat avec la Nasa pour son postdoctorat aux États-Unis. Sa mission : participer à la réduction des risques liés à la santé des astronautes lors de vols dans l’espace.

Adrien Robin.Pour Adrien Robin, la rentrée s’effectue à grandes enjambées. Après avoir soutenu sa thèse mi-septembre, le voici en train de finaliser ses dernières publications à l’Université d’Angers avant de s’envoler fin novembre pour le Texas (États-Unis).

Là-bas, il bénéficiera d’une bourse TRISH (Institut de recherche translationnelle pour la santé spatiale) de deux ans en partenariat avec la Nasa. Très sélective – trois personnes seulement ont été retenues pour une trentaine de candidatures reçues -, cette bourse soutient les jeunes scientifiques dont les recherches portent sur la compréhension des atteintes physiologiques induites par les vols spatiaux.

« Je suis très content, je ne m’y attendais pas du touts’exclame le lauréat. Je vais donc travailler dans le département Aerospace Engineering de la Université A&M du Texas sous la direction de la professeure Ana Diaz-Artiles afin de mieux comprendre la physiologie de l’astronaute en microgravité et proposer des contre-mesures pour maintenir les astronautes en bonne santé. »

Mars en ligne de mire

Pertes de la densité osseuse et de la masse musculaire, diminution de la capacité aérobique, intolérance orthostatique (avec un risque de syncope), tachycardie, problème ophtalmologique…  C’est en effet tout le corps humain des astronautes qui est impacté par l’absence de gravité.

Adrien travaillera sur la relation dose (gravité) – réponse (physiologie) entre secteurs liquidiens, paramètres cardiovasculaires et ophtalmologiques, et le degré d’exposition du corps à la gravité. « On va reproduire au sol la diminution de volume sanguin et certains transferts liquidiens observés chez l’astronaute par 24 heures d’alitement tête en bas à -6° d’angle, ou par administration d’un diurétique. Avant et après ce déconditionnement, les volontaires seront exposés à différents degrés d’inclinaison sur une table à bascule, afin d’observer l’effet dose – réponse. Cela permettra de mieux connaître les réponses du corps déconditionné à une dose particulière de gravité, et ainsi mieux préparer le développement de contre-mesures. » Autant d’expériences qui feront ensuite l’objet de publications dans des revues scientifiques.

© Division du marketing et des communications de l’Université Texas A&M.Ces recherches seront complémentaires de celles menées en France puisqu’au sein de la clinique spatiale Medes à Toulouse, Adrien réalise des simulations d’apesanteur par alitement d’une durée de trois mois ou en immersion sèche de cinq jours, souhaitées par l’Agence spatiale européenne (ESA) et le Centre national d’études spatiales (Cnes). Ce dernier a par ailleurs financé le doctorat en physiologie spatiale d’Adrien Robin, au même titre que la Région Pays de la Loire.

Avant de partir, le lauréat pourra bénéficier des derniers conseils de Marc-Antoine Custaud, professeur en physiologie à l’UA. « Lors de mon master en physiologie cardiovasculaire à l’UAil m’a invité à travailler sur cette thématique, raconte celui qui, enfant, était abonné à Sciences & vie junior pour tout savoir sur les planètes et les trous noirs. Aujourd’hui, j’ai la chance de travailler dans un domaine qui me plaît, avec le programme Artemis de la Nasa en pleine expansion qui vise à retourner sur la Lune et à explorer Mars. Si le trajet pour la Lune est estimé à trois jours, celui pour Mars se compte en plusieurs mois. D’où l’intérêt de mieux comprendre les enjeux liés à la physiologie spatiale. Je suis dans un domaine en pleine émulation qui traite de la biologie et de la conquête spatiale : pour moi c’est le rêve. »