C’est le moment qui a bouleversé le monde de Carey. L’un des joueurs les plus gentils et les plus populaires d’Australie a été traité comme un méchant au point que lui et sa famille ont reçu des menaces de mort. Tout cela pour exécuter un dessouchage que les arbitres et les lois du MCC ont jugé légal.
Cela est arrivé à un moment critique dans la carrière de Carey. Il avait assez bien frappé, mais ses chiffres avaient lentement décliné depuis ce moment chez Lord’s. Le malaise des frappeurs australiens en général avait mis en lumière sa forme récente.
Ce n’était pas tant ses scores que la façon dont il frappait qui était préoccupant. Il jouait avec un esprit épuisé. Adopter des options qui semblaient à la fois inutiles et imprudentes.
Mais à Christchurch, sous la pression la plus extrême, il a fait preuve d’un sang-froid exceptionnel. Seules trois équipes dans l’histoire du Test ont couru plus de points en quatrième manche avec cinq points d’avance que ce dont l’Australie avait besoin lorsqu’il s’est dirigé vers l’enceinte à 80 pour 5, l’Australie ayant encore besoin de 199 pour gagner.
Je pense que 98, c’est une série à l’extérieur, marquer des fuyards est toujours plus difficile qu’à domicile, c’est un autre clin d’œil à la carrière assez spéciale que Kez se prépare.
Pat Cummins sur Alex Carey
Il a pris de bonnes décisions concernant son moignon. Il a tenu la ligne lorsque la balle a battu la batte. Il a conduit avec contrôle, sans pousser trop loin devant. L’étrange avantage descendit directement à cause de ses mains douces. Chaque fois que les quilleurs manquaient une ligne droite, il jetait un coup d’œil avec contrôle et trouvait la corde.
Marsh a tenté sa chance à l’autre bout du fil avec son agressivité typique. Mais le calme et le score continu de Carey ont causé des maux de tête à Southee et à la Nouvelle-Zélande. Ils ont finalement dû étendre le peloton et il a choisi des un et des deux sans aucun risque alors que la paire avançait à plus de quatre ans dans un stand sensationnel d’un siècle alors que les courses requises diminuaient à un rythme rapide.
On a demandé à Carey après la victoire s’il avait eu l’impression d’avoir bien frappé avant cette manche et s’il avait simplement commis des erreurs stupides.
“Vous pouvez voir les choses comme ça”, a déclaré Carey. “Écoutez, je le pense. C’est probablement ma façon de jouer un peu. Parfois, j’essaie de créer un peu trop. Mais je pensais qu’aujourd’hui j’avais respecté un plan vraiment solide. Lisez les conditions, lisez les quilleurs et je devinez aussi le partenariat.
Il y a eu des moments de nervosité. Le 19, il a été distribué en poids par Nitin Menon contre Henry, mais il a été renversé par le DRS car il lui manquait une jambe dans l’angle autour du guichet.
Il n’a pas eu à faire face à un ballon de Glenn Phillips jusqu’à ce qu’il soit à 53 ans, bien que Phillips l’ait récupéré à chacune des deux dernières manches de la tournée. Il a déployé une deuxième balle de balayage inversé inutile, mais l’a immédiatement rangée par la suite.
Il s’en est plutôt tenu à son plan de match initial dont il s’était éloigné à Basin Reserve, cherchant à jouer Phillips sur le pied arrière et à se défendre avec la batte verticale sur le pied avant. Il y a eu quelques éclairs nerveux et des ratés en essayant de couper des balles trop pleines et trop serrées pour les couper. Mais pour l’essentiel, il l’a bien joué.
La contribution de Marsh a également été exceptionnelle. Il a été l’homme de crise de l’Australie au cours des 12 derniers mois et ce n’était pas différent. Il punit ses adversaires lorsqu’ils ont raté leur chance.
“Démarrer un partenariat avec Mitch Marsh et simplement rebondir sur son énergie et ses intentions, encore une fois, une autre manche incroyable de sa part”, a déclaré Carey.
Après avoir travaillé dur pour rapprocher l’Australie, c’est à ce moment-là que Carey a pris des risques calculés contre Phillips, balayant et balayant les limites consécutives pour relâcher la pression alors que Cummins était bloqué contre le tête-à-queue.
Il a également réussi un tir tiré sur Sears en avant du carré pour passer à 97, avant qu’un simple ne l’amène à 98 avec seulement deux points à gagner.
Mais son altruisme est tel qu’il était heureux que son capitaine termine le travail pendant qu’il restait à l’autre bout du fil. Les pensées d’un siècle ne lui sont jamais venues à l’esprit. Cela en dit long sur un homme dont la valeur au sein de l’équipe est bien plus grande que celle de l’extérieur.
“Je pense que son travail avec les gants a été fondamentalement impeccable depuis ses débuts”, a déclaré Cummins. “C’est évidemment à peu près le rôle principal en tant que gardien de l’équipe et nous l’avons vu depuis de nombreuses années. Dans le cricket ODI, le cricket d’État récemment et certaines manches de test clés, Kez est bel et bien un vainqueur du match avec son bâton comme Bien.
“Je pense que 98, c’est une série à l’extérieur, marquer des points à l’extérieur est toujours plus difficile qu’à domicile, c’est un autre clin d’œil à la carrière assez spéciale que Kez se prépare.”
Alex Malcolm est rédacteur associé chez ESPNcricinfo
