L’un des arguments avancés par ceux d’entre nous qui critiquent le Nutriscore est qu’il peut être “une passoire” pour un grand nombre de produits au rapport douteux avec la santé, ce qui leur permet d’obtenir des notes que le consommateur associe à des bénéfices (vert couleurs et catégories A et B). J’ai expliqué les raisons de ces résultats dans ce post précédent et il suffit de jeter un regard critique autour du supermarché pour trouver relativement facilement des exemples frappants de bonnes évaluations Nutriscore, comme on peut le voir, photos incluses, dans ce post ou celui-ci.
Certes, aller “à la chasse” au supermarché n’est pas une méthode très scientifique pour tester la rigueur d’un système d’étiquetage frontal (FOPL), il est donc important qu’il existe des études qui examinent systématiquement la relation entre la note Nutriscore et la qualité des aliments ou leur relation avec la santé. Mais en utilisant des critères complémentaires et indépendants du système Nutriscore lui-même, ce qui n’est généralement pas fait, puisque certaines des études habituellement citées dans ce sens (exemple) ont utilisé le score FSA pour mesurer la qualité de l’alimentation. C’est-à-dire, les mêmes critères que ceux utilisés pour développer l’algorithme Nutriscore. Et en plus, ces études prennent généralement en compte l’ensemble de l’alimentation, y compris les aliments frais et pas seulement ceux transformés. Ses résultats ne peuvent donc pas être considérés comme trop significatifs, comme je l’expliquais dans ce post précédent.
Pour tenter d’éclaircir un peu ce panorama, une étude intéressante vient d’être publiée analysant la relation entre Nutriscore et NOVA, le système de classification des aliments en fonction de leur degré de transformation (que j’ai expliqué ici). Bien qu’il s’agisse de systèmes avec des critères différents – composition nutritionnelle vs degré de transformation – cette comparaison est très intéressante pour deux raisons : Premièrement, parce que le label Nutriscore ne s’applique qu’aux aliments transformés. Et deuxièmement, parce qu’il y a de plus en plus de preuves que les aliments ultra-transformés (niveau NOVA 4) sont associés à une moins bonne santé (1,2,3,4,5).
Cette recherche, menée par des scientifiques espagnols et intitulée “Deux dimensions de la valeur nutritionnelle : Nutri-Score et NOVA” (2021), a comparé les données de milliers de produits de Ouvrir les faits alimentaires, la base de données contient les informations nécessaires pour classer les aliments à l’aide des deux systèmes. Et il a obtenu quelques résultats intéressants, tous accessibles en le document originalqui est librement accessible.
Je pense personnellement que le résultat le plus intéressant est celui qui analyse le pourcentage d’aliments de chaque niveau de transformation NOVA qui se trouvent dans chaque groupe Nutriscore, qui est présenté dans le tableau suivant :
Les chercheurs incluent un chiffre (un peu plus complexe à interpréter) avec les mêmes résultats :
Et si on se concentre sur les ultra-transformés (NOVA 4, colonne de droite du tableau) on peut représenter graphiquement le pourcentage dans chaque groupe Nutriscore :
Comme on peut le voir, vousPas sur quatre produits du groupe A (la meilleure note Nutriscore) sont ultra-transformés. Et la moitié de ceux notés B (deuxième meilleure note de Nutriscore) sont également ultra-transformés.
Sur la base de tous les résultats, les auteurs incluent le paragraphe suivant à la fin de leur article :
“La transformation des aliments et la qualité nutritionnelle des aliments englobent des dimensions différentes mais complémentaires. Toutes les catégories du Nutri-Score incluent les aliments ultra-transformés (…). Par conséquent, les informations fournies par le Nutri-Score sont incomplètes et n’identifient pas tous les aliments malsains…”
Il faut préciser que certains défenseurs de Nutricore ont tendance ces derniers temps à insister sur le fait que ce système ne sert pas à savoir si un aliment est sain ou non. Mais je ne pense pas qu’il soit nécessaire d’expliquer comment le consommateur moyen interprétera un A ou un B vert, n’est-ce pas ?
