Wagner, 37 ans, a pris cette décision émouvante à la suite d’une conversation difficile avec l’entraîneur Gary Stead la semaine dernière, au cours de laquelle il a été confirmé qu’il ne faisait pas partie du meilleur onze néo-zélandais pour la prochaine série contre l’Australie. Il a annoncé sa retraite mardi lors d’une conférence de presse aux côtés de Stead à Basin Reserve à Wellington, après avoir été invité à faire partie de l’équipe pour le premier test.
Wagner continuera à jouer au cricket de première classe, mais a estimé que le moment était venu de s’éloigner de l’arène Test.
“Je savais que le moment approchait”, a déclaré Wagner. “On dit parfois que quand on pense à la retraite, on est foutu d’une certaine manière. Je savais que le moment allait venir et qu’il allait s’en approcher. La semaine dernière, en réfléchissant et en regardant vers l’avenir, en regardant le Test matchs à venir, j’ai pensé que c’était le bon moment de me retirer et de laisser les autres gars entrer et faire ce que nous faisons en tant que groupe depuis plusieurs années et évidemment développer cette attaque.
“Ce n’est jamais facile. C’est un chemin chargé d’émotions. C’est de grandes montagnes russes. Mais c’est quelque chose que je ressens à l’époque. [has] venez passer le relais et laissez ce Black Cap dans un bon endroit pour que les autres puissent le prendre et, espérons-le, faire avancer leur héritage.
Wagner et Stead ont eu une conversation après la victoire de la Nouvelle-Zélande contre l’Afrique du Sud à Hamilton – qui s’est avérée être le dernier test de Wagner – sur son avenir au sein de l’équipe Test. Wagner n’allait initialement pas du tout faire partie de la préparation de la série australienne, mais l’équipe a invité son quilleur rapide talismanique à faire partie du premier test même s’il ne jouerait pas.
“Je n’allais pas être ici”, a déclaré Wagner. “Je pense que c’est une très belle façon pour l’équipe… ils m’ont invité à venir ici et à passer ce temps avec eux pour célébrer cela mais aussi pour les aider à préparer la série contre l’Australie et c’était vraiment sympa. , gentil geste.
“Et j’ai pensé que ce serait une belle façon de tirer ma révérence, de faire ce que j’ai toujours fait, de venir ici, d’être ici avec l’équipe, de tout faire avec le sourire aux lèvres et de servir les gars. C’est juste qui Je le suis. Et c’est un très beau geste et je suis vraiment, extrêmement reconnaissant d’être ici et que l’équipe, tout le monde et Gary m’aient demandé de le faire.”
“Je pense qu’il a fallu un peu de temps à Neil pour comprendre ce que cela signifie pour lui également et il ne s’agit pas de se retirer de tout. Il est toujours disponible pour le cricket national, il se retire simplement du cricket international. Mais ce sont des conversations incroyablement difficiles. “
Gary Stead
Stead a déclaré qu’il avait été difficile de dire à Wagner qu’il ne faisait pas partie des projets de la Nouvelle-Zélande pour l’avenir.
“Des conversations très, très difficiles à avoir”, a déclaré Stead. “Neil a compris. Comme il l’a dit, il était très reconnaissant pour son séjour au Black Cap, ce qui, je pense, est extrêmement important pour lui aussi. Je pense qu’il a fallu un peu de temps à Neil pour comprendre ce que cela signifie pour lui en tant que Eh bien, il ne s’agit pas de se retirer de tout. Il est toujours disponible pour le cricket national, il se retire simplement du cricket international. Mais ce sont des conversations incroyablement difficiles. Surtout avec le calibre du gars qui est à côté de moi aussi et tout ce qu’il a fait pour l’équipe. “
“Vous avez toujours su ce que vous alliez obtenir avec Neil et c’était un engagement à 100 % envers la cause”, a déclaré Southee. “Il ferait n’importe quoi pour l’équipe et n’a gagné que le respect et l’admiration dans le vestiaire. Personnellement, j’ai entretenu d’excellentes relations avec Neil sur et en dehors du terrain et je suis sûr que notre amitié se poursuivra pendant des années.
“Ça va être génial de l’avoir avec nous cette semaine pour le premier test et nous aurons hâte de célébrer son incroyable carrière à la fin du match.”
“Je n’oublierai jamais d’être sorti au bâton avec Ish [Sodhi] lors de ce tirage au sort à Hagley, cela est apparu à l’écran, ils en parlaient”, a déclaré Wagner. “Mark Richardson a mentionné quelque chose d’environ 30 ans et je me suis dit, bon sang, c’est mon âge, depuis que nous avons gagné un test pour la dernière fois. série contre l’Angleterre. Cela m’a vraiment incité à essayer de faire ce que j’ai fait là-bas. Ish et moi avons trouvé un moyen. C’était une série assez spéciale à laquelle participer.
“Et puis, il ne fait aucun doute que la finale du Championnat du monde de tests était quelque chose que vous ne pourrez jamais emporter. C’est un moment assez spécial à vivre. Et puis ce dernier test ici l’année dernière sera certainement un dans la boîte à souvenirs pour rester longtemps. temps.”
Wagner a fondu en larmes en remerciant sa famille, ses amis, ses entraîneurs et ses mentors qui l’ont aidé tout au long de son parcours. Il a dit qu’il espérait que le public néo-zélandais se souviendrait de lui comme de quelqu’un qui a tout donné pour cette casquette.
“Je l’ai dit dans le passé, je ne me suis jamais considéré comme le gars le plus talentueux ou le plus doué du cricket”, a déclaré Wagner. “Je me voyais comme quelqu’un qui aimait ce jeu et aimait jouer pour cette équipe, aimait jouer pour mes potes et pour ce Black Cap et je porte mon cœur sur ma manche. Je sais que j’ai dû travailler extrêmement dur et trouver différentes façons. et différentes méthodes.”
Alex Malcolm est rédacteur associé chez ESPNcricinfo
