Le Royaume-Uni et l’Australie ont conclu un nouvel accord de défense jeudi à Canberra, permettant l’accueil de troupes et le partage de renseignements militaires, selon une source officielle.
Le document inclut un “accord sur le statut des forces”, facilitant le déploiement et les opérations des soldats de chaque pays sur le territoire de l’autre. Le ministre britannique de la Défense, Grant Shapps, a signé l’accord avec son homologue australien, Richard Marles, lors d’une cérémonie au parlement de Canberra.
Bien que l’accord ne soit pas un pacte de défense mutuelle contraignant les parties à intervenir en cas d’attaque ou de menace, les deux pays ont déclaré leur engagement à se soutenir mutuellement en cas de menace.
Richard Marles a souligné l’importance de moderniser les partenariats face à un monde de plus en plus complexe et incertain, affirmant que les accords conclus garantiront cette évolution à l’avenir.
Un accord sur le statut des forces, similaire à ceux au sein de l’OTAN, est établi pour régir le personnel militaire étranger basé dans un pays hôte. L’Australie a déjà un accord de longue date sur le statut des forces avec les Etats-Unis.
En tant que membres de l’alliance AUKUS, aux côtés des Etats-Unis, l’Australie et le Royaume-Uni visent à contrer l’expansion militaire chinoise en Asie-Pacifique. Un des aspects clés de l’accord AUKUS est de fournir à l’Australie une flotte de sous-marins à propulsion nucléaire.
L’accord de jeudi faciliterait par exemple la formation des marins australiens sur les sous-marins nucléaires britanniques, ou l’installation d’équipages britanniques en Australie.
