« Nous pouvons encore revenir sur le chemin de la servitude »

WirtschaftsWoche : Le professeur Kooths, Friedrich August von Hayek, a mis en garde contre la propagation du socialisme dans son livre « La route vers le servage », publié en 1944. Quel était le contexte de l’avertissement de Hayek ?
Stéphane Kooths : Hayek a écrit son livre dans son pays d’adoption, l’Angleterre, peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. A cette époque, la victoire des Alliés occidentaux contre l’Allemagne nazie se faisait déjà sentir. Ce qui inquiétait Hayek, c’était l’observation selon laquelle, malgré la tradition intellectuelle libérale du pays, les idées socialistes-collectivistes cultivées en Europe continentale, notamment en Allemagne, se répandaient de plus en plus en Grande-Bretagne. Hayek a reconnu que le fascisme et le socialisme puisent en fin de compte à la même source : la croyance dans un collectivisme constructiviste rejetant la culture occidentale, libérale et individualiste. Hayek voulait empêcher ses concitoyens de suivre la voie du socialisme, car celle-ci aboutit – non pas intentionnellement, mais nécessairement – ​​à un esclavage politique. Il faut savoir : le socialisme était le courant politique dominant à l’époque, il était considéré comme une pensée moderne et, pour beaucoup, comme une garantie future de progrès et de prospérité. À cette époque, Hayek s’est opposé à cette promesse irréalisable en craignant profondément que l’Occident puisse gagner la guerre contre la barbarie nazie, mais qu’il perde ensuite sa liberté en paix.