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– Il fait encore froid ici, mais nous sommes tous confrontés à cela, déclare le directeur général Jon Anders Kokkvoll.

Il faisait environ 30 degrés en dessous de zéro au départ de la course jeudi matin.

Robert Sørlie et Thomas Wærner ont déjà remporté le Femundløpet, le Finnmarksløpet et l’Iditarod en Alaska.

Avec d’autres noms connus comme Inger Marie Haaland et Lars Monsen, ils ont parcouru ce matin la plus longue étape de 650 kilomètres dans le froid.

Plus tard dans la soirée, ceux qui parcourent 450 kilomètres démarrent.

Jørgine Vasstrand, également connue sous le nom d’influenceuse Funkygine, est l’une des candidates de cette classe.

Il y a aussi une classe junior et une classe de 200 kilomètres qui commencent vendredi.

Un froid sans problème

Au total, 188 équipes et 2 000 chiens y participent cette année, précise Kokkvold.

Il dit que le froid n’est pas tout à fait habituel et que cet hiver a été un peu spécial, mais qu’il n’a jamais été question d’annuler.

– Ici, cela ne pose aucun problème. Les chiens sont très bien soignés. Le gel peut causer quelques dégâts aux participants, mais il y a ici des gens qui sont généralement très bien équipés pour résister à une averse de neige, à un vent violent ou à des températures glaciales.

Les vétérinaires sont également présents aux points de contrôle et surveillent de près les chiens.

– Nous sommes habitués au froid, nous devons donc y faire face, a déclaré Thomas Wærner à NRK juste avant que lui et les chiens ne quittent Røros.

Courir pour les chiens tués

– En mémoire des chiens tués lors de cette course l’année dernière. Je roule pour eux, a déclaré Carlos Javier Sánchez Caballo avant de prendre le départ de la course de 650 kilomètres.

L’année dernière, deux chiens ont été heurtés et tués après avoir traversé un passage à niveau non surveillé.

Rétrospectivement, j’ai l’organisateur a renforcé la sécurité en raison de l’incident, et tous les passages à niveau doivent être surveillés du premier au dernier participant.

Kokkvoll affirme qu’ils dépensent un peu moins de 200 000 NOK pour leurs propres personnes aux postes frontières cette année.

L’Espagnol a deux assistants avec lui. Salva Luque en fait partie.

– Il est si heureux de revenir à Femund. Il pensait qu’il était impossible de revenir, mais des amis ont aidé Carlos à trouver des chiens pour la course, dit-il.

– Il est plus prêt, plus grand et plus fort et plus “vétéran”. Il a beaucoup de confiance cette année.

L’Espagnol Luque est arrivé 2ème de la Mining Race de cette année, après Robert Sørlie, mais aide Caballo lors de la course Femund.

Le Ministre de la Culture : – Un grand sport

Mercredi soir avait lieu la cérémonie d’ouverture à l’église de Røros.

C’est la ministre de la Culture et de l’Égalité Lubna Jaffery qui a officiellement ouvert le Femundløpet 2024.

Elle est arrivée première dans la file d’attente avec « la lanterne rouge », qui s’allume à l’ouverture de la course et s’éteint lorsque le dernier pilote a franchi la ligne d’arrivée.

Le Storting a donné cette année 2 millions de NOK au Femundløpet.

– C’est un sport génial. Il s’agit à bien des égards d’un sport extrême, et parmi les chiens qui participent à ces courses, il y a des athlètes de haut niveau, a déclaré Jaffery mercredi soir.

Elle n’avait pas vu ni essayé le traîneau à chiens elle-même, jusqu’à ce qu’elle participe elle-même à un voyage tard dans la nuit.

Dans son discours, elle a souhaité bonne chance aux conducteurs et qu’ils puissent vivre l’expérience de conduire à travers sept communes différentes, à travers des réserves naturelles et à travers les zones de pâturage des rennes.

– C’est une expérience fantastique et ça va être dur, mais ça va être une belle course, a déclaré Jaffery mercredi soir.

Une fois la course terminée, Kokkvoll se réjouit de l’année prochaine.

– Ensuite, il ne reste plus qu’à commencer à planifier les Championnats du monde 2025, dit-il.