Malgré un fardeau alarmant de la tuberculose chez les personnes âgées, la réponse programmatique pour y faire face est loin d’être optimale, a déclaré le Dr Vijay Kumar Arora, président de la TB Association of India, qui est également président de la région de l’Asie du Sud-Est de l’Union internationale contre la tuberculose et les poumons. Maladie (L’Union).
Selon le dernier rapport mondial sur la tuberculose de l’OMS, une personne sur quatre dans le monde ayant développé une tuberculose active en 2021 avait plus de 55 ans (environ 2,7 millions de personnes). Mais plus d’un million de ces personnes âgées ont été oubliées par les services de lutte contre la tuberculose (ou n’ont pas été notifiées aux programmes nationaux de lutte contre la tuberculose si elles ont déjà reçu des soins ou non).
En Inde, une personne sur cinq dont on estimait qu’elle était atteinte de tuberculose active en 2021 avait plus de 55 ans selon le Rapport mondial sur la tuberculose de l’OMS 2022 (plus de 619 000 personnes). Un tiers de ces personnes âgées n’ont pas pu avoir accès aux services antituberculeux (ou n’ont pas été notifiées au Programme national d’élimination de la tuberculose géré par le gouvernement).
« La population des personnes âgées en Inde a augmenté de façon exponentielle, passant de 77 millions au début du siècle dernier à environ 100 millions aujourd’hui, formant 9 % de la population totale du pays. Dans le même temps, le nombre de personnes âgées souffrant de tuberculose est également resté à un niveau alarmant », a déclaré le Dr VK Arora.
Le taux de tuberculose chez les personnes de plus de 55 ans est presque le double de celui des autres
« La prévalence de la tuberculose est de 16 % chez les personnes âgées en Inde. En fait, le taux de tuberculose chez les personnes de plus de 55 ans est de 588 pour 100 000 habitants, par rapport à la moyenne nationale de 316 pour 100 000 habitants de tous âges. Il existe également un grand nombre de patients tuberculeux âgés qui ne sont pas diagnostiqués. Un taux aussi élevé de tuberculose nécessite des efforts concentrés pour contrôler efficacement la maladie. L’allongement de l’espérance de vie, les changements du profil démographique et la présentation atypique des caractéristiques cliniques de la tuberculose posent de nombreux défis dans la prise en charge de la tuberculose chez les personnes âgées », a déclaré le Dr VK Arora.
Défis du diagnostic de la tuberculose chez les personnes âgées
« Les personnes âgées atteintes de tuberculose forment un groupe vulnérable présentant une mortalité élevée. Le diagnostic pose des difficultés car ils présentent de nombreuses caractéristiques atypiques et les symptômes sont souvent similaires à d’autres maladies liées à l’âge. De nombreux patients âgés présentent des symptômes non spécifiques et la condition est manquée pendant une longue période, ce qui retarde le diagnostic correct », a déclaré le Dr Surya Kant, professeur au département de médecine respiratoire de la King George’s Medical University, qui était également le directeur scientifique de 77e Conférence nationale sur la tuberculose et les maladies pulmonaires (NATCON) tenue à Agra, en Inde.
Les défis du traitement de la tuberculose chez les personnes âgées
Le traitement des patients âgés atteints de tuberculose est similaire à celui administré aux patients plus jeunes. Cependant, les effets indésirables, tels que l’hépatotoxicité, sont plus fréquents chez les personnes âgées. « Les interactions médicamenteuses y sont plus fréquentes. Il a été constaté que 63 % des patients âgés présentent une mauvaise tolérance aux médicaments antituberculeux, contre 54 % chez les patients plus jeunes », a ajouté le Dr VK Arora, qui fait partie des rédacteurs invités d’un numéro spécial de l’Indian Journal of Tuberculosis. qui est consacré au thème de la tuberculose et des personnes âgées.
Les problèmes financiers deviennent souvent un obstacle à la poursuite du traitement. Beaucoup ne sont pas en mesure de prendre soin d’eux-mêmes. Cela se traduit par une mauvaise observance du traitement et un échec à suivre le traitement prescrit. La perte de suivi est également assez élevée. Ainsi, la réponse au traitement est également moindre et le taux d’échec du traitement augmente avec l’âge.
« La sensibilité des personnes âgées à la tuberculose est accrue en raison de la présence de maladies comorbides, telles que le diabète sucré de type 2, l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, les maladies rénales chroniques, la maladie pulmonaire obstructive chronique et la malignité. Un lien étroit a été établi entre le diabète et la tuberculose chez les personnes âgées », a déclaré le Dr Arora.
« De plus, l’immunité décline avec l’âge. À mesure que l’immunité diminue, de nombreux cas semblent avoir des liens avec la réactivation de lésions qui étaient restées dormantes pendant de nombreuses années. La susceptibilité à la maladie est également accrue dans un contexte de malnutrition, d’alcoolisme chronique, de pollution, de conditions de vie insalubres et de tabagisme. De plus, les souches de tuberculose résistantes aux médicaments constituent de grands obstacles à l’obtention de résultats thérapeutiques réussis », a-t-il ajouté.
Pneumonie, pneumococcie invasive et autres maladies pulmonaires
La pneumonie communautaire acquise en hiver et la pneumococcie invasive chez les personnes non vaccinées posent un défi. Les infections bactériennes, fongiques, virales et parasitaires opportunistes chez les personnes âgées sont non seulement difficiles à diagnostiquer, mais également difficiles à traiter. De plus, il existe de nombreuses interactions potentielles entre les médicaments antituberculeux et d’autres médicaments supplémentaires utilisés par les personnes âgées pour la prise en charge de maladies coexistantes.
Selon une étude, une prise en charge globale, incluant des gériatres et des infectiologues, s’impose chez ces patients vulnérables, précise le Dr Arora. Les systèmes de santé dotés de services intégrés devront relever le défi du vieillissement de la population. Le dépistage précoce et l’initiation du traitement ainsi que la prise en charge nutritionnelle sont essentiels pour lutter contre la tuberculose chez les personnes âgées. Les partenariats entre les organisations sont essentiels pour une meilleure gestion des cas.
Le Dr VK Arora a déclaré que « l’Inde progresse vers la réalisation de la promesse de mettre fin à la tuberculose dans les 45 prochains mois (d’ici 2025). Il est évident que chaque personne atteinte de tuberculose doit bénéficier d’une gamme complète de services antituberculeux, y compris la prévention de la tuberculose, le diagnostic, le traitement, les soins et le soutien. Nous ne pouvons pas laisser derrière nous les personnes âgées – ou d’autres groupes vulnérables à la tuberculose. »
Accorder l’importance voulue à la prévention de la tuberculose, à la recherche active des cas et au respect du traitement chez les personnes âgées contribuera grandement à exercer une influence positive sur la bonne gestion de la tuberculose chez les personnes âgées pour #endTB.
Shobha Shukla – CNS (Service de presse citoyenne)
(Shobha Shukla est la rédactrice en chef fondatrice et directrice exécutive primée de CNS (Citizen News Service) et est une féministe, défenseure de la santé et de la justice pour le développement. Elle est une ancienne faculté de physique du prestigieux Loreto Convent College et actuelle coordinatrice de l’Asie-Pacifique Alliance régionale des médias pour la santé et le développement (APCAT Media) Suivez-la sur Twitter @shobha1shukla ou lisez ses écrits ici www.bit.ly/ShobhaShukla)
