“Nous n’avons pas encore besoin” d’un changement de charte – Zubiri

MANILLE, Philippines — Toute tentative de modifier la Constitution de 1987 serait un exercice futile puisque la plupart de ses collègues s’y opposent, a déclaré dimanche le président du Sénat, Juan Miguel Zubiri.

Le gouvernement devrait simplement mettre en œuvre une loi adoptée l’année dernière pour attirer les investisseurs étrangers, au lieu de faire pression pour un changement de la charte censément modifier les dispositions économiques de la Constitution dans le même but, a-t-il déclaré dans une interview à la radio dzBB.

“Je pense que nous n’avons besoin d’aucun amendement à ce stade particulier”, a déclaré Zubiri dans l’émission “Bantay Balita sa Kongreso”.

Interrogé sur la position du président Ferdinand Marcos Jr. en faveur d’amendements constitutionnels, le leader du Sénat a déclaré : « Je ne peux pas promettre au président [that the Senate will back charter change].»

“À vrai dire, le pouls des sénateurs est que ce n’est pas le moment pour nous de discuter de cha-cha [charter change] parce que nous devons donner la priorité à attirer davantage d’investissements étrangers et à améliorer[ing] la facilité de faire des affaires », a-t-il déclaré.

Un programme vieux de plusieurs décennies

Le 12 décembre, le président Martin Romualdez a déclaré que sa chambre s’attaquerait aux amendements constitutionnels l’année prochaine, en se concentrant sur les dispositions économiques de la Constitution.

Le sénateur Robin Padilla, un autre partisan de ce programme vieux de plusieurs décennies, a déposé le lendemain une résolution proposant également des amendements politiques, notamment la prolongation des mandats des élus, y compris des sénateurs.

Mais le Sénat est traditionnellement opposé aux modifications de la Charte depuis le début des années 1970.

En 1971, le père et homonyme du président Marcos a convoqué une convention constitutionnelle, grâce à laquelle il a pu prolonger son règne indéfiniment en vertu d’une nouvelle charte qui a remplacé la Constitution de 1935, qui limitait la présidence à deux mandats de quatre ans.

Martin Romualdez —PAGE FACEBOOK DE LA CHAMBRE DES REPRÉSENTANTS

La Constitution de 1987 – qui a remplacé la Constitution de 1973 de l’ancien Marcos après son approbation lors d’un plébiscite – cherchait à réduire les pouvoirs de la présidence après l’expérience du pays avec le régime de Marcos. Mais ses dispositions économiques ont été critiquées car elles contribuent à limiter les investissements étrangers dans le pays.

Ces dispositions se trouvent dans les sections 2, 7, 8, 10 et 11 de l’article XII sur l’économie nationale et le patrimoine qui réglementent la propriété étrangère dans le pays ; et la section 11 de l’article XVI sur les dispositions générales, qui interdit les intérêts étrangers dans les médias de masse et les limite à 30 pour cent dans toute entreprise publicitaire.

« Intérêt primordial »

Marcos a déclaré le 15 décembre que le gouvernement étudiait la possibilité de modifier la Constitution.

“Mon principal intérêt est d’essayer de faire de notre pays un endroit favorable aux investissements”, a déclaré le président aux journalistes.

Mais Zubiri a déclaré que pour amender la Constitution, il faudrait le soutien d’au moins 18 sénateurs.

Il a noté que beaucoup de ses collègues s’y opposent, y compris la sœur du président, la sénatrice Imee Marcos.

Zubiri a déclaré qu’il respectait la pression du président en faveur d’un changement de la charte, en particulier à travers l’initiative populaire, comme le prévoit la section 2 de l’article XVII sur les amendements ou les révisions.

“C’est leur prérogative”, a-t-il déclaré.

Selon cette disposition constitutionnelle, au moins 12 pour cent du total des électeurs inscrits, chaque circonscription législative étant représentée par au moins 3 pour cent de leurs électeurs inscrits, peuvent proposer directement des amendements constitutionnels.

L’autre moyen d’amendements constitutionnels est également la section 1 de l’article XVII, en vertu de laquelle le Congrès peut convoquer une convention constitutionnelle ou une assemblée constituante sur un vote des trois quarts de tous ses membres.

Le Sénat a toujours soutenu qu’il votait séparément de la Chambre des représentants sur toute mesure, et plus encore sur les amendements constitutionnels.

Restriction de 40 pour cent

Le leader du Sénat a déclaré qu’il serait préférable que le gouvernement mette en œuvre la loi de la République n° 11659, qui modifie la loi sur la fonction publique (PSA) de l’ère du Commonwealth.

La loi, signée en mars 2022 par le président Rodrigo Duterte de l’époque, a supprimé la restriction de 40 % sur la propriété étrangère des entreprises dans des domaines d’investissement clés tels que les chemins de fer, les aéroports, les compagnies aériennes, les ports maritimes et les télécommunications.

« Mettons simplement en œuvre ce PSA modifié », a déclaré Zubiri.

Le sénateur Robin Padilla (Photo d’archives du Bureau des relations publiques et de l’information du Sénat)

Il a également noté que le secrétaire au Commerce, Alfredo Pascual, avait reconnu que certaines entreprises étrangères avaient exprimé leur intérêt à investir aux Philippines après l’adoption de cette loi.

Zubiri a également exprimé son opposition à l’autorisation de la pleine propriété étrangère des terres, affirmant que cela augmenterait les prix au-delà des moyens des Philippins ordinaires qui aspirent à posséder leur propre propriété.

Il faudrait notamment interdire aux étrangers d’acheter des terres agricoles.

“C’est un très grand non pour moi”, a déclaré le député de la province de Bukidnon.

« Je ne suis pas favorable à ce que les étrangers puissent acheter des terres. Pourquoi? Dans l’état actuel des choses, les terrains sont déjà très chers dans notre pays. Si vous faites cela, seuls les Chinois et les autres ressortissants étrangers pourront acheter des terres tandis que nos compatriotes ne pourront plus se permettre de posséder des propriétés », a-t-il déclaré.

—AVEC UN RAPPORT DE RECHERCHE INQUIRER