“Nous devons faire sortir ces f ** kers – Fianna Fáil et Fine Gael” – The Irish Times

Colm Meaney est assis à l’extérieur d’un club-house au Rathmines Cricket Club où il répète la pièce d’Enda Walsh Bedbound avec sa fille et sa co-vedette Brenda Meaney.

A côté de nous, il y a un petit boulodrome. Il ne se rendait pas compte, dit-il, « que les boules étaient un jeu si populaire en Irlande. Il y avait un match ici entre une équipe de la ligue de Leinster et le club de boules de Crumlin. Crumlin !” Il s’intéresse à ce genre de détails.

Le fils d’un homme de pain élevé par Finglas, le début de carrière de Meaney a impliqué le théâtre agitprop et ses rôles les plus célèbres, un patriarche de la classe ouvrière dans la trilogie Barrytown et Miles O’Brien dans la franchise Star Trek, sont à leur manière, discrètement politiques.

Meaney se souvient avoir été un adolescent politique. “J’ai rejoint le Sinn Féin vers 13 ou 14 ans… Daniel Cohn-Bendit, Rudi Dutschke, j’ai été très influencé par tout ça”, raconte-t-il.

“En 1969, nous avons décidé de former un syndicat étudiant à O’Connell’s [secondary school]qui, comme vous pouvez l’imaginer, a très bien marché avec les Frères Chrétiens… Il y a eu une réaction d’une organisation dont je ne connaissais même pas l’existence, appelée Archbishops’ Corp.

« C’était encore l’époque de John Charles McQuaid… Ils ont organisé une contre-manifestation devant les portes de l’école et ils ont mis la main sur un tas de petits livres rouges du président Mao et ils les ont brûlés à l’extérieur de l’école. C’était sur la couverture du Evening Herald. Nous avons pensé que c’était hilarant.

Meaney aimait le cinéma et le théâtre mais n’avait aucune idée de comment quelqu’un avait commencé à y travailler. « J’étais garçon de salon au Parnell Mooney. Donal McCann faisait un show au Gate et il y était à l’heure du déjeuner. J’ai dit… » Sa voix devient un murmure. “‘Je veux être acteur.’ Et il a dit: ‘Descendez à l’école de l’abbaye d’Acing.’

Meaney l’a fait et, après ses études, on lui a demandé de rester. Il est finalement allé à Londres où il a fini par rejoindre le groupe de théâtre agitprop de John McGrath 7:84 (basé sur le fait que 7% des citoyens britanniques possédaient 84% de la richesse à l’époque). Il l’aimait.

« Nous faisions environ trois ou quatre semaines, troquant des idées pour une émission, des idées politiques », dit Meaney. “Quel est le problème brûlant que nous voulons essayer de résoudre ici ?… Et puis John s’en irait et écrirait la pièce.”

C’est tellement difficile de faire de la merde à moins que ce ne soit un putain de comique Marvel

Ils se produisaient dans des clubs de travailleurs, des théâtres et des centres artistiques. Ils ont fait des pièces sur le chômage et l’automatisation. Avec une tenue sœur Belt and Braces, Meaney était dans des pièces sur l’Irlande du Nord et le capitalisme mondial. Il se souvient des débats enivrants entre McGrath et un autre écrivain, Trevor Griffiths.

“John croyait que l’expérience du théâtre était une expérience active, une expérience participative, et vous pouviez affecter les gens beaucoup plus profondément à travers cela”, dit Meaney.

« Trevor, en tant qu’écrivain socialiste, voulait toucher un public aussi large que possible. Alors il a commencé à écrire pour la télévision et le cinéma… Je me souviens m’être demandé : ‘Où est-ce que j’en suis ?’ »

C’était une époque particulière de la culture britannique où l’État-providence britannique facilitait les artistes de la classe ouvrière, dit Meaney. « Look Back in Anger est la pièce qui a allumé la mèche. Albert Finney, Tom Courtenay, tous ces gars-là ont réussi avec leurs accents normaux. Richard Harris aussi…

“Il y avait soudainement des subventions disponibles pour les gars de la classe ouvrière pour aller à l’université et à l’école de théâtre – puis le thatchérisme.” Il soupire. «Je travaille beaucoup en Angleterre maintenant. La plupart des acteurs britanniques avec qui je travaille ne sont pas membres d’Equity (le syndicat des arts de la scène et du divertissement)… C’est complètement dingue. Et puis ils se plaignent de travailler 12 heures sans interruption. ‘Hé les gars, soyez sages’.

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Les arts sont-ils toujours ouverts aux personnes de toutes les classes au Royaume-Uni ? “C’est redevenu Oxbridge maintenant”, dit Meaney.

Il est allé à New York où il a travaillé dans le théâtre pendant un certain temps avant de déménager à Los Angeles. « Je recommençais tout. Ils n’en avaient rien à foutre du théâtre… Je me souviens d’avoir parlé à un directeur de casting de la pièce que je faisais et lui ai dit que je la faisais en rond pour faire entrer le public, [without] l’arc de l’avant-scène. ‘Qu’est-ce qu’un arc de scène?’ elle me demanda. Ouais ! »

Meaney a obtenu des rôles dans des émissions comme Remington Steele et Moonlighting avant de décrocher la partie initialement sans nom de Miles O’Brien dans Star Trek: la prochaine génération. Il voulait le jouer en tant qu’Américain au départ. “Rick Berman, le producteur exécutif, m’a fait asseoir et m’a dit:” L’idée même de cette émission est qu’elle est multiraciale “… J’ai commencé à contrecœur à le jouer irlandais.”

Je suggère que jouer dans Star Trek, une franchise sur le prosélytisme, les socialistes de l’espace post-rareté, n’est pas un si grand saut par rapport au théâtre politique. Meaney rit. « Je suis très heureux que vous ayez dit cela », dit-il. “Je n’étais pas un gars de science-fiction, mais j’ai commencé à apprécier le genre… Parce qu’il se déroule dans le futur, vous pouvez aborder n’importe quel sujet que vous voulez.” Il se souvient d’épisodes sur le génie génétique et l’itinérance. “J’ai commencé à l’apprécier de plus en plus.”

Star Trek était bon pour lui. Lorsque son rôle a été renforcé dans le spin-off Deep Space Nine, il avait encore du temps libre pour d’autres projets. “Quand je faisais Con Air en 94/95, je tournais la nuit à Vegas, prenais un vol tôt le matin pour Los Angeles et tournais la journée sur Star Trek.”

Meaney a également travaillé sur les adaptations de Roddy Doyle The Commitments, The Snapper et The Van. « Je ne pensais pas [the Commitments] serait aussi grand qu’il l’était, mais Alan Parker était spécial », dit-il.

“Et puis après le succès de cela, Stephen Frears est arrivé [for the other films] et vous saviez que vous étiez entre de bonnes mains… Les gens de la classe ouvrière sont souvent licenciés mais la complexité de leur vie émotionnelle dans ces livres est brillante.

Nous devons faire sortir ces f ** kers – Fianna Fáil et Fine Gael. Cent ans qu’ils sont là entre eux deux

Il est impossible de savoir comment un projet va se dérouler, dit Meaney. L’un de ses films préférés, How Harry Became a Tree réalisé par Goran Paskaljević, devait être projeté au festival du film de Toronto la semaine du 11 septembre. “Il s’est complètement perdu… Et puis il y a ceux que vous voulez que personne ne voie et dont tout le monde parle.”

Nommerait-il ceux-là ? “Non!”

Meaney se présente dans des endroits intéressants. Il incarne François Ier de France dans l’excellent drame de Catherine de Médicis La Reine Serpent et il a récemment joué dans deux épisodes de la comédie culte It’s Always Sunny à Philadelphie, dans laquelle il parle irlandais. “J’ai vu que Danny DeVito était dedans et j’ai pensé” Je m’amuse toujours avec Danny. “… Je n’avais jamais entendu parler de [that show].”

C’est extrêmement populaire, j’observe. “Je sais que maintenant!”

Il a des projets passionnés qu’il veut réaliser, comme une adaptation du roman d’Albert Vigoleis Thelen de 1953 L’île de la seconde vue, qui se déroule à Majorque (où Meaney vit avec sa femme Ines Glorian). “C’est tellement difficile de faire de la merde à moins que ce ne soit un putain de comique Marvel”, dit-il en riant. “Quand sommes-nous tous devenus des enfants de 12 ans que tout ce que nous voulons regarder, c’est des bandes dessinées? Je continue d’être corrigé. Quel est le nom chic des bandes dessinées ? »

Romans graphiques. “Romans graphiques!” Il rit.

Meaney s’attendait-il à avoir la carrière qu’il a eue? « Je ne pense pas avoir jamais eu le sens de la ‘carrière’…. Pat Laffan, qui m’a pris sous son aile quand j’étais à l’école de théâtre, il m’a toujours dit : ‘Ne t’inquiète pas d’être une star ; être un acteur qui travaille.

On parle un peu plus de politique. Il lit tous les jours les journaux irlandais en ligne et est consterné par la crise du logement. « La maison dans laquelle j’ai grandi a été construite par la Dublin Corporation », explique Meaney. “Comment pourrions-nous construire des maisons à l’époque et ne pouvons pas les construire maintenant ? … C’est le putain de thatchérisme, le reaganisme, les néolibéraux et l’économie de ruissellement dans laquelle Fianna Fáil et le Fine Gael ont tous deux adhéré, [the idea] que le marché réglera tout. B *** ocks.

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Meaney est très à gauche. Il a accueilli le rassemblement présidentiel de Martin McGuinness à la Mansion House en 2011 et a joué McGuinness dans le film The Journey en 2016. Lorsque le Sinn Féin s’est séparé en 1970, il s’est rangé du côté du Sinn Féin officiel (plus tard le Parti des travailleurs) qui a emprunté une voie politique plus traditionnelle.

« Je n’ai pas commencé à soutenir ce qui est aujourd’hui le Sinn Féin avant la fin des années 90, jusqu’au processus de paix…. Ils ne me restent pas assez, mais ils sont de gauche, au moins », dit-il.

« Et leur position sur le changement climatique m’inquiète. Mais ce sont des choses que nous pouvons régler. Nous devons faire sortir ces f ** kers – Fianna Fáil et Fine Gael. Cela fait cent ans qu’ils font ça entre eux deux.

La pièce Bedbound d’Enda Walsh a également un avantage politique. “Il s’agit de ce vendeur de meubles mégalomane qui ne fait que rouler sur tout le monde”, explique Meaney. “Il y a une ligne dans la pièce où il dit qu’il va être” le Michael Collins du monde du meuble! “”

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Le théâtre est épuisant par rapport au cinéma ou à la télévision, dit-il, mais il se retrouve toujours sur scène. « J’essaie constamment de rester à l’écart du théâtre…. Et puis tu lis la pièce et dis “Oh, c’est tellement bien‘… Si vous êtes une sorte d’acteur, vous ne pouvez pas esquiver ces défis.’

Meaney se retrouve également à travailler sur des projets en Irlande, cette fois aux côtés de sa fille. «Je me demande parfois est-ce que je vieillis et que je veux revenir à l’ancien gazon? Je ne sais pas si c’est ça.” Il rit. “Je ne sais pas si j’en suis encore là.”

Landmark Productions et Galway International Arts Festival présentent Bedbound by Enda Walsh au Galway International Arts Festival du 14 au 29 juillet et au 3Olympia Theatre de Dublin du 8 au 12 août. Pour plus voir Landmarkproductions.fr / GIAF.ie