“Nous devons continuer à avancer”

• Elle Edwards a été tragiquement abattue la veille de Noël par un voyou des gangs

La famille d’Elle Edwards s’est réunie pour célébrer Noël un an après son meurtre tragique par un voyou des gangs.

L’esthéticienne Elle, 26 ans, a été abattue la veille de Noël 2022 devant un pub du Wirral alors qu’elle prenait un verre de fête avec ses amis.

Elle fumait une cigarette au moment où elle a été prise entre deux feux dans une querelle de gangs.

Connor Chapman, alors âgé de 23 ans, a tiré 12 coups de pistolet Skorpion sur un groupe de personnes à l’extérieur du pub Lighthouse à Wallasey. Cinq autres personnes ont également été blessées lors de l’attaque.

Le père d’Elle, Tim, a déclaré que la famille était déterminée à célébrer Noël pour le bien du neveu d’Elle et de son petit-fils.

Tim a déclaré : « Il y a eu beaucoup d’émotions mitigées à mesure que la journée approchait.

“Il y a aussi de l’appréhension et de la tristesse car Elle ne sera pas là, mais la famille sera réunie le jour de Noël.

« J’ai mon petit-fils qui a quatre ans, donc je vais en faire toute une histoire.

« Pourquoi devrait-il rater Noël ? Il ne sait pas ce qui se passe ni ce qui s’est passé.

«Je veux essayer de garder cela aussi normal que possible.

“Évidemment, il y aura un moment où nous nous asseyons et célébrons Elle et réfléchissons à ce qui s’est passé et cela va être triste, mais nous devons continuer à avancer.”

Chapman, 23 ans, a été reconnu coupable du meurtre d’Elle et emprisonné à perpétuité avec une peine minimale de 48 ans en juillet.

Deux femmes et deux hommes sont accusés de complicité avec un délinquant et doivent comparaître devant le tribunal le 15 janvier.

Tim a également condamné le pub Lighthouse pour avoir ouvert ses portes le jour de l’anniversaire de la mort de sa fille bien-aimée et a affirmé que les propriétaires du pub n’avaient pas réussi à dialoguer avec lui ou avec d’autres membres de la famille d’Elle.

Il a ajouté : « Je pense que c’est de la pure cupidité. J’ai parlé à Greene King et à la propriétaire qui n’a pas été très utile et, à mon avis, ce pub ne devrait pas être ouvert. Si je pouvais, ce pub aurait disparu.

« Greene King a tendu la main au début et a proposé de payer pour une thérapie – c’est la seule chose qu’ils ont jamais faite.

«Ils ne m’ont jamais contacté personnellement et le pub ne m’a jamais contacté.

“Je suis le père d’Elle et son porte-parole et ils ne m’ont jamais approché.

«Ce qui s’est passé est horrible et je trouve odieux de faire passer l’argent avant le respect.»

“Ils veulent gagner autant d’argent que possible lors de leur nuit la plus chargée de l’année et ils ne se soucient de rien d’autre à mes yeux et j’ai clairement exprimé ces sentiments.”

Le pub Lighthouse était ouvert la veille de Noël mais fermait tôt vers 23 heures.

La mort d’Elle était l’une des nombreuses fusillades très médiatisées dans le Merseyside en 2022, alors que des innocents ont été tués par des gangs en guerre.

Ashley Dale, 28 ans, a été abattue chez elle à Old Swan, Liverpool, le 20 août.

Olivia Pratt-Korbell, neuf ans, a été abattue chez elle par Thomas Cashman alors qu’il poursuivait son collègue trafiquant de drogue Joseph Nee dans le quartier Dovecot de la ville.

La police du Merseyside a déclaré que les pistolets-mitrailleurs Skorpion, comme celui utilisé dans le meurtre d’Elle, avaient été impliqués dans neuf crimes depuis sa mort.

Tim a poursuivi : « Les Noëls ont toujours été mouvementés, comme tout le monde, avec des achats de dernière minute et moi qui courais en ville la veille de Noël pour récupérer tous les cadeaux de dernière minute.

“Mais c’était plein de plaisir et de rires et c’est le seul moment de l’année où vous devriez tous être ensemble avec votre famille et malheureusement, nous sommes nombreux cette année pour qui cela n’arrivera pas.

« Cela me réconforte de savoir que je ne suis pas seul et qu’il y a d’autres personnes et familles exactement dans la même situation que nous.

“Cela vous fait réaliser que vous faites partie de ce club dans lequel nous n’avons pas demandé à appartenir.”

À l’approche de Noël, Tim a livré des paniers de Noël aux familles dans le besoin.

Plus tôt cette année, Tim a lancé une page GoFundMe intitulée Elle’s Army afin de collecter des fonds pour créer une fondation à son nom.

Il a rejoint l’acteur et comédien John May lors de sa marche de Lands End à John O’Groats pour sensibiliser aux crimes commis au couteau et aux armes à feu dans le Merseyside.

L’année prochaine, il prévoit de réaliser un ultramarathon de 155 milles à travers le désert du Sahara au Maroc.

Dans un communiqué, Greene King a déclaré : « La mort d’Elle continue de résonner avec nous tous près d’un an plus tard et nos plus sincères condoléances vont à sa famille et à ses amis pour leur perte inimaginable.

“Après des discussions entre notre équipe de pub et la communauté locale, nous avons estimé que la bonne décision était que The Lighthouse reste un lieu où tout le monde peut être ensemble, car de nombreuses personnes ont été profondément touchées par ce qui s’est passé.”