Le tout premier aperçu complet du secteur du voyage en Europe centrale et orientale révèle que la Pologne fait actuellement le meilleur travail pour monétiser son potentiel en tant que destination touristique, et suggère quelques moyens pour que d’autres pays rattrapent leur retard.
Célèbre pour ses places de la vieille ville parfaites, la marque forte et la grande accessibilité de la Pologne, associées à une bonne infrastructure touristique, en font le grand gagnant du nouvel indice de compétitivité des voyages, compilé par Emerging Europe.
La Hongrie prend la deuxième place. La Croatie, l’Estonie, la Roumanie, la Tchéquie, le Monténégro, la Slovaquie, la Lettonie et la Lituanie – dans cet ordre – complètent le top 10.
L’index fait partie d’un nouveau rapport majeur, L’avenir du voyage durablequi examine le secteur des voyages et du tourisme dans 23 pays d’Europe centrale et orientale, des pays baltes, des Balkans occidentaux et du Caucase, et constitue une ressource précieuse pour toute personne ayant un intérêt ou un enjeu dans ce qui est un secteur de plus en plus crucial de l’économie de la région.
Le rapport comprend une multitude d’analyses et de statistiques pour chacun des 23 pays de la région de l’Europe émergente et, bien qu’il ne s’agisse pas d’un guide de voyage, il contient des extraits de sites particulièrement fascinants ou uniques dans chaque pays, ainsi qu’une plongée en profondeur dans les meilleures stations de ski de la région et les plus belles plages de la mer Baltique.
« Il est facile de voir le Covid-19 comme un tournant pour l’industrie du voyage et du tourisme. Peut-être trop facile », déclare Craig Turp, rédacteur en chef d’Emerging Europe et auteur principal du rapport, qui a notamment constaté que l’Albanie avait le secteur touristique le plus résistant au Covid.
“Avant la pandémie qui a pratiquement interrompu les voyages internationaux au printemps 2020, les voyages n’avaient jamais été moins chers ni plus faciles, principalement en raison d’années de croissance du nombre de compagnies aériennes à bas prix desservant des destinations lointaines.”
Et pourtant, la réalité est un peu plus complexe, suggère Turp.
«Même avant que les voyages de Covid-19 n’aient commencé à subir une série de changements importants, les voyageurs devenant de plus en plus conscients des dommages que l’industrie causait à l’environnement.
«Les voyageurs consciencieux prenaient des vacances plus longues qui se permettaient de s’immerger dans la culture locale bien mieux que les forfaits vacances traditionnels dans des complexes luxueux, pratiques, mais souvent sans âme, qui répondent à tous leurs besoins mais sont dépourvus de tout élément spécifique aux lieux dans lesquels ils étaient situés, et qui apportent peu de valeur ajoutée aux collectivités locales.
Les opportunités sont là
Heureusement pour l’Europe émergente, le rapport conclut que de nombreux pays de la région sont bien placés pour tirer le meilleur parti d’une industrie du voyage plus durable.
«À quelques exceptions près, aucun des pays de la région n’était auparavant une destination de tourisme de masse, ce qui les rend bien adaptés au nouveau type de voyageurs aisés et à la recherche d’expériences à la recherche de vacances plus lentes et plus immersives qui deviendront de plus en plus le pilier du voyage », ajoute Turp.
« Les opportunités sont là : reste à savoir si les pays de la région en tireront le meilleur parti. Tout ce que nous pouvons faire, c’est les orienter dans la bonne direction.
L’une des nombreuses recommandations formulées par le rapport est cependant l’importance d’éviter ce que Turp appelle « la romantisation de la pauvreté ».
« La campagne roumaine, par exemple, est souvent appelée ‘l’Europe telle qu’elle était’ », déclare Turp, qui ajoute : « Ne devrions-nous pas nous demander : pourquoi ? Pourquoi le reste de l’Europe n’est-il plus comme la Roumanie rurale ?
« L’Europe a compris depuis longtemps qu’elle ne veut pas vivre comme un paysan. Il ne veut pas être condamné à une vie de travail agricole éreintant en utilisant uniquement des outils de l’époque médiévale. Alors s’il y aura de plus en plus de place dans le nouveau paysage du voyage pour des escapades nature, pour des vacances plus tranquilles, pour un retour à la nature, il est important que nous trouvions un équilibre entre préserver ce qui fait la particularité de ces lieux tout en veillant à leur développement, en offrant leur habitants le style de vie auquel nous aspirons tous.
“Préserver la pauvreté et le retard n’est pas une option.”
La guerre de la Russie contre l’Ukraine
Le rapport comprend également un aperçu de la façon dont l’invasion russe de l’Ukraine a affecté les voyages et le tourisme.
Entre eux, les touristes russes et ukrainiens dépensent généralement environ 45 milliards de dollars américains par an en voyages à l’étranger, dont une grande partie dans les pays de l’Europe émergente.
« La perte de touristes russes et ukrainiens aura un impact sur de nombreux pays de la région », déclare Turp.
Alors qu’en termes absolus, la Turquie était la destination la plus populaire pour les deux pays en 2018, attirant 6 millions de touristes russes et 1,4 million de touristes ukrainiens (environ 16 % du total des arrivées de touristes en Turquie cette année-là), les touristes russes représentaient plus de 29 % du tous les visiteurs en Azerbaïdjan avant Covid, selon l’Organisation mondiale du voyage des Nations Unies (OMT).
L’Estonie, la Lettonie et la Lituanie pourraient également perdre 10 % ou plus de leurs visiteurs annuels en raison de l’interdiction effective des voyageurs russes. (Alors que la plupart des Russes ordinaires ne sont pas interdits d’entrer dans l’Union européenne, le manque de vols rend les voyages pratiquement impossibles).
Le Monténégro, qui a attiré de riches Russes dans ses stations balnéaires et ses marinas exclusives, connaîtra également une forte baisse des revenus liés au tourisme, bien que certains Russes devraient encore se rendre dans le pays via la Serbie. Belgrade est l’un des rares aéroports européens encore ouverts aux vols en provenance de Russie.
Les voyages en Ukraine sont toujours possibles
Le plus grand perdant sera bien sûr l’Ukraine, où les visiteurs étrangers sont désormais presque exclusivement limités aux journalistes, au personnel diplomatique et aux travailleurs humanitaires. Tous les vols à destination et en provenance du pays restent cloués au sol.
L’Ukraine a accueilli en moyenne 14,5 millions de touristes par an avant la pandémie de Covid-19, dont beaucoup de Russie.
Et pourtant, voyager en Ukraine est toujours possible, dit Turp.
“Il n’y a peut-être pas de vols, mais les trains internationaux desservent toujours des destinations à l’intérieur de l’Ukraine. Les billets peuvent être achetés sur le site Web de l’opérateur ferroviaire national Ukrzaliznytsia. L’Ukraine a également repris les services de bus et les réservations pour divers transporteurs sont disponibles sur l’agrégateur Busfor.
Le site officiel du tourisme du pays, Visit Ukraine, reste actif, et tout en soulignant qu'”il n’y a actuellement pas de régions complètement sûres en Ukraine – il y a des menaces de frappes de missiles partout”, il ajoute : “L’ouest de l’Ukraine est considéré comme une région relativement sûre en raison de son éloignement des hostilités. Dans les régions de l’ouest, plusieurs destinations touristiques sont disponibles, mais aussi avec certaines restrictions.
“Le fait que Visit Ukraine reste si optimiste témoigne de l’incroyable résilience du pays”, déclare Turp, qui affirme que le tourisme dans l’ouest de l’Ukraine pourrait jouer un rôle clé dans la reprise du pays une fois la guerre contre la Russie gagnée.
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