North Sea Jazz mène, comme il sied à un bon festival, à beaucoup de stress de choix (qui est récompensé)

« C’est un festival de jazz ? Une Diana Ross rouge radieuse, rayonnante de bonheur, pose la question vendredi au public en sueur et excité dans la plus grande salle du complexe Rotterdam Ahoy. Le North Sea Jazz Festival peut à nouveau s’y dérouler après deux ans d’absence. Il fait une chaleur étouffante dans le Nil, qui peut accueillir plus de dix mille visiteurs. Tous ceux qui le souhaitent ne peuvent pas entrer. Ross, qui a annoncé qu’il voulait s’élancer quinze minutes plus tôt, s’avère en pleine forme, contrairement aux craintes.

Là où elle sonnait principalement faux lors de l’enregistrement télévisé de sa performance à Glastonbury, elle chante Je sors et le bloc de Supremes frappe comme il se doit. Et elle surprend aussi en reprenant son rôle de Billie Holiday dans le film Dame chante le blues (1972) avec la ballade lumineuse N’explique pas† Un cadeau de Ross au public de North Sea Jazz, à qui elle a posé la question rhétorique naturelle.

Gary Bartz (81 ans) a déjà prouvé que North Sea Jazz est encore principalement un festival de jazz le vendredi après-midi. Dehors, sous la tente Congo, il s’entoure du jeune groupe de jazz anglais Maisha et non seulement joue magnifiquement, mais chante aussi parfois très fragile, comme Lee Konitz le faisait souvent dans ses dernières années.

Le trompettiste Ambrose Akinmusire est également très impressionnant, dont le jeu le vendredi après-midi dans la salle de Madère est principalement en mode blues tamisé, parfois émouvant. Ce qui est un bel hommage au trompettiste invité permanent de North Sea Jazz Roy Hargrove, aujourd’hui décédé.

Il suffisait de chercher cette nouvelle salle de Madère, car une aile entière a été ajoutée cette année, y compris la scène RTM. Cela augmente la propagation du public, mais provoque également quelques troubles le premier jour. Il y a quelque chose qui ne va pas avec la signalisation et les cartes avec les trois divisions Uptown, Midtown et Downtown causent principalement de la confusion.

Mais c’est une amélioration. La scène RTM est un excellent remplacement de l’ancienne scène Amazon, qui est quelque peu provisoirement blindée avec du tissu. Le seul concert dit plus du week-end aura également lieu ici vendredi; seule Diana Krall doit payer un supplément. Cependant, le chanteur ne vient pas avec un groupe, car il a été en partie touché par le corona. Triste, mais secrètement aussi sympa, car on préfère en fait entendre Krall seul, chanter derrière le piano à queue. Et elle le fait encore mieux que prévu. Elle alterne des chansons tristes du répertoire Sinatra avec des œuvres de Bob Dylan et Pour les roses de Joni Mitchell, qui donne la chair de poule.

Alors vous serez content de vous être débarrassé du stress du choix (Akinmusire ou Makaya McCraven, qui joue au Congo ?) en écoutant simplement Krall pendant une heure. Ensuite pas de masterclass de Herbie Hancock, le claviériste de 82 ans qui est artiste en résidence cette année, ce qui signifie qu’il se produira dans une formation différente chaque jour.

Apparemment, chaque festivalier a vérifié sa performance avec un groupe permanent dans le programme du bloc samedi, car l’Amazone est déjà pleine une demi-heure avant le début. Soit la sécurité a manqué cela, soit ils n’ont pas la main-d’œuvre pour bloquer les entrées. En tout cas, c’est bien trop rempli quand Herbie Hancock monte sur scène avec son groupe à l’heure. Il voit le bruit devant, où des centaines de personnes se sont éparpillées devant les premières rangées de sièges avec un public assis. Il entend les cris « assis » et « assis » dans le hall et vous pouvez le voir penser : je viens ici pour la trentième année, mais je n’ai jamais vécu cela auparavant.

Ses paroles – « Amusons-nous, ne nous battons pas » – fonctionnent. Le bruit disparaît et amusement qu’il sera. Hancock couvre toutes les facettes de son immense œuvre, joue à la fois du piano puissant et des synthés spatiaux, donne au guitariste d’origine béninoise Lionel Loueke l’occasion de donner une leçon de jazz africain et mène son groupe à travers une belle version d’une chanson arrangée par son trompettiste Terence Blanchard. Empreintes par Wayne Shorter. Et bien sûr, enfin, il y a le keytar, qui était déjà si séduisant derrière Hancock. Prenez un moment pour les bons réglages – merveilleux, la tranquillité que l’homme dégage encore – et puis ce sont les premières notes funk spongieuses. Caméléonun vrai classique du jazz des années 70 qui vaut à lui seul la longue attente.

Dommage que nous ayons dû partir un peu plus tôt à la performance du batteur contemporain de Hancock, Eric Ineke. Ineke et son jeune groupe ont joué la musique de Frans Elsen (1934-2011), qui est sortie récemment. La Cycle norvégien se prêtait parfaitement aux open improvisations, entre autres du saxophoniste Benjamin Herman dans le rôle de Piet Noordijk.

North Sea Jazz se prête parfaitement à ce genre de formations d’occasion. En même temps, il y avait aussi le programme Han 80, dans lequel l’anniversaire du batteur Han Bennink était célébré par des générations de jeunes Ben van Gelder (sax) et Reinier Baas (guitare) entre autres.

Le jazz néerlandais est à nouveau bien représenté cette année, grâce, par exemple, au saxophoniste Tineke Postma. Depuis quelques mois elle peut enfin se procurer son bel album Freya (2020) sur les scènes. Samedi soir, elle joue pour la première fois avec le pianiste de jazz américain Kris Davis, et cela s’avère être une combinaison qui donne envie de plus. Les deux musiciens sont constamment à la recherche de notes et d’harmonies qui ne sont jamais évidentes, mais qui ne se veulent pas non plus difficiles.

La performance contemporaine s’inscrit en fait bien dans le parcours le long des «vieilles légendes» que Postma pourrait faire. En quelques heures, réparties dans l’ensemble des salles, ont joué trois stars qui ont contribué à façonner l’histoire du jazz. Outre leur âge avancé (80 ans ou plus), tous ont également en commun un rôle crucial en tant qu’accompagnateur de Miles Davis. Commencer samedi avec Hancock, puis aller chez le guitariste John McLaughlin et s’émerveiller non seulement de son jeu brillant et lucide mais aussi de celui de son groupe et se terminer avec le bassiste de 85 ans Ron Carter a quelque chose d’un pèlerinage.

A eux seuls, tous ces musiciens, auxquels on peut aussi ajouter Gary Bartz, sont non seulement encore vivants, ils continuent à chercher de nouveaux schémas jazz et le font avec un plaisir visible. Le batteur de Carter a peut-être été pris par le virus, mais il n’était pas question d’annuler. Jouez ensuite en trio dans Madère surpeuplée. Piano, basse et saxophone ténor (Jimmy Greene) se produisent sans interruption de Mack le couteau par de nombreuses normes. Très élégant et sobre, le batteur ne manque à personne, car en fait on a surtout envie d’entendre Carter.

Après cela, le stress du choix qui accompagne un bon festival frappe à nouveau. Restons-nous avec Postma ou allons-nous à Erykah Badu ? Nous avons vu juste assez de chanteur soul folk Michael Kiwanuka avant d’établir qu’il est à la hauteur de sa place dans la plus grande salle. Mais sinon, nous avons entendu trop peu de sons d’âme.

Donc un peu en retard sur le Nil, mais juste à temps pour l’entrée du retardataire notoire Badu. Elle est en forme. Sa voix est douce et émouvante. Le mélange musical typique de hip-hop et de soul est aiguisé par un groupe fort, seuls ces membres du groupe n’ont pas besoin d’être présentés pendant vingt minutes, comme Badu pense qu’ils devraient le faire.

Dommage, mais le besoin de plus de soul est vite comblé et pas loin du Nil au Congo, où Yola allie soul et country très traditionnellement, mais très fortement sans fioritures.

Et puis de nouveau courir à l’étage, car personne ne répond à la question de Ross par un oui retentissant comme le saxophoniste ténor James Brandon Lewis, disciple de John Coltrane, qui, vers minuit, quand Nile Rodgers allume la machine à succès avec Chic, joue toutes les chansons avec un solide répertoire qui lui est propre, le bruit s’envole.