Non, les Asiatiques du Sud-Est ne préfèrent pas la Chine aux États-Unis

La célèbre phrase « Il existe trois sortes de mensonges : les mensonges, les foutus mensonges et les statistiques » peut être mise à jour pour l’ère moderne avec « la confusion, la foutue confusion et les sondages d’opinion » à la suite des enquêtes sur l’état de l’Asie du Sud-Est de 2024. élites de la région publié ce mois-ci par un groupe de réflexion à Singapour

Le rapport annuel du Institut ISEAS-Yusof Ishak a suscité des gros titres alarmistes. « La majorité en Asie du Sud-Est choisirait la Chine plutôt que les États-Unis, suggère une enquête », a ajouté Al Jazeera. Nikkei Asia a entonné : « La majorité des habitants de l’ASEAN préfèrent la Chine aux États-Unis, selon une enquête ». Devinez avec quoi les médias chinois ont travaillé ? “Une enquête montre que les Asiatiques du Sud-Est préfèrent la Chine aux États-Unis”.

Est-ce réellement ce que révèle l’enquête ? Oui, mais seulement si l’on parcourt ses pages pour copier-coller quelques moyennes régionales.

Les gros titres étaient principalement générés par les réponses à la question 31, une composante annuelle de l’enquête, qui demande aux personnes interrogées : « Si l’ASEAN était obligée de s’aligner sur l’un de ses rivaux stratégiques, lequel devrait-elle choisir ?

En moyenne régionale, 61,1 % de tous les répondants d’Asie du Sud-Est ont déclaré qu’ils préféreraient les États-Unis à la Chine lors du sondage de 2023. Cette année, cependant, seuls 49,5 % ont choisi les États-Unis.

Les 50,5 % qui ont déclaré qu’ils préféreraient la Chine aux États-Unis représentent une différence d’un point de pourcentage, malgré la baisse de la faveur américaine. Dans une enquête dans laquelle les sondeurs ont interrogé 1 994 personnes, la différence entre choisir la Chine plutôt que les États-Unis se résume aux opinions d’environ 20 personnes – ce qui n’est peut-être pas une mesure fiable de la manière dont une région de 660 millions d’habitants considère la question géopolitique la plus importante du moment. .

Le chef de la politique étrangère du Parti communiste chinois, Wang Yi, partage un moment de détente avec certains ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN à Jakarta, en Indonésie, le 13 juillet 2023. (Tatan Syuflana/Pool via AP)

L’enquête calcule les chiffres moyens pour l’ASEAN dans son ensemble en proportion égale par pays, de sorte que le petit Brunei, qui opte de manière fiable pour la Chine plutôt que les États-Unis, obtient le même poids que les Philippines, bien plus peuplées et géopolitiquement importantes, qui sont systématiquement pro- NOUS

La question elle-même est de savoir si l’ASEAN, et non les gouvernements nationaux, devrait choisir entre les États-Unis et la Chine.

Il est difficile d’imaginer qu’une décision géopolitique aussi importante puisse un jour être prise par consensus au sein d’un bloc de 10 pays dont les membres ne parviennent pas à s’entendre sur la manière de gérer la guerre civile au Myanmar. Cela rend la moyenne régionale sans valeur comme indicateur puisqu’elle présuppose un résultat impossible.

Un soutien à la Chine ?

Un examen plus attentif de l’évolution du soutien à la Chine soulève d’autres questions. Si la Chine devenait plus populaire, comme le laissent entendre les réponses à la question 31, nous pourrions nous attendre à voir sa popularité augmenter tout au long de l’enquête. Mais ce n’est pas le cas.

Question 38 : « Dans quelle mesure êtes-vous convaincu que la Chine « fera ce qu’il faut » pour contribuer à la paix, à la sécurité, à la prospérité et à la gouvernance mondiales ? a révélé que 29,5 % de tous les répondants étaient « confiants » ou « très confiants ». Mais, pour l’enquête 2024, il est tombé à 24,8 %.

À la question 22 : « Selon vous, quel pays/organisation régionale est la puissance économique la plus influente en Asie du Sud-Est ? Quelque 59,5% ont cité la Chine, encore une fois en baisse par rapport à l’année dernière. Et parmi ceux qui déclarent que la Chine est le partenaire économique le plus important, 67,4 % se disent inquiets de l’influence croissante de la Chine, encore une fois un pourcentage plus élevé que l’année dernière.

Et à la question 24 : « Selon vous, quel pays/organisation régionale a le plus d’influence politique et stratégique en Asie du Sud-Est ? le pourcentage de répondants ayant répondu à la Chine, 43,9 %, était en hausse par rapport à l’année dernière. Mais 73,5% des personnes interrogées s’inquiètent de l’influence politique et stratégique régionale croissante de Pékin.

Au début de l’enquête, environ la moitié de tous les répondants ont exprimé leur inquiétude face à la désunité croissante de l’ASEAN, ce que cette enquête montre clairement. En approfondissant les questions, on constate que les sentiments dans la région sont également partagés entre les deux superpuissances.

La vice-présidente américaine Kamala Harris regarde les dirigeants de l’ASEAN se préparer à poser pour une photo de groupe lors du sommet ASEAN-États-Unis à Jakarta, en Indonésie, le 6 septembre 2023. (Bay Ismoyo/Pool via AP)

Sur la question centrale « Si l’ASEAN était obligée de s’aligner sur l’un de ses rivaux stratégiques, lequel devrait-elle choisir ? » la moyenne régionale penche en faveur de la Chine. Mais cette moyenne régionale était considérablement faussée par quelques pays.

Dans l’enquête de 2023, environ 58,9 % des Laotiens ont préféré les États-Unis à la Chine. Cela a toujours semblé être un résultat très étrange, car Vientiane est l’un des alliés les plus proches de Pékin et parce qu’environ 80 % des personnes interrogées en Loatie ont favorisé la Chine par rapport aux États-Unis dans les enquêtes de 2021 et 2022. Les résultats de 2023 constituaient en quelque sorte une anomalie.

Les résultats de 2024 ont également été fortement biaisés par les Brunéiens, qui n’ont pas beaucoup d’influence sur la géopolitique régionale. Le nombre de personnes interrogées optant pour les États-Unis a diminué, passant de 45 % en 2023 à 29,9 % en 2024. Le pourcentage de Thaïlandais préférant les États-Unis à la Chine est passé de 56,9 % en 2023 à 47,8 %.

Dans un résultat qui reflète probablement la colère face au soutien de Washington à Israël dans la guerre de Gaza, le pourcentage de Malaisiens choisissant Washington plutôt que Pékin a chuté de 45,2 % à 24,9 % au cours de l’année écoulée, tandis que celui d’Indonésie a plongé de 46,3 % à 26,8 %. L’année prochaine, lorsque le sondage 2025 sera publié, les résultats pourraient facilement être différents.

La division de l’ASEAN

Une majorité de Brunei, d’Indonésie, du Laos, de Malaisie et de Thaïlande ont déclaré qu’ils préféreraient la Chine aux États-Unis. Une majorité au Cambodge, au Myanmar, aux Philippines, à Singapour et au Vietnam a choisi les États-Unis plutôt que la Chine. Par État, le bloc régional est divisé à parts égales, 5-5.

Les décideurs politiques américains pourraient être quelque peu rassurés par le fait que les piliers pro-américains de l’ASEAN ont fait preuve de constance au fil des années. Dans l’enquête de cette année, 61,5 % des Singapouriens ont choisi les États-Unis plutôt que la Chine, contre 61,1 % lors de l’enquête de l’année dernière. Quelque 79,0 % des Vietnamiens ont préféré Washington à la Chine, contre 77,9 % l’année dernière. Et 83 % des Philippins étaient pro-américains, contre 78,8 % l’année dernière.

Des navires des garde-côtes chinois bloquent le garde-côte philippin BRP Cabra alors qu’il tentait de se diriger vers Second Thomas Shoal dans la mer de Chine méridionale contestée lors d’une mission de rotation et de réapprovisionnement le 22 août 2023. (Aaron Favila/AP)

Mais le camp pro-chinois est fluctuant. Le Laos s’en est sorti lors de l’enquête de l’année dernière. L’Indonésie et la Malaisie ne sont devenues une position Chine-Amérique que lors de l’enquête de 2022, alors qu’elles étaient auparavant une position États-Unis-Chine.

Les Cambodgiens ont tendance à se balancer d’avant en arrière. Les Brunéiens ont été le seul groupe à privilégier systématiquement la Chine plutôt que les États-Unis depuis le début de ces enquêtes.

Trois États d’Asie du Sud-Est – Singapour, les Philippines et le Vietnam – sont solidement pro-américains. Un seul est systématiquement pro-Chine (Brunei), et les autres fluctuent chaque année.

Cela devrait en fait inquiéter davantage Pékin que Washington. Les piliers de l’Amérique ne sont pas prêts à se retourner. Les partisans de Pékin semblent inconstants et instables.

David Hutt est chercheur à l’Institut d’études asiatiques d’Europe centrale (CEIAS) et chroniqueur sur l’Asie du Sud-Est au Diplomat. Il écrit le Regarder l’Europe en Asie du Sud-Est bulletin. En tant que journaliste, il couvre la politique de l’Asie du Sud-Est depuis 2014. Les opinions exprimées ici sont les siennes et ne reflètent pas la position de RFA.

2024-04-20 16:38:22
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