La cheffe de la Sécurité intérieure américaine Kristi Noem sous le feu des critiques après des accusations de « terrorisme intérieur »
WASHINGTON – La cheffe de la Sécurité intérieure américaine, Kristi Noem, a été vivement critiquée mardi lors d’une audition au Sénat, non seulement par les démocrates, mais aussi par des républicains mécontents de sa gestion et de ses déclarations controversées concernant les décès d’Alex Pretti et de Renee Good, abattus par des agents fédéraux à Minneapolis.
L’audition, qui s’est tenue dans un contexte de tensions politiques exacerbées et d’une paralysie partielle du Département de la Sécurité intérieure due à un blocage budgétaire, a mis en lumière des accusations de mauvaise gestion, de dépenses excessives et de désinformation.
Le sénateur républicain Thom Tillis (Caroline du Nord) n’a pas hésité à qualifier la situation de « désastre » sous la direction de Noem, l’accusant de ne pas admettre ses erreurs et de minimiser la gravité des tirs mortels sur Pretti et Good. Tillis a même suggéré que les enquêtes pourraient révéler que ces décès n’auraient pas dû se produire.
« Vous ne pouvez même pas admettre une erreur », a déclaré Tillis, ajoutant que Noem et Stephen Miller, conseiller de l’ancien président Trump, semblaient privilégier les quotas de déportation plutôt que d’enquêter sur les agents de l’ICE impliqués dans les fusillades de Minneapolis.
Le sénateur démocrate Adam Schiff (Californie) a également interrogé Noem sur la base de son affirmation initiale qualifiant Pretti et Good de « terroristes intérieurs », une désignation qu’elle n’a pas rétractée, affirmant qu’elle était basée sur des informations préliminaires reçues des agents sur le terrain.
Noem a défendu les décisions de son département, soulignant les « menaces sérieuses et croissantes » auxquelles sont confrontés les agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) en raison de ce qu’elle a qualifié de « caractérisations délibérées » de leur travail. Elle a qualifié les décès de Minneapolis de « tragédies », mais n’a pas présenté d’excuses pour avoir utilisé le terme « terroristes intérieurs ».
L’audition a également mis en lumière des préoccupations concernant les dépenses de Noem, notamment l’attribution d’un contrat de 200 millions de dollars pour une campagne publicitaire promouvant l’application de la loi sur l’immigration à une entreprise dirigée par un ami. Le sénateur républicain John Kennedy (Louisiane) a exprimé son malaise face à ce contrat, soulignant qu’il n’avait pas été soumis à un appel d’offres.
Noem a affirmé que la stratégie de communication avait été dirigée par l’ancien président Trump et qu’elle avait été « extrêmement efficace » pour dissuader l’immigration illégale.
Par ailleurs, des questions ont été soulevées concernant l’achat de deux jets Gulfstream G700 de luxe pour un coût combiné de 200 millions de dollars, équipés de suites parentales privées, de salles de bains avec douches à l’italienne et de bars à cocktails. Noem a soutenu que ces achats étaient autorisés par le Congrès pour les voyages officiels et les opérations de déportation.
Plus de 180 législateurs ont co-parrainé des articles de mise en accusation contre Noem, et certains, comme le sénateur Tillis et Lisa Murkowski (Alaska), ont appelé à sa démission ou à une mise en accusation par le Congrès.
L’audition s’est conclue sur un ton tendu, les démocrates accusant Noem de présider des tactiques d’application de la loi « brutales » et « illégales » et exigeant des enquêtes indépendantes sur plusieurs incidents à travers le pays. Le sénateur Schiff a notamment cité un cas à Chicago où une agente de l’ICE a abattu une citoyenne américaine, Marimar Martinez, et où des preuves clés auraient été mal gérées ou détruites.
Noem a réfuté ces accusations, affirmant que les enquêtes internes de son département suivaient les mêmes procédures que par le passé.
